Голод Рехи (СИ)

— Страж Мира! Страж Мира! Попроси за нас у Двенадцатого! — умоляла какая-то женщина, прижимая к груди истощенного почти синего младенца. Кажется, дитя уже умерло, а мать обезумела от горя. Возможно, она просила воскресить. Но в этом сне Рехи почему-то отчетливо помнил, что возвращение к жизни — это один из величайших запретов, одно из ограничений силы. Тайна смерти неподвластна ни Стражам Миров, ни Стражам Вселенной. А жаль. На что они тогда вообще? Впрочем, их общую бесполезность Рехи уяснил уже давно.

Вот и теперь благостный жрец только прошел мимо, состроив скорбную гримасу. Он ни во что не вмешивался, как завещал ему устав культа имени Двенадцатого.

«Ты ведь тоже умел управлять линиями мира. Да или нет?» — злился Рехи, рассматривая горелые дома вокруг. Небогатый портовый квартал, очевидно, подвергся недавно обстрелу с моря. Где-то у пристани качались обломки кораблей, зиявших распоротыми днищами. Вместе с тяжелыми цепями они создавали преграду для флота пиратов. Под стенами временами что-то шевелилось. Вражеское войско копошилось там, за толстой каменной кладкой. Оно вспенивалось морскими волнами и уходило, как живой отлив. Обрывочные мысли из головы жреца донесли общую картину: город держал осаду уже несколько месяцев. Король оказался слишком нерешителен и слаб, чтобы выступать навстречу проклятущему братцу. Союзников не нашлось, казна опустела. Да еще безумие и побег старого адмирала подкосили дух жиденькой армии. Правитель с принцессой и свитой еще неплохо жили на холме в высоком замке, а простой народ, как водится, страдал. Вот и весь сказ.

Толковых приказов никто не отдавал. Все ждали помощи от эльфов, но их короли слишком долго собирали армию. Так старательно тянули время, что уже любой дурак догадался бы: они придут добирать ценности в разоренном городе и заключать договоры с победителем. Жрец в лиловом балахоне понимал это, но не принимал такой исход. Он сновал который день по улицам и пытался придумать хоть какой-нибудь план, искал потайные калитки в стенах, чтобы выскользнуть наружу и добраться до вражеского короля. Это казалось ему разумным, он надеялся обезглавить армию. Но не удавалось.

«Ну, так и призови линии мира! Чего ты ждешь-то? Или не для того они… Но для чего вообще тогда?» — недовольно фыркал Рехи, наблюдая нерасторопность своего предшественника. У этих прошлых людей хватало ума только наряды красивые носить да с девушками любезничать.

— Кто здесь? — обернулся жрец, Рехи устрашился, что его слышат. Но все оказалось проще: вокруг жреца образовалась компания неприятных типов. Они подступили со спины, но не напали, а попытались отвернуть незваного гостя от темной подворотни, которая образовалась возле сгоревшего двухэтажного дома.

— Уходи, жрец. Мы знаем, кто ты.

— Уходи, а то хуже будет, — угрожали они ему.

Но жрец еще больше насторожился. Его окружило четверо неотесанных мужланов, они выжидающе смотрели на него, вытаскивая короткие самодельные ножи. От них исходил смрад немытых тел, но ноздри терзал какой-то чужеродный запах, неприсущий человеку. Кровь — об этом легко догадался Рехи, сливаясь с ощущениями жреца, последний все еще не понимал. Он был слишком чист душой, слишком предан своему бессмысленному культу. И он верил в людей больше, чем они того заслуживали.

— Что вы… что вы делаете, выродки! — вскричал обескураженный мальчишка, когда пробился в подворотню, отведя от себя случайную атаку ножа.

— Едим! — угрюмо отозвались ему бандиты. — И тебя съедим.

Пять или шесть фигур обступили нечто темное, лежавшее на земле в груде закопченных обломков. Жрец не желал верить своим глазам.

— Это человек?!

— Человек, — безразлично отвечали ему. — Ну, что ты сделаешь?

Они склонились над телом какого-то бедняка в рубище и с наслаждением отрезали от него куски плоти, заглатывая сырое мясо. На гнилых зубах алели красные пятна. Зрелище почти привычное. Для Рехи. Но не для жреца, который застыл на миг. К реальности его вернули враги с ножами. В отчаянном порыве голода они поверили, что одолеют Стража Мира. Они ненавидели его, ярость сочилась из мутных глаз с желтоватыми белками. В полумраке подворотни часть банды жадно глодала свежий труп. Четверо прежних обступили жреца со всех сторон и напали единым движением, единым порывом неприязни и жажды убийства. Наверняка обезумившие твари и его пожрали бы. Но все-таки Страж Мира — не какой-то случайный бедолага.