Golden Age (СИ)

- Благодарю, - сухо ответил Эдмунд. Интересно, это Освальд ему не доверяет или же то просто желание охотника за ведьмами поучаствовать в расследовании? Маркус спросил подчеркнуто вежливо:

- Что Вы прикажете делать с пленницами?

- Заприте их пока, - распорядился младший король. – Дайте смыть грязь и копоть, но глаз не спускать. Мои воины будут сторожить их до моего прихода. Я займусь ими чуть позже.

Отдав соответствующие приказы и избавившись от спутников, Эдмунд направился в выделенные ему покои. Ему требовалось время, чтобы прийти в себя и немного отдохнуть. Замок северного королевства был мрачен и пуст, будто зима выгнала из него всех обитателей, кроме самых упрямых. Каменные стены были ледяными наощупь, а по полу гулял сквозняк. Кажется, даже на улице было теплее. Положение не спасали факела, развешенные по стенам в железных, старых даже на вид креплениях. Замок был очень древним… И оттого в каменной кладке образовалось немало щелей и трещин, куда с легкостью протискивался ветер. Мальчик понадеялся, что хотя бы в комнатах топят, и там он не будет дышать на руки, чтобы согреться. От этого настроение портилось еще сильнее – с недавних пор он невзлюбил холод.

На его счастье, камин в покоях уже был разожжен. Огонь тихо потрескивал, поглощая сухие дрова, но только занялся, не разгорелся еще в полную силу. Эдмунд с трудом справился с золотой застежкой плаща в форме льва. Закоченевшие пальцы не справлялись с тонким механизмом. Но вот ткань отправилась на застеленную кровать и с тихим шуршанием соскользнула на холодный пол. Ковры на севере не жаловали. Король не обратил на упавший плащ никакого внимания. Он засунул замерзающие руки чуть ли не в сам камин, и не было острее наслаждения, чем чувствовать разливающееся по телу тепло. Оно ободряло, придавало сил и прогоняло тревогу, что еще царствовала в душе мальчика. И он подозревал, что от нее вряд ли удастся избавиться прежде, чем он покинет проклятый остров, на котором вляпался в такую переделку.

Чуть придя в себя, Эдмунд сел прямо рядом с камином. Отдаляться от него хоть на шаг ему не хотелось. Тем более, что уютный треск возвращал в Нарнию, где не было таких проблем и злоключений. Ну почему, почему в Гальме и на Одиноких островах все прошло относительно гладко, а на последней стадии путешествия он влез по самое не могу?! Ведь возвращение на родину, в милый дом было уже так близко… А теперь ему торчать на чужом, негостеприимном клочке земли неизвестно сколько. Мальчик тяжело вздохнул. Сам виноват. Полез, куда его не просили. В героя решил поиграть, поступить, как настоящий король из сказок, спасающий обиженных и наказывающих виновных. Только вот жизнь постепенно учила его тому, что жизнь не делится на черное и белое. Даже Нарния, волшебная страна, не так радужна. Хитрая и обходительная Орландия, жестокий и коварный Тархистан, угодливая Гальма и суровая, прямолинейная Теребинтия – соседи вносили штрихи невеселых реалий в то царство веселья и приключений, что являл собой Кэр-Параваль. Только в мечтах бытие королем кажется сказкой, на деле же…

Но разве зря он вмешался? Пройди он мимо, Нарния миновала бы проблемы, но на костре, вполне вероятно, погибли бы невинные люди. Они сгорели бы в страшных муках, и от одной мысли об этом волосы вставали дыбом. Эдмунд не мог этого допустить, сама суть его противилась такому равнодушию, что приравнивается к бесчеловечной расправе. Теперь же он имеет отличную возможность разобраться, кого привязали к столбу за дело, а кого – по ошибке. Лишь от его усердия зависит, восторжествует ли справедливость на землях Теребинтии.

В глазах младшего короля Нарнии появился яростный, жаркий блеск, хотя это могли бы быть и блики пламени на темной радужке. Он отыщет. Найдет эту тварь, где бы она ни пряталась, из-под земли ее достанет! Больше ни одна ведьма не посмеет причинить вред живым существам и мирным жителям какой бы то ни было страны! Даже думать об этом она не посмеет, ибо его меч настигнет ее раньше. Теперь он в силах защитить Нарнию и весь мир с оружием в руках. Эдмунд заскрипел зубами и отряхнул сапоги от тающего снега. Он серыми хлопьями покрыл каменный пол, медленно превращаясь в прозрачные лужицы. У него все получится. Ведьма не уйдет и будет казнена, а те, кого обвинили в колдовстве по ошибке, окажутся спасены…