Golden Age (СИ)

Небо и земля поменялись местами. Куда плыть, где живительный воздух?! Только рука сжимает чужую ладонь, вцепившуюся в единственное спасение, зовущееся королем Нарнии. Только эта слабая связь соединяет их в буйстве стихии, обрекая на общую судьбу. Что это будет – жизнь или гибель? Эдмунд с трудом сдерживался, чтобы не вздохнуть, но силы быстро иссякали. Легкие рвало на части от недостатка воздуха. Холодная вода вытягивала тепло, а бурный поток не оставлял никакого шанса вырваться на волю, утягивая его в штормовое море…

***

Погода все ухудшалась, и королева Сьюзен не находила себе места. Она стояла у приоткрытого окна, кусая полные губы и следя за тем, как небо затягивают грозовые тучи и начинается частый, холодный дождь.

Эдмунд отсутствовал уже сутки. Девочка очень переживала за брата. Конечно, он часто выезжает на природу, гораздо чаще ее или Питера. Ему не привыкать к долгим поездкам, но осенняя погода неверна и изменчива. Судя по усиливающемуся ветру, близился новый шторм, а король все не возвращался. По цепочке следов на пляже послали быстроногих кентавров, но успеют ли они нагнать уехавшего так далеко мальчика до того, как разразится гроза, которая смоет все следы?

- Что там? – услышав за спиной шаги, Сьюзен резко развернулась. Сердце затрепетало в груди. Неужели Эд в целости и сохранности, дома? Мистер Тумнус отрицательно покачал головой. Королева вновь отвернулась, зябко поежившись. Это она виновата в том, что король так надолго уехал… Не нужно было его заводить на протяжении целой недели.

Сьюзен прекрасно знала, что у младшего брата характер не подарок. Он всегда был очень независимым, поступал так, как сам того хотел, и никто не мог на него повлиять. Разве что Питер… Отсутствие государя Нарнии сильно подействовало на Эдмунда, королева видела это. Казалось, он с яростью обороняет место Верховного короля, словно Сьюзен намеревалась его занять! Как он мог допустить такую мысль?!

Если Сьюзен и пыталась установить во дворце порядок, то ее действия были продиктованы лучшими побуждениями. Она как никто другой тревожилась за старшего брата, отправившегося на войну, подвергающегося смертельной опасности за свою страну, которую он доверил ей и Эдмунду. С трепетом девочка ждала вестей с северо-запада, и облегчение, которое она испытывала при каждой блистательной победе, не описать было словами. Однако ответственность, возложенная на ее плечи Питером, была огромна. Сьюзен привыкла доверять Питеру, полагаться на него. Всегда, сколько она себя помнила, при трудностях можно было обратиться к нему, и все налаживалось. В нем королева находила поддержку, опору, которой в себе она не могла отыскать. Но теперь Питер уехал, и некому больше приструнить младших и приглядеть за Кэр-Паравалем.

Более всего на свете Сьюзен ценила стабильность и потому не могла понять Эдмунда, который вечно куда-то стремился и не мог сидеть на месте смирно. Мальчик искал приключений и неприятностей и был полной противоположностью сестре, которая предпочитала ничего не делать, если все и так хорошо работает. Размеренную жизнь обеспечивал строгий распорядок, который Сьюзен тщательно соблюдала. Вообще роль правительницы, полную ограничений, она приняла легко. Эти строгие рамки помогали держать образ, которого так жаждали нарнийцы. Они словно были крепким каркасом, на который Сьюзен могла рассчитывать. Поэтому большое внимание она уделяла этикету, светским манерам и танцам, не забывая, впрочем, о других дисциплинах. Четкие правила придавали уверенности, делали течение жизни размеренным и спокойным. С их помощью девочка справлялась с естественным волнением и тревогой, ведь она самая старшая и отвечает за Нарнию. Она старалась все держать под контролем: и слуг, и родных. Так ей было спокойней – Сьюзен всегда знала, где они, чем занимаются и что с ними все в порядке. Только вот Эдмунд ломал столь тщательно возведенные ею укрепления в пух и прах.

Он не подчинялся, злился, действовал так, как считал необходимым, иногда даже не советуясь. Казалось, брат специально, назло начинает спорить по мелочам, а в конце все равно выясняется, что хотят они одного и того же. Только вот то, что решение принимает Сьюзен, его категорически не устраивало. Королева понимала, что у Эдмунда трудный период в жизни, что он полон неудач и темных пятен, что ему приходится тяжелее, чем остальным. Если репутация Питер, Сьюзен и Люси изначально была чиста, то о младшем короле сказать того же было нельзя. Девочка давно уже простила брата, то же сделали и другие, но вот простил ли себя сам мальчик, она не знала. Поэтому королева старалась относиться к нему помягче, пока Верховного нет рядом, однако его непослушание и злой язык доводили и ее. Тогда между ними возникали стычки, в конце которых взбешенный Эдмунд вылетал из Кэр-Параваля и подолгу не возвращался. Сьюзен же ждала его приезда с замиранием сердца, надеясь, что бедовый брат не вляпается в очередную неприятность. Раньше как-то везло. В этот раз, очевидно, удача отвернулась от них.