Голод Рехи

– Ничего, я тоже Лойэ потерял. Отчасти благодаря тебе. А она не ящер, – отчеканил Рехи. Он не привык искать виноватых, но теперь пребывание в деревне представало мучительным кошмаром. Куда более долгим, чем те семь дней болезни после отравленного клинка бедовой возлюбленной. Лойэ не напоминала полупрозрачную Мирру из видений, но она никогда не стремилась пленить или привязать к себе.

– Мы хотя бы посмотрим! – почти взмолился Ларт. И почему-то захотелось уступить, хотя тайный лаз на случай срочного отступления находился в противоположной стороне. Именно благодаря ему Ларт в свое время отвоевал поселение у эльфов, когда пробрался со своими лучшими воинами.

Еще недавно все они сражались бок о бок против общего врага, а теперь их тоже пленили и изувечили свои же. Тех, кто остался верен королю, уже отправили на съедение, прямо на глазах у Ларта. Уцелевших посадили в клетки и потихоньку отрывали от них разные части тел. Первыми у всех отрубили ноги, пустив на корм голодающему поселению.

– Ларт, Ларт… вытащи нас!

Сквозь прутья протискивались грязные руки, мерцали расширенные глаза. Рехи не обращал внимания на поверженных всадников. Ларт же морщился и вздрагивал, закусывая губы. Зря они пошли этим путем, скользя меж шатров по узким тропкам.

– Вечный пир ждет вас, – только бессильно выдыхал опальный предводитель, пока пробирался мимо ряда грубо сколоченных клеток.

Обычно в них держали добычу – пленников из людских и эльфийских деревень. В них царил стойкий запах крови и смерти. Бывшие всадники подползали к решеткам, корчась от боли в изуродованных культях. Они молили о спасении, но у беглецов не хватило бы сил сбить замки и спасти хоть кого-то.

Наверное, Ларт и хотел бы найти союзников понадежнее, чем истощенный эльф, да сам же ввел закон об умерщвлении калек. Безногие и полубезумные пленники были бы для них обузой в долгом пути. Да и оставался ли у них с Лартом этот общий путь? Рехи надеялся сбежать из деревни, чтобы снова отправиться к Разрушенной Цитадели, вернее, сначала поискать Лойэ. Или как уж там сложится… А вот чего добивался Ларт, пока они шли рядом, бесшумно, след в след? По крайней мере, он еще не сдался и двигался вперед.

Вскоре они выбрались к пещере, в которой были заперты непокорные рептилии. Слишком умные для тупорылых созданий пустоши, они почуяли, что с хозяевами случилось неладное, поэтому никому больше не подчинились. Рехи смутно вспоминал, что пиками и факелами их кое-как загнали в заточение, некоторым перебили лапы. После утоления голода голова его соображала немного лучше, разрозненные события выстраивались в последовательные цепочки, фрагменты единой картины. И выводы напрашивались крайне неутешительные. Шанс отправиться куда-то верхом выглядел ничтожным.

– Ларт… Ларт… – пробормотал Рехи. – Уходим отсюда! Нам нечего здесь ловить!

На каменистой площадке перед пещерой бился и кидался в разные стороны связанный веревками ящер. И в переливах его толстой шкуры, в мощных лапах, в лобовых наростах безошибочно угадывались черты знакомого скакуна предводителя, верного, незаменимого в битве. Рехи в какой-то мере привязался к этой твари, но все же не воспринимал ящера как равного. А вот Ларт…

– В-ветер… – сорвалось с губ предводителя. Он застыл на месте. И повезло, что стражники занимались беснующимися ящерами. Кулаки Ларта сжались и задрожали. Он едва не кинулся вперед на верную смерть, Рехи рывком схватил за запястья и выкрутил за спину его руки.

– Мясо! Будет много мяса! – радостно приговаривали сторожа.

– Ветер! Там мой Ветер! Его нельзя бросать! – скулил и метался Ларт, пытаясь освободиться. Рехи же стремился увести его, направить к заветному лазу. Открытую площадку стерегли зоркие лучники, которых Телла выставила возле пещеры. Попытка освободить воинов или ящеров означала неминуемую смерть.

Рехи понимал все четко, без эмоций. В те напряженные мгновения нельзя было думать ни о чем, кроме побега из деревни. Гадкая и опасная ситуация – вот и все. Но для Ларта происходящее несло куда больше боли.

Ветер оглашал площадку утробным рыком, который переходил в обиженный вой. Он словно звал хозяина, просил объяснить, почему творится несправедливость. Ветер привык получать лучшие куски, нестись вперед во главе войска, но уж точно не сидеть в цепях. А теперь его вывели из пещеры явно со злым умыслом… Рехи все понимал, но не говорил об этом Ларту.

А тот не верил, вздрагивал и выискивал способ помочь своему боевому товарищу. В тот миг они слились в единый образ муки. Но Рехи не испытывал сочувствия, он только злился, понимая, что так их заметят. Ларт все не хотел уходить, загребал ногами песок. Одновременно Ветер поднимал лапами пыль, бил хвостом, стремясь извернуться. Но на него взгромоздилось сразу трое полукровок и не ради того, чтобы объездить непокорное создание. Несколько воинов прижали опасный хвост, двое подрубили передние лапы, отчего ящер упал на грудь.