Голод Рехи

Ларт в свое время умело управлял этой жаждой разрушения, пропитавшей толпу отбросов и изгоев. Но любая сила рано или поздно обращается против создателя. Это познали на себе Тринадцать Проклятых, об этом предупреждал Сумеречный Эльф, от этого стенал Митрий. Вот только где их всех теперь носило? Где? Да хоть бы Двенадцатый прилетел темным разрушающим вихрем – это оказалось бы хоть каким-то исходом. Сломало бы бесконечную неопределенность ожидания. Время до утра тянулось непростительно медленно, скручивая нутро страхом и беспомощностью.

– Они одумаются, одумаются! – как заклинание повторял ополоумевший Ларт. Содранная кожа, оболочка с кровавыми ошметками – вот и все, что осталось от «сиятельного короля». Жалкая полутень, призрак.

– Съедят нас, ты сам их научил, – жестоко бросил Рехи, растаптывая очередную пустую надежду Ларта. – Ты сам разрешил им поедать своих мертвецов. Ты теперь павший король, радуйся. О да, радуйся! Ты хотел славы и богатства? Хотел красоваться перед всеми, а, Ларт? Получай! Мы будем красиво хрустеть на зубах, когда нас пожрут заживо. Это тоже была твоя идея!

Рехи не знал, откуда в нем взялось такое красноречие. Он уже давно хотел высказать Ларту все, что скрывал и утаивал, опасаясь за свою шкуру. Он выплевывал и выплевывал слова, а с растрескавшихся губ срывались капли яда. Предводитель сначала слабо отнекивался, а потом просто замолчал и съежился. Он нащупал пальцы Рехи и попытался сжать их, то ли чтобы приободрить, то ли чтобы выкрутить и причинить боль за жестокие слова – голод затуманил способность понимать.

– Эй… Эй, туша! Ларт, ящеры тебя раздери! – позвал его Рехи, уже не скрывая своего отношения за мнимой любезностью. Вновь вернулась стойкая убежденность, что все беды исходили от Ларта, с первого дня пребывания в деревне.

– Чего… чего… – бормотал предводитель бессмысленно.

– Я тут умирать не намерен. Или ты хочешь, чтобы Телла сожрала сегодня вечером твои потроха? Еще, пожалуй, откусит сначала нам мужскую гордость. В отместку за ночи с ней, – фыркнул Рехи. Он отчаянно будил себя, отодвигал сонное оцепенение. Он всегда жил, выживал – назло, назло всем.

– Что ты предлагаешь? – прошептал Ларт, откидываясь назад. Теперь они соприкасались затылками, на которых запеклись окровавленные пряди волос. За время короткого плена их успели избить ногами и пару раз приложить головой о столб. Каждый желающий получил свое право наделить их ссадиной или синяком. Отбитое мясо готовили к поеданию.

Рехи не мирился с такой несправедливостью. Даже если голод лишил последних сил, сознание проясняла смертельная опасность. Не впервой его кто-то мечтал съесть. На пустошах все так было устроено. Да и везде, наверное. Хотя, где это «везде»? Раньше существовала только деревня. Она стала их крепостью, а ныне – западней. На ней сошелся весь мир, все древние силы прокляли ее. По крайней мере, так хотелось Рехи. Он мечтал больше не видеть омерзительных склизких линий мира, которые постоянно клубились над «крепостью» полукровок плотной воронкой и вызывали дополнительное отвращение. Лучше бы и впрямь Двенадцатый обрушил на свихнувшихся свой гнев…

– Давай веревку перетирай! – шепнул Рехи. Он почти забыл, каково это – командовать и направлять. Но даже в страшные мгновения исчезающей надежды на спасение это оказалось приятным.

Ларт попытался, потянув запястье Рехи назад. Несколько раз он неуверенно пошевелил тугими веревками вдоль столба, ерзая всем корпусом и больше мешая самому себе. Как будто раньше не освобождался от пут! Или успел позабыть? Наверное, уже отвык.

– Не могу… – выдохнул опальный король. Он просто не находил сил сопротивляться, и мощь ушла из крепких рук. Как будто без короны на бестолковой голове уже и жить не стоило! Как будто лучше всего стать чьим-то лакомством.

– Слабак! – шикнул Рехи. – Сейчас, обожди.

Битва, команды – в этом Ларт не ведал равных, а вот навыки выживания любой ценой подрастерял. Зато в Рехи они проснулись с новой силой. Он улучил момент, когда в шатре не осталось сторожей, извернулся, почти вывихнув плечи, и вцепился в веревку острыми зубами, принимаясь грызть ее и терзать. Ларт хотел последовать его примеру, но широкоплечему телу не хватило гибкости. Может, он и отощал, но скелетоподобный эльф оказался проворнее.

– Все, – вскоре выдохнул Рехи, выплевывая обтрепанные волокна. – Пробуем еще раз.

– А что потом? – бесцветным тоном спросил Ларт. Рехи дернулся вперед, желая с силой боднуть отчаявшегося предводителя для прояснения мозгов, но только ударился лбом о деревяшку.

– Потом еще и еще. Не сдаемся, потом еще и еще… Пока не сбежим. Пока не дойдем, – в запале отвечал Рехи, сбивая дыхание. Он действовал как во сне, не чувствуя полностью реальность происходящего. Боль тоже притупилась. Даже когда он изранил десны, даже когда запястья покрылись кровавыми подтеками и лоскуты содранной кожи висели на плечах. Все равно эти мучения не шли в сравнение с агонией, которую испытывали пожираемые заживо.