Голод Рехи (СИ)

«А ведь ящеры бродят где-то рядом», — озирался Рехи, когда его отпустил несвойственный ступор. На всякий случай он обнажил меч, но на стремительный бросок не хватило бы прыткости из-за отбитых коленей.

Ящеры выпрыгивали тенями в кошмарных снах, ящеры чудились в мельтешении частичек пепла. Но вместо них под гул ветра проявился печальный голос:

— Ты не имел права помочь.

Рехи узнал его, неведомо как, но узнал: это был тот самый «проводник», который ослепил у засохшего дерева. Вообще не хотелось встречаться больше с личной галлюцинацией, от его неестественного сияния до сих пор подергивалось правое веко.

— Вот заразы вы! Любимая песня, да, любимейшая, — внезапно разрезал наставшую на миг тишь резкий возглас, совершенно незнакомый, отчаянный и дикий, словно рык рептилии.

— Ты Страж Вселенной, — печально продолжал «сияющий», но неожиданно строго оборвал: — Ты знаешь, что дозволено, а что нет.

«Ну, конечно, еще б мне кто определял границы дозволенного», — язвительно подумал Рехи, хотя обращались вовсе не к нему. Он медленно двигался на монотонный металлический гул, потому что переговоры существ вторили ему, казалось, вся эта сумятица слов и звуков находилась в одной стороне. Но никого не показывалось.

— Тогда зачем я вообще?.. — охнул собеседник. — Зачем, Митрий? Зачем?

Вопрос истошно звенел в воздухе, перемешиваясь с густой тишиной. Ответ не последовал. И правда? Какой еще ответ, когда на пути Рехи, который шел дальше, попадались все новые и новые трупы: где-то оторванные руки, где-то куски раздробленных черепов, а песок под ногами поменял цвет от крови. Кое-где встречались обглоданные ошметки плоти.

На одной оторванной руке все еще дергались пальцы. Рехи бесцельно, но пристально смотрел на них. Смотрел-смотрел — и ничего не чувствовал. Только мучил жгучий голод, но каждое новое тело отдавало горьковатым оттиском яда.

«Все испоганили, — досадовал кровопийца. — Сколько еды пропадает». Очевидно, целый отряд охотников потерпел неудачу: ящеры атаковали более хитро, или попалась стая особо крупных зверюг. Кто кого в этой вечной борьбе.

«Молите о спасении, и вас спасут», — вспоминались слова еще одного свихнувшегося фанатика из соседской общины. Это он заморочил всем головы россказнями о Последнем Бастионе. Да, многое Рехи слышал, и на память не жаловался, коллекционируя занятные истории и предрассудки спонтанно возникающих культов. Но ничему, ни во что не верил.

«Стоп! А где же ящеры?» — спохватился Рехи, оглядываясь по сторонам. Но везде только гулял ветер, засыпавший надежным покровом пепла свежие трупы.

Ноги месили песок, скользя на попадавшихся кусках мяса. Один раз Рехи случайно наступил на чью-то грудную клетку, почти раздавил скользкое сердце, брызнувшее напоследок кровью. Стопа неверным шагом провалилась в изорванный клыками рептилий хаос того, что раньше называлось внутренностями. Теперь крошилось и лопалось, как гниль в трухлявом пне. Щиколотку царапнули обломки ребер несчастного, голову которого откусили по самые плечи.

«Иду по трупам к заветной цели. В буквальном смысле по трупам», — думалось Рехи, и он все больше убеждался, что ящеров спугнуло что-то ужасающее. А он-то находился теперь в центре этого нечто, сгущавшегося, словно темная воронка!

Вечный мрак уплотнялся, ветер все отчетливее доносил размеренное колыхание тяжелых звуков. И сквозь них яростным возгласом пробивался знакомый скрежет оружия. Да не простого: костяные клинки бились друг о друга с глухим стуком, зато редкие металлические — с боевым звоном. Настоящий меч носил самый мощный воин общины, он передавался уже три сотни лет. Рехи укорял себя за трусость, ведь он даже не попытался покопаться в песке, чтобы забрать реликвию. Хотя там были ящеры. Но и зачем ему меч? Все равно его втянули во что-то кошмарное, потому что даже огромные рептилии обратились в бегство.

Их следы испещряли песок, и вскоре Рехи различил вдали бегущих прочь тварей. Они побросали лакомые куски, стремясь укрыться в темных расселинах, затаиться. Огромные твари, растоптавшие и разорвавшие целый отряд беспощадных воинов, неслись в панике, не разбирая дороги. А избитый эльф оставался в окружении свежих трупов, пропитываясь смертью, как ткань шатров дымом.

«Их напугали те двое. Мне бы тоже бежать. А я зачем-то прусь вперед, прямо на звуки. Что я вообще делаю?» — вздрогнул упрямый странник, инстинктивно все-таки выхватывая свой костяной неуклюжий клинок. Да куда уж ему! Вокруг все звенело от двух настоящих мечей, хотя по-прежнему никто не появлялся.

Внезапно пространство сотряс бешеный скрежет, и прямо из-за плотного свода облаков на землю обрушились две фигуры. Одна сияла золотыми крыльями, отчаянно взмахивала ими, а вторая парила просто так, казалось, окутанная мраком. Они сцепились с ожесточением двух врагов. И вскоре взгляд не сумел уловить ничего, кроме мерцания клинков. Рехи застыл посреди пустоши, запрокинув голову. А над ним носились два вихря — золотой и черный.