Голод Рехи

«Из-за меня?! Да я один пытался вытащить тебя!» – с горечью отозвалось в голове Рехи вместе с прошившей тело болью. Ведь он единственный здраво рассчитал силы отряда, ведь он единственный подумал не о смерти во славу, а о спасении всех верных всадников. Но они выполнили самоубийственный приказ Ларта.

– Ну! Уничтожь меня! Давай! Что тебе стоит! Ты ведь убил своих людей! Это ты их убил! – выкрикнул Рехи, еще слабо надеясь, что Ларт одумается, забудет свой нелепый титул и пойдет следом. Но он нанес новый удар, а потом совсем повалил наземь и принялся отчаянно пинать ногами.

До изменников не добрался, так срывал злость на однажды пойманном рабе. Так его до сих пор воспринимал предводитель? Как забаву и ненужную вещь? Теперь Рехи ощущал себя преданным. Горечь защипала пересохшее горло и глаза. Несправедливо! Нечестно. Неправильно. Он хотел вывести Ларта, сохранить его, а получал лишь тычки под ноющие ребра. Значит, Ларт не заслужил спасения. Никто не заслужил. Единственный верный приятель по жизни – это голод.

Злость вскипела в жилах, кулаки, которые до того прикрывали голову, решительно сжались. Рехи призвал весь свой гнев, чтобы вскочить на ноги.

«Ничего, сейчас подпитаемся!» – ухмыльнулся он про себя. А дальше его вел аромат вожделенной крови, давнее неосуществленное желание. Он выпрямился во весь рост и кинулся вперед, уклонившись от очередной атаки Ларта.

– Что ты… – только и воскликнул предводитель, когда острые клыки впились в его шею. Теперь Рехи не собирался останавливаться по приказу, никто бы не оттащил его за волосы, как случалось обычно. Он перехватил руки Ларта с окровавленными костяшками и выкрутил их. В это время кровь из шеи хлынула в рот и потекла по подбородку. Да, с ней не сравнилась бы пресная кровь людей, и большинство полукровок не принесли бы подобного наслаждения. Чем-то манила именно его кровь. Только его.

– Нет… Рехи… Нет, – вскрикивал Ларт, но эльф его уже не слушал. Голод Рехи пересилил разум и желание спасти непутевого короля. Голод никогда не предавал. Если уж Ларт желал погибнуть в деревне и стать чьим-то кормом, то Рехи давно считал, что только он имеет право испробовать сполна манящего эликсира. Из-за него терпел подколки Ларта, из-за него просыпался после оргий возле шеи предводителя, из-за него так долго томился в плену, из-за него добровольно пошел на битву с людьми. И вот теперь получил свой главный приз. Получил и не унимался, жадно слизывая с кожи алые капли, припадая к отворенной жиле, вокруг которой уже взбухали грубо растерзанные края.

– Рехи… Пожалуйста, – только выдохнул Ларт, медленно оседая на песок. Ноги его подкосились, руки бессильно повисли. Дрожащий голос не подходил ему, не украшал, делал еще более жалким. Выпить бы до дна, стереть эту картину разрушенного могущества, предать тело песку…

Но перед решающим, самым полным глотком Рехи дрогнул. Он вспомнил, как сражался вместе с предводителем, как вслушивался в его рассуждения, как рисковал собой, да и Ларт спасал его. Так не случается от одного лишь голода. Значит, существовало что-то еще, что-то более сложное. И как это называли прошлые люди? Рехи не вспомнил слова, тем более разум его затуманила кровь, от которой тело пронизала новая сила.

– Что ты… зачем? За что? – бормотал Ларт, распластавшись на песке. Белая кожа приобрела землистый оттенок. А Рехи стоял над ним, окончательно запутавшись в себе.

В нем сплетались обида с возникшим чувством вины, гнев – с раскаянием. Он хотел бы добить, но одновременно уже представлял, как потащит Ларта на своем горбу через пустыню. В конце концов, в таком состоянии предводитель не стал бы упираться. Но ноющая челюсть, рассаженные губы и лоб напоминали о проявленной им жестокости. Жалкий царек – вот и все, что осталось от короля, который вел в битву, вызывая трепетное восхищение в пылу сражения.

Теперь же, глядя на раскинувшееся подле ног создание, Рехи не испытал ничего, кроме презрения. Он небрежно бросил:

– Ты говорил, что нет никаких запретов. Я могу пить только кровь. Ну что ж… Ты был вкусным!

Вот и все. Что-то перегорело и отравилось внутри, в душе. Прежняя путаница прошла. Ларт был вкусным. Ларт – просто еда. И от этого делалось легко. Хотя, возможно, такая свобода и вела лишь к смерти, как и говорил Митрий. Но он все еще мог выбирать. Ларт лишился всего, у Рехи же оставалась первая и последняя цель – красный огонек на горизонте. И в этом странствии единственным спутником был голод.

– Стой, тварь! Стой! Я тебя… Знаешь, что я с тобой сделаю! Я тебя найду! Ты не уйдешь далеко! – завывал за спиной обессиленный Ларт. Но Рехи оставлял его, уходил и не оборачивался, привычно прокладывая цепочку следов по песку. Наконец-то он вернулся к прежнему себе! Вот уже и деревня скрылась из виду, и Ларта, наверное, доели ящеры. Разве это должно волновать?