Golden Age (СИ)

Никто не посмел и пошевелиться. Ни накрапывающий дождь, ни порывы ветра не заставили хоть кого-то шелохнуться. Только за своей спиной Арханна заметила движение. Побледневшую Кару мистер Тумнус уводил прочь. На освободившееся место тут же встали Ореиус и Онур. Суша и море. Верховная королева сжала кулаки и сказала негромко – каждый ее услышал:

- Я верю в то, что однажды короли и королевы вновь ступят в свои владения. Только увидеть они должны цветущие луга и благоухающие леса, а не пустыни и пожарища. Ненадолго покинули они нас, и наш долг, наша обязанность – сохранить то, что было создано. Сохранить и приумножить! Или вы хотите встретить их запустением?

- А если они не вернутся? – тихий вопрос заставил всех вздрогнуть. Он прозвучал подобно грому среди ясного неба, высказал все страхи, что Арханна хоронила глубоко внутри. Ей не хотелось даже мысль такую допускать – это было слишком больно. С другой стороны, она осталась в Нарнии за главную и предусмотреть должна любой исход.

- Тогда на трон взойдут их дети. Законные наследники, они займут троны Кэр-Параваля, когда придет их срок, - твердо произнесла женщина. – Я знаю, о чем болтают во мраке ночи. Я не родилась в Нарнии, это верно. Однако нет для меня вещи важней, чем благо моих – и Питера! – детей. Они слишком малы, чтобы взять власть в свои руки. Старшей из них всего четыре года. И я клянусь, когда младшему исполнится десять, они взойдут на престол! Клянусь жизнью своих детей – нет для матери клятвы крепче и священней.

Толпа зашепталась и принялась потихоньку рассасываться. Жители, кажется, остались довольны услышанным и расходились по домам. Арханна, не дрогнув, вернулась во дворец и тут же пошатнулась. Стойкость стоила ей немалых сил. У нее получилось усмирить народный гнев и потушить пожар, что едва не разгорелся. Облегчение нахлынуло, словно морская волна на берег, но было и беспокойство.

- Что с Карой? Где она? – слуги ответили, что ей стало дурно. Позвали лекарей, их вердикт никому не известен. Арханна поспешила к подруге так быстро, как только могла. Сейчас они вдвоем и остались друг у друга. Две королевы, потерявшие своих королей. Навсегда ли?

Орландка ворвалась в комнату без стука. Дриады, которые уже собирались уходить, низко поклонились. Кара сидела на кровати, уставившись в одну точку и никак не реагируя на происходящее. Похоже, она была чем-то шокирована. Арханна присела рядом, дотронулась до ее дрожащей руки и тихо позвала по имени. Та медленно обернулась, и жгучая смесь из осознания, тоски и светлой печали глянула на нее из глубины серых глаз.

- Они не вернутся, - прошелестела Кара, высвобождая руку. Арханна не расслышала, наклонилась ближе. Серебряная королева Нарнии положила ладонь на живот и повторила еле слышно, обреченно: - Не вернутся. Не в этот раз.

***

- Франческа! Лукас, Кэтрин! Идите сюда! – голос Верховной королевы едва перекрывал шум и гам, что царил за дверями. Она была на редкость взволнована и не обращала внимания на выбившуюся из-за уха прядку волос. Та, светлая, как и четырнадцать лет назад, вывернулась из простой прически и плена золотого обруча, что венчал голову Арханны. Женщина огляделась – времени было крайне мало, нужно все успеть!

- А меня последней позовут, потому что я старше! – уверенно говорила подвижная девочка, подскочившая к матери первой. Даже в длинном платье она умудрялась быть ловчей спокойного мальчика, что шел за ней, совсем не торопясь.

- Ну и черт с тобой, - протянул Лукас флегматично. Кэтрин рядом с ним, помладше возрастом, застенчиво улыбнулась. Ей было неловко соглашаться с братом, ведь это обидит сестру, зазнайство которой иногда выводило из себя. Арханна нахмурилась, и перепалка сразу прекратилась. Строгую, бесконечно любящую их мать дети всегда слушались. Даже выстроились в рядок, дабы королева могла всех их осмотреть.

- Франческа, ну как так? Церемония еще не началась, а ты уже порвала кружева. Дай сюда руку, - вытащив из собственной прически булавку, Арханна закрепила пострадавший краешек и приступила к следующему. – Лукас, ты моя умница! Чистый и аккуратный.

Мальчик величественно кивнул и, когда мать повернулась к Кэтрин, показал старшей сестре язык. Та мигом ответила тем же, даже превзошла его ожидания. Арханна сразу повернулась к ним – она спиной чувствовала эти терки. Франческа ослепительно улыбнулась, показывая искреннюю любовь к невозмутимому брату. Тот даже бровью не повел.

- Надеюсь, в тронном зале вы не будете так делать, - проворчала Арханна. – Так, Кэтрин, с тобой тоже все хорошо. Вы все вроде бы готовы.