Голод Рехи (СИ)

Полукровки мыслили просто, почти так же, как эльфы. Да как и все… Никакие слова не убеждали голодную толпу. Они пробовали есть грибы, но не дожидались их созревания, проглатывая мелкие споры. Несколько глупых воинов отравились насмерть, другие начали роптать на бесполезные идеи Ларта. Тогда выяснилось, что предводитель и правда не разбирается в том, какие грибы опасны, а какие сгодятся в пищу. Так же дело обстояло и с ядовитыми мелкими ящерами. Вскоре Ларта призывали сначала пробовать на своей шкуре, а потом давать в пищу народу. Гомон недовольных сгущался каждый вечер в шатре короля.

Рехи при всех этих сценах стоял рядом, только мысленно костеря каждого полукровку, который орал громче остальных о несправедливости. Какой? Ларт уже давно жевал мелких ящеров, старательно не преступая собственные законы. Рехи же доставалась кровь рептилий и чуть-чуть крови Теллы и короля, чтобы эльф не «замерз» окончательно. Хотя его все чаще мутило и шатало от голода. Он уже потерял счет дням. Битва в сознании осталась расплывчатым пятном. Это случилось давно… Очень давно. Или недавно?

«Я совершил ошибку. Надо было отправляться к Цитадели», — подумал Рехи, мысленно призывая Митрия. Но больше к нему никто не приходил. Он сам отринул посланников неизменного рока. А к Ларту никто и не являлся, у него и выбора не осталось. Король полукровок никому не сдался ни живой, ни мертвый. Хотя нет, мертвым его желали видеть все больше его бывших приспешников.

Воздух пропитался новыми заговорами, хотя особо недовольных очень быстро научились поедать. Когда Ларт принял такую возможность, полукровки с небывалым рвением принялись доносить и наговаривать друг на друга, чтобы получить сочный кусок мяса из тела мнимого предателя. Ларт старался разбираться, но в нем кипела ненависть, нарастало презрение к собственным союзникам. Часто он срывался на Рехи, однако никогда не отвешивал ему незаслуженных оплеух.

— Плохо дело, никаких деревень вокруг нет, — вскоре доложили королю отправленные в разведку всадники. Обветренные лица сделались желтыми от голода.

— Скоро придется съесть наших ящеров, — угрюмо отозвался другой.

— Нет! — вскочил с трона Ларт, болезненно подавшись вперед, но одернул себя и твердо заявил: — Нет! Ни в коем случае. Эти ящеры — редкость. Других не будет. Без них мы вернее погибнем. Они приручены с рождения! Ни о каком поедании не может идти и речи. Они почти разумны. Нужно найти гнездо диких ящеров, так мы сможет охотиться и добывать мясо.

— Есть гнезда мелких ящеров, но многие из них ядовиты как слюной, так и мясом, — объяснял верный товарищ Ларта. Тот самый полукровка, который вел в бой второй фланг. Он совсем зарос бородой, она скрывала исхудавшее лицо.

— Народ требует теплой человеческой крови, — отзывался другой разведчик.

Рехи сидел подле трона, слушая звон в ушах. Даже если бы нашлись гнезда ящеров, он бы долго не протянул. Он уже ощущал, как застывает его вязкая эльфийская кровь. Вот что испытывал чудик, который призывал не нападать на людей. Но он хотя бы добровольно убивал себя.

Рехи все чаще просил Ларта поделиться влагой из заветной жилы на шее. Но предводитель отказывался более настойчиво, чем обычно. Ему тоже не хватало сил, чтобы еще делиться с кем-то. Он исхудал и осунулся, могучие мускулистые плечи сузились, а Рехи и вовсе превратился в кожаный мешок костей. Наверное, прошло много времени после битвы. Или мало. Кто как считает, кому какой отпущен срок. Мысли текли вяло и бессмысленно, Рехи все чаще путал время суток, а еще переставлял события прошлого своего и прошлого из снов. То ему казалось, что до попадания в деревню он был жрецом в лиловом балахоне, то Лойэ ему представлялась принцессой. То и вовсе смешивались картинки из бессмысленных снов и кошмаров. Они не несли уже ни предсказаний, ни просвещения.

— Голод — это самое страшное. От голода замерзают, — бессмысленно бормотал Рехи, прижимаясь к теплым телам — то Теллы, то Ларта. Его не интересовало чьим, лишь бы согреться. Но холод снедал его изнутри. Да еще теперь почто постоянно виделись изматывающие картины черных линий мира. Рехи не находил в этом хаосе никакого замысла или высшего испытания. Он уже ненавидел всей душой недальновидного и слишком самонадеянного Ларта, отчего лелеял надежду в скором времени напиться вдоволь желанной крови. Даже если это оказалось бы последним личным пиршеством перед съедением оголодавшими полукровками.

— Тепло… Мне нужно тепло, — вздыхал Рехи, говоря по большей части с самом собой. Ларт тоже истратил свой запас красивых речей, все больше сидел на троне, подперев кулаком лоб, и напряженно соображал, как жить дальше. Да ничего так не надумывал, не помогали ему каменья и золотые цепи. Только под конец дня сползал под трон на шкуры, а Рехи тихо падал у него в ногах. Снов больше не приходило, вообще никаких.

— Я не думал, что они будут так тупы, — тихо вздыхал Ларт. — Они не умеют даже охотиться. Только грабить.