Golden Age (СИ)

Эдмунд тихо вздохнул, услышав тихий рык. Наверное, опять пумы бродят рядом с лагерем, но боятся приблизиться к огню. Он прикрыл глаза и вернулся к попыткам если не заснуть, то хотя бы задремать. У него это почти получилось, и томительное оцепенение сковало тело, когда рык повторился. Теперь он был требовательным, настойчивым. Эдмунд поморщился, сел, оглядываясь. Другие воины мирно спали, их сон ничто не потревожило. Оглохли, что ли? Караульные у костра также сидели спокойно, словно и не кружили вокруг пещеры голодные хищники. Наверное, заснули, раз не прореагировали на то, что конюх встал в неположенное для того время.

То, что на него никто не обращает внимания, вызвало в помертвевшей, застывшей после произошедшего душе слабый огонек. Может, удастся сбежать, пока никто не видит? Схватить брата и скользнуть в ночь? «Да-да, прямо к пумам в лапы!» - язвительно подсказал здравый смысл, и Эдмунд не мог с ним не согласиться. Соваться во мрак, прямиком в пасти зверям, - не лучшая альтернатива пленению. Но это не помешало королю направиться к спящему Питеру. Пока никто не замечает его, неплохо бы обсудить планы и просто поговорить по душам, впервые за эти дни, что казались вечностью. Лучи лунного света, просочившиеся через вход в пещеру, на миг ослепили Эдмунда, заставили остановиться. Глаза почти ничего не видели, так слезились, но в туманной пелене он вдруг заметил могучий львиный силуэт, что махнул хвостом и исчез. Вдруг засосало под ложечкой. Это же не…

Эдмунд сделал пару шагов к выходу, кусая губы. Теперь гостя, разбудившего его, стало хорошо видно, только вот радости от появления Аслана что-то не возникло. Младший король догадывался, что послужило причиной его визиту. Если бы и желал Великий Лев помочь своим вассалам, он пришел бы куда раньше. И почему Питер сладко спит? Не потому ли, что Аслан желает побеседовать наедине? Эдмунд глубоко вздохнул и, прогоняя плохое предчувствие, вышел из пещеры. Аслан ждал его, сидя на каменном уступе. Взгляд желтых глаз пронзил душу, вытягивая наружу все мысли и чувства, выворачивая ее наизнанку. Крепло ощущение дежавю: король уже стоял вот так, опустив голову пред Великим Львом, ссутулившись под гнетом вины за совершенное предательство. Только если тогда он предал своих родных, то сейчас, кажется, предал собственные убеждения. Сосущее чувство стыда за содеянное словно воскресло из прошлого, повернув время вспять. Повисшее молчание угнетало. Аслан просто сверлил его взглядом, а король просто не смел, не смел поднять на него глаз.

- Ты очень разочаровал меня, сын Адама, - звучный голос Великого льва пронзил тишину подобно копью. Эдмунд сглотнул. На сердце стало как-то горько и тоскливо. – Ты понимаешь, почему?

- Я поступил недостойно, - глухо ответил король. – Бесчестно и подло.

- Почему же? – внимательно посмотрел на него Аслан. Покровитель Нарнии слово за словом вытягивал самые сокровенные тайны, даже те, в которых Эдмунд сам себе с трудом признавался.

- Я… Поддался своей ненависти. Позволил жажде мести затуманить себе взор.

- Уже не в первый раз, сын Адама, - спокойно ответил Великий Лев. Эдмунд поднял на него отчаянный горящий взгляд. Кожа побледнела. Да, не единожды чувства шли у него вперед рассудка, и всегда это заканчивалось плохо! Видимо, потребовалось много лет, чтобы тот урок подзабылся и он почувствовал себя всесильным, могущим судить окружающих, хотя и сам далеко не безгрешен… Но как объяснить, что это вышло непреднамеренно? Что он искренне не хотел, чтобы тельмарин погиб, и в следующее мгновение пытался исправить то, что в пылу сделал? Чтобы Аслан понял и не разочаровался в нем, однажды поверив и дав второй шанс…

- Я понимаю, что совершил то, что для короля недопустимо. И полностью раскаиваюсь в содеянном, - начать говорить было невероятно трудно. Эдмунд выдержал проницательный взгляд Аслана и продолжил: - Этого больше не повторится. Никогда.

- Чего не повторится?

- Я больше не потеряю самообладания в битве с врагом, - твердо сказал король. Великий Лев величественно кивнул и спрыгнул со скалы. Обойдя своего подопечного кругом, Аслан остановился у него за спиной и произнес задумчиво:

- Это хорошо, но кто твой истинный враг? Поразмысли над этим, сын Адама.

- Что?.. – Эдмунд резко развернулся, но никого не увидел. Великий Лев пропал, будто и не было этого разговора, вывернувшего душу наизнанку и на миг оживившего прошлое. Что имел в виду мудрый покровитель? Что хотел этим сказать? Сколько вопросов возникло у короля, а ответов было так мало! Немного раздосадованный этим, он пошел к пещере, погрузившись в свои мысли, и вздрогнул, когда хорошо знакомый и ненавистный голос окликнул его.

- Эдмунд! Даже не поговоришь со мной?

- Ты… - младший король мрачно покосился на Джадис, облокотившуюся на скалу, где еще недавно восседал Аслан. Отчего-то не было ни страха, ни паники при ее появлении, ибо то был призрак былого, далекого, уже забытого, но наложившего на него слишком глубокий отпечаток, чтобы кануть в небытие. – Я надеялся, что больше мы не встретимся.