Golden Age (СИ)

Королева уже не успела увидеть, как брат рассек мечом воздух и бросился в бой. Грифон поднял свою наездницу бесконечно высоко, скрывшись в облаках, и те закрыли собой крепость, которую нарнийцы спешно покидали. Ветер сносил с ресниц Сьюзен горькие, полные боли слезы, которые полились рекой, когда внизу раздалось печальное пение волшебного рога. Его было слышно в самом далеком уголке Нарнии – а своей хозяйке он разодрал душу на мелкие кровоточащие клочки. Тоскливый напев вывел последнюю высокую ноту и смолк.

Грифон взмахнул крыльями и устремился на восток, навстречу подкреплению, что выдвинулось на пение рога с ближайших городов и застав. Взошедшее, новорожденное солнце ласкало умелого летуна своими лучами и вселяло надежду на лучшее. Эту битву они проиграли, но не целую войну, что назрела так нежданно, после стольких лет мира и покоя! Сьюзен была уверена: пусть и потерпели они поражение, следующее уготовано Тельмар. Сила духа Питера и хладнокровие Эдмунда сокрушали любые стены и приносили Нарнии блистательные победы. Не изменится это и впредь!.. Однако к спешащему к горам подкреплению короли так и не присоединились. По мере приближения к цели воины подбирали отступивших выживших – очень мало сумело выбраться из Западных гор. Тельмарины были хорошими стрелками и, захватив стены заставы, продемонстрировали свое искусство. Немногим удалось спастись… И братьев среди них Сьюзен не нашла.

С каждой минутой, с каждым встреченным воином, что ничего не знал о судьбе королей, тиски тревоги сжимали сердце все сильней. Они должны были уже вернуться! Нарнийская часть гор неплохо изучена, добраться до лесов не составило бы труда – разве не логично? Но почему их еще нет? Сьюзен твердила себе, что наверняка возникли какие-то сложности на пути братьев обратно. Погоня, не приведи Аслан, кого-то ранили и им пришлось затаиться в скалах. Да кто знает, что могло произойти?! Главное, что с ними все в порядке! Королева убеждала себя в этом, и это у нее неплохо получалось. По крайней мере, до того момента, как впереди показались стены заставы и заваленные огромными камнями ворота. Надежда на то, что короли затерялись в горах, умерла, так и не успев окрепнуть. Они бы присоединились к войску, что собиралось отбить заставу у врагов.

Это оказалось несложно. Хотя и засели на стенах Тельмар, их было немного. Видимо, противник осознавал, что не сумеет удержать взятый рубеж и не стал тратить на это много ресурсов. После недолгой осады нарнийцы вошли в крепость, уже очищенную от тел убитых. Лишь пятна крови на камнях напоминали, где расставались с жизнью отважные нарнийцы, не пуская врагов на свои земли, да и те смыл ночной дождь. Тел не было, зато было оружие. Оно покрывало всю площадь, поблескивая на солнце, и что-то сверкнуло особенно ярко в пробившихся сквозь тучи лучах. Сьюзен прищурилась и подошла ближе. Пальцы стиснули судорожно лук, а сердце на миг замерло.

Солнце вновь скрылось за облаками, но посеребренный клинок будто светился в полумраке, сковавшем горы. Сияние благородного металла было по-мертвому тусклым. Лезвие меча Эдмунда Справедливого, его символа, его вечного спутника, было сломано пополам, и этот разлом словно впился в сердце Сьюзен острыми осколками. Рядом лежал щит Питера, весь покрытый царапинами. Алый лев скалил яростно клыки, но не было вокруг врагов – те исчезли, за исключением защитников крепости. Королева огляделась по сторонам. Что примечательно, меча Питера, знаменитого Риндона, было не видать. Ведомая каким-то странным чувством, девушка присела и дотронулась до прохладной гладкой поверхности щита. На ней прозрачными бусинами дрожали капли давно прошедшего дождя. Прикосновением Сьюзен потревожила покой защиты государя, и тот отъехал ненамного в сторону. Под ним что-то лежало.

- Стража, - тихо произнесла королева. Голос ее был напряжен до предела. Подошедший нарниец внимательно внимал своей госпоже. – Все Тельмар перебиты?

- Пару мы взяли в плен, Ваше Величество.

- Приведите их сюда, - велела Сьюзен, сжимая в ладони серебряный перстень, который младший брат носил не снимая. Сломанный клинок, вещь, с которой он не расставался, - разум видел за этими знаками скрытый смысл, а душа не желала, не хотела признавать ужасающей правды. Оно искало лазейки, в существование которых безумно хотелось верить. Разрушить этот спасительный самообман мог только тельмарин, приведенный нарнийцами. Королева глубоко вздохнула и взглянула помятому, потрепанному сражением мужчине прямо в черные глаза. Теперь голос ее звучал ровно, холодно. – Что с моими братьями? Отвечай немедленно.

- С каким из? – приподнял тельмарин бровь. Сьюзен сжала кулак, и грани перстня больно впились в ладонь. Она бы не удивилась, если бы из-под пальцев начала сочиться кровь, как из трепещущего сердца, предчувствующего жуткий ответ. Фавн встряхнул пленного, без слов веля не увиливать от ответа, и тот нехотя продолжил: - Младший мертв… И если будете посговорчивей, старший избежит такой судьбы.