Golden Age (СИ)

Серебряная королева, скользнувшая внутрь, коротко кивнула. Тумнус и не заметил бы стройную фигуру, облаченную в темный шелк. Поступь Кары была неслышной, мягкой, лицо – бледным и равнодушным, словно происходящее ее нисколько не трогало. Глаза, в отличие от глаз Арханны, чистые, не покрасневшие, будто и не плакала она. Хотя смысл в слезах для той, у кого отобрали не просто любовь – жизнь, которой было это чувство? Из-за гордой осанки, внешнего безразличия злые языки болтали, что ведьма-то и не расстроена вовсе. Душа леса не умеет любить ничего, кроме чащи, шептались они. Тумнус был согласен лишь в одном – теперь она не полюбит ничего. Такое не повторяется дважды.

Арханна тихо выдохнула и встала. Фавн бросился ей помогать, но королева покачала головой и справилась сама. На таком сроке переживания могли привлечь беду, однако то ли целители, то ли Кара отводили ее прочь. Верховная королева выпрямилась и спросила:

- Скоро народ подойдет к столице?

- Если Ореиус будет сдерживать его также успешно, завтра к утру.

- Передай ему, что не нужно этого делать. Пусть приходят, - произнесла Арханна, прищуриваясь и сжимая кулаки. Голос ее обрел силу, до сих пор скрытую, стал решительным. В нем зазвенела сталь не менее острая, чем Риндон, спрятанный в сокровищнице. – Вели объявить по всей Нарнии: любой, кто жаждет ответа, получит его этим вечером с балкона Кэр-Параваля. Я дам этот ответ.

- Это очень опасно, моя госпожа! – всплеснул руками старый фавн. – Вам не стоит выходить к людям в Вашем положении.

- Я не позволю им разрушить то, что Питер с братом и сестрами строили столько лет! – воскликнула Верховная королева Нарнии. В глазах ее сверкнуло потухшее пламя. – Не сегодня. Не при мне. Это приказ, Тумнус. Послужи и мне верой и правдой… Как им.

Фавн чуть поклонился. Никакие слова не выразили бы в полной мере почтения и уважения, что он испытывал по отношению к этой женщине. Когда Тумнус ушел, Арханна неловко поправила платье и обратилась к Каре.

- Я не могу выйти к подданным в таком виде. Мне очень неудобно просить об этом, но…

- Я помогу, - безразлично ответила та. На язык просились остроты, что нет в мире лучшей служанки чем она, да так и не прозвучали вслух. Зачем? Зачем делать хоть что-то, когда все потеряло смысл? Кара прикрыла двери, и через полчаса Арханна вышла совсем в другом обличье. Волосы ее были тщательно убраны, лицо немного посвежело, а когда навстречу выбежали Франческа и Лукас, и вовсе преобразилось. Они накинулись на мать с объятьями. Женщина улыбалась, чувствуя, как силы вливаются в нее по капле. Их радостный лепет звучал громче шума толпы у ворот дворца. Ореиус по воле королевы отозвал стражей, и жители беспрепятственно смогли попасть к Кэр-Паравалю. Арханна поцеловала сначала дочь, потом сына, вдыхая неповторимый детский запах. Она не имеет права проиграть. Ради них, ради их благополучия она должна выстоять – и выстоит. Кара ждала впереди – тень в осветившемся на миг коридоре. В ее истерзавшейся душе что-то шевельнулось. Давний страх огромной толпы, что ждала королев снаружи, под главным балконом. Вспомнилось пламя костра, трепещущее так близко от кожи, жаркое, жадное, неистовое, готовое поглотить ее. Сравнится ли оно с тем огнем, что сожгло сердце дотла? Кара опустила глаза. Конечно, нет. Она и так горит.

Накрапывал мелкий, неприятный дождь. Он жалил не больней сотен взглядов, что устремили нарнийцы на вышедших королев. Выкрики, что волновали толпу, стихли. Воцарилась тишина – пугающая, звенящая. Арханна оглядела собравшихся во дворе Кэр-Параваля. Разумные звери, фавны, дриады, наяды, люди… Великаны застыли вдалеке, но их отлично было видно. Все они ждали ее слов, от которых зависит будущее Нарнии. Обратится ли она в пепел или продолжит жить – это определится спустя несколько минут. Как тут не заробеешь?

Верховная королева Нарнии выпрямилась и выкрикнула:

- Нарнийцы! Вы собрались здесь в недобрый для Нарнии час. Прежде мне не хотелось расстраивать вас, однако, вижу, то стало предметом сплетен и пересудов. Я бы сказала, что мне жаль слышать это, кабы не горе, что нас объединяет, - народ с трепетом ловил каждое ее слово. Арханна глубоко вздохнула и продолжила спокойней: - Нарнийцы. Короли Питер и Эдмунд, королевы Сьюзен и Люси бесследно пропали. Эти два месяца мы искали их. Оттого и не было никаких официальных заявлений – нечего было заявлять.

- Что же изменилось теперь? Вы нашли их или как? – выкрикнул кто-то. Толпа загудела, задвигалась. Арханна подняла руку, и голоса вновь затихли.

- Нет. Не нашли, но это не повод отчаиваться! Вера порой творит чудеса. Благодаря ей пророчество сбылось. Пришли четверо, что победили Белую Колдунью и принесли в эти земли мир и счастье. Они положили на это свои жизни, не щадили себя – так разве могут они не вернуться? Кто посмеет сказать, что Нарния не была им всего дороже, пусть выйдет вперед и посмотрит мне в глаза!