Голод Рехи (СИ)

— Сумеречный, ты вновь смешиваешь все понятия, — резко шикнул на него Митрий, и образ благостного защитника миров резко растаял. Семаргл словно скрывал что-то, прикрывал собственный промах, страшную правду.

— В сумерках все кошки серы, так что да, — выдал нечто непонятное Сумеречный. — Я все уравниваю до невзрачного серого цвета: добро-зло, избранность-проклятье. Но не проклятьем ли обернулось ваше желание наштамповать избранных?

— Ты не обязан помогать нам, — обратился к Рехи Митрий, отвернувшись от спутника. — Просто в нашей борьбе важен каждый, кто способен видеть линии мира.

— Вот эти что ли? — задохнулся Рехи, содрогаясь от малейшего воспоминания. — Вот эти, от которых тошнит? Тот, кто придумал их, явно сошел с ума.

— Да, вот эти. Раньше они были иными, — виновато проговорил Митрий. И оба собеседника собрались уходить, отвернулись и, наверное, растаяли бы в воздухе через несколько шагов. Но Рехи, немного промедлив, окликнул их:

— Постойте! В своих «снах» я слышал про какой-то Храм Надежды. И там поклонялись тебе, Митрий. Так вы… боги?

Слово далось с трудом. Рехи никогда и ни в кого не верил, только в себя и в волю случая. А что хорошего эти крылатые-пернатые сделали, когда пришли в его мир? Ничего. Значит, не заслуживали почитания.

— Нет. Мы люди, — несколько виновато потупился Митрий, словно не зная, как объяснить: — Семарглы — все-таки люди. Одни из первых, избавленные от оков тела, но все же творения, а не Творец.

— Твари вы, а не творения, — фыркнул Рехи, кажется, впервые в полной мере чувствуя различие этих похожих слов.

— Мы виновны в том, что допустили возникновение этого культа. — Митрий не рисковал смотреть в глаза, наверное, не выдержал бы. Тяжело, когда в лицо кидают правду. Или от чего-то другого. Рехи овладел гнев, как казалось, оправданный. Он чувствовал, что именно из-за семарглов разрушился его мир, хотя пока не понимал, каким образом.

— Культ, надо сказать, очень продуманный. Люди-эльфы склонны вообще выдумывать всякое, — без тени страха пояснил Сумеречный. — Ну, Двенадцатому до какого-то времени это явно льстило. Зато я в нем считался необходимым злом. Этакое пугало и кара. Тоже интересно. Помнится, говорил один мой знакомый из другого мира: «я бы стал их необходимым злом», — голос надломился грустью: — Но я не стал, не хотел.

— Кто-то едет… — прервал короткий рассказ Сумеречного Митрий.

На горизонте, поднимая клубы пыли, и правда показалась некая фигура. Дорожный вихрь скрывал ее, рисуя фантастичные непонятные очертания.

— Да это же… Это же… — Рехи остолбенел, приглядевшись: — Это человек или эльф верхом на ящере! Эй, ну куда вы вечно?!

Собеседники, что ожидаемо, растворились в воздухе, как игра измученного разума. Показалось, что Митрий превратился в гепарда, а Сумеречный в ворона, и они разбежались-разлетелись в разные стороны. Рехи с недавних пор как будто вспомнил название некоторых животных прошлого мира. Но никакой ценности знания не несли, когда ненадежные проводники снова бросали на произвол судьбы. Может, они и правда просто ему чудились? А вот лихой всадник оказался вполне реальным.

========== Часть II. Всадник. Ярость ==========

Небо извивалось красными всполохами, оглушал отдаленный раскат непривычного грома, протяжного, заунывного, как рык. Или и правда ревел огромный ящер, несущийся на Рехи, озаренный сиянием молний. И в этом хаосе пустоши отчетливо проступали очертания всадника, а за спиной у него маячил огромный настоящий меч. Такой только мечтали найти в каком-нибудь древнем кургане, и не посчастливилось бы тому, кто посмел вызвать умелого воина с этим оружием на поединок.

Рехи сжал кулаки, выхватывая свое нелепое оружие, а ведь еще какие-то сутки назад он радовался, что заполучил хорошую штуковину в деревне людоедов. Все чувства напряглись, бежать оказалось некуда: пустошь расстилалась гладкой лепешкой, ноздреватой, лишенной укрытий.

«Хоть в песок что ли зарыться!» — подумал Рехи, вспоминая, что так умели некоторые мелкие ящерицы. Но неопознанный враг приближался с завидной скоростью.

Рехи резко отскочил в сторону, когда рептилия встала на дыбы, непостижимо повинуясь приказам всадника. Впрочем, после знакомства с Митрием и Сумеречным Эльфом одинокий странник уже ничему не удивлялся. Его сознание затоплял липкий страх, почти что паника. Не столько непривычное зрелище, сколько вид ящера сдавливали разум каменными тисками. Рехи слишком привык, что рептилии — это главный враг и эльфов, и людей. А теперь тварью уверенно управлял какой-то человек, вернее, эльф. Да, именно эльф — из-под слетевшего сизого капюшона мелькнули непривычно длинные заостренные уши.

Но Рехи все это не интересовало, потому что ящер оказался огромным, с серыми пластинчатыми чешуйками по всему гибкому извивающемуся телу и длинными клыками. Останавливать свою скотину всадник явно не собирался. Ящер предупредительно зашипел, Рехи зашипел в ответ, отводя меч назад.