Golden Age (СИ)

Питер писал о том, что и Люси пришла пора взяться за учебу. Он уведомлял, что младшая королева ускользает от скучных занятий с подозрительно знакомой ловкостью. Если в письмах Верховного короля чувствовалась улыбка – он просто не мог долго сердиться на шуструю Люси, то Сьюзен изъяснялась куда четче. «Чему ты сестру научил, Эдмунд?» - практически прямым текстом вопрошала старшая королева и прямо-таки требовала возвращаться как можно скорее, потому что с такой юркой занозой может справиться только подобная ей заноза, но более опытная и умелая. Мальчик только ухмылялся. Ничего, вот сердилась Сьюзен на его проказы и непослушание, пусть теперь поймет, какую пользу на самом деле приносило его присутствие! Немного мстительный Эдмунд улыбался, читая письма сестры, но на деле не особенно злорадствовал.

Когда все послания были прочитаны, а чистый пергамент для ответа лежал на столе, мальчик поднимал голову и вглядывался в зеркало. Невольно возникали мысли: а узнают ли его брат и сестры по возвращении? Ведь жизнь на Одиноких островах и долгое плавание изменили Эдмунда Справедливого. Черные волосы отросли – в суете он никак не мог собраться и отрезать их, да и моряки завывали, что это дурная примета, стричься в путешествии. Кожа немного загорела, обветрилась, да и сам король заметно вытянулся. Наступило время стремительного роста, и теперь он не знал, достает ли Питеру до плеча, как прежде, или куда повыше. Пожалуй, только глаза остались прежними – когда непроницаемыми, когда чуть хитрыми и насмешливыми, с лихими огоньками в глубине. Убеждаясь, что перемены в нем несерьезны, Эдмунд брался за перо и принимался писать о своих похождениях. Жизнь на островах была полна приключений, особенно когда ожидание так затянулось. Слова лились рекою, складываясь в затейливую вязь рун и повествуя о том, как он учится вязать узлы и различать десятки наименований снастей для управления парусами. Король не собирался сидеть без дела и величественно ждать, когда его доставят к точке назначения. Душа его требовала действия и новых интересных знаний! Он писал о том, какие страшные легенды ходят о море около берегов Мьюла – первого из Семи островов. Моряки верят, что тамошние воды таят в себе великую опасность и что лишь счастливый корабль способен покинуть их целым и невредимым – но, разумеется, это лишь наивные сказания! Он описывал, насколько забавно махал руками наместник Питера, пытаясь придумать достойное оправдание заготовленной партии рабов, что нашел король по прибытии на остров. Пожалуй, стоит сказать – бывший наместник. Мальчику не хватило духу казнить коварного и алчного управляющего островами, что потакал Тархистану. Все-таки в одиннадцать лет вынести смертный приговор – нелегкая задача. Зато он заключил его в темницу без права освобождения, ясно этим показав: любого, кто будет потворствовать работорговле, ждет суровое наказание. Того же, кто наживается на загубленных жизнях рабов, ждет кара еще более суровая. Золото, конфискованное у преступника, Эдмунд приказал раздать семьям пропавших без вести людей. Конечно, деньги не помогут им забыть свое горе, но позволят жить безбедно… Мальчик старался поступать так, как должно, но не знал, получается ли.

Однако столь подробную переписку король мог вести, находясь на суше. В процессе плаванья почтовым ястребам было очень трудно отыскать Рассвет в огромном Восточном море – плюс еще ветер и несильные штормы. Когда сезон бурь закончился, Эдмунд покинул Одинокие острова, установив там порядок и неоспоримую власть государя Нарнии. Отныне ими управлял человек, которого мальчик долго и придирчиво выбирал. На его взгляд, он был вполне достоин этого почетного места… И был предупрежден о последствиях измены показательным примером своего предшественника.