Голод Рехи (СИ)

— Ты видишь другой корм в этой пустыне? — отмахнулся Рехи. Сама ведь любила охоту! Чего ей не хватало? Будто кому-то оставалось дело до правды. Хоть правда, хоть ложь — уже ничего не изменилось бы. Сказки только заставляли верить в мистическое спасение великим чудом или унижали рассказами, что когда-то эльфы считались идеалом. Да и для кого! Для людей! Зачем идеалы еде? Ах да, люди тогда тоже друг друга не лопали.

— Но что было до Великого Падения? — настаивала Лойэ, отложив в сторону работу.

— Мир, — непонятно отвечал старик. Рехи задумывался, что такое вообще «мир». Он знал долгую дорогу, скитания без конкретной цели, короткие и длинные стоянки, вылазки за едой, тропы между темных скал.

— Сейчас не-мир? — спросил он.

— Сейчас его остатки, — мрачно проговорил старик, уставившись перед собой.

— Почему вы называете это Падением?

— О! О-о-о-о! — старик затянул долгую монотонную мелодию, голос его то хрипел стенаниями, вторя порывам снаружи, то срывался на горловой свист.

— Ну, хватит уже! — топнул ногой Рехи.

— Да, Великое Падение… Великое… — сморщенные разлапистые ладони закрыли лицо рассказчика. — Оно случилось не сразу. Сначала была Великая Война. Когда Темный Властелин вышел против эльфов, он пытался поработить весь мир. Он восседал на гигантском троне из костей и черепов. И прислуживали ему… ему… — старик недовольно хлопнул себя по безжизненно вытянутым ногам. — Забыл… я все забыл!

Сказка не удалась, впрочем, ее все слышали много раз. Рехи бы сам сумел закончить: «И прислуживали ему самые мерзкие твари, начавшие эту войну. Среди них были и эльфы, и люди».

Пожалуй, стариков и правда оставили на веки вечные в наказание за Великую Войну. Сами же об этом рассказывали. А верить или нет… Рехи никого не осуждал, потому что не представлял прошлый мир. Те же развалины рассказывали, что и в нем сиротам жилось несладко. Их так же пинали и мучили, хоть в пустоши, хоть в городах. Поэтому Рехи не жаждал каким-нибудь колдовством отмотать время и предотвратить Падение. Кое-кто фаталистично заявлял: если случилось, значит, заслужили. Хотя… что случились? Великая Война, Великое Падение, Великий Темный Властелин… Все у них «великое», а на деле премерзкое. Темный Властелин — нелепое прозвище, похоже, его истинное имя из страха забылось. Чего он хотел? Не верилось, что один человек способен раскрошить целый мир. Порой хотелось глянуть ему в глаза и плюнуть прямо в лицо, чтобы перечеркнуть весь воспеваемый суеверный страх из сказок. Рехи бы не устрашился, так он убеждал себя.

— И где-то ж он теперь? — живо интересовалась Лойэ. Она в детстве редко слушала эти россказни. Это Рехи рос с условными изгоями общины. В какой-то мере он был благодарен старикам, они служили хоть какой-то его защитой в детстве, весьма зыбкой, но все же.

— Э… Властелин-то? — старик пренебрежительно махнул рукой. — Подох, как и все мы. Тьфу, туда ему и дорога. Думал править, а со своей магией просто разворотил все… — но глаза старика остекленели, он подался вперед, шепча в беспричинной панике: — Без возврата. Возврата нет!

«Возврата куда?» — подумал Рехи, пожимая плечами. Его все это почти не занимало, вязло на зубах унылым пересказом одного и того же. Улеглась бы только поскорее буря! Ведь ждала новая охота, крови хватало где-то на неделю. Плюнуть бы Темному Властелину в лицо за вечный голод…

— Говорят, если пойти в сторону красных сумерек, то можно выйти к разрушенной цитадели Темного Властелина, — продолжал старик взволнованно, словно прочитал мысли. Лучше бы они сохранили знания предков, как спасаться от ураганов.

— И зачем мне это? — картинно закатывал глаза Рехи.

— Чтобы узнать правду о том, что случилось со всеми нами. Оттуда никто не возвращался, но идет слух, будто там заключены все ответы.

— К ящерам все ответы, старый дурак, если оттуда никто не возвращался, — вышел из себя эльф.

Внезапно, точно вторя вспышке гнева, порыв ветра ударил в стенку шатра, оторвал от земли одно из креплений, пошатнув подпорку. Жилище покосилось, впрочем, его восстанавливали после частых падений без особого труда. Лишь бы укрепленные опоры не переломало. Но теперь как раз они угрожающе скрипели. Рехи попытался выглянуть наружу, но в глаза и нос тут же набился песок с пеплом, вырывая кашель из груди.

Ураган! Неужели он все-таки перешел через скалы?

Рехи попытался позвать кого-то из селян, спросить, что происходит, но голос тонул в лютом гомоне.

«Надо уходить… Надо уходить!» — вдруг понял эльф, возвращаясь в шатер, чтобы предупредить остальных. Хотя он не представлял, куда бежать. Тело само металось без конкретной цели.

Поселение слишком привыкло, что скалы ограждают их от всех напастей, они роковым образом потеряли бдительность. Не существовало запасных планов спасения.

— Говорят, эта буря будет сильнее, чем предыдущие, — неожиданно равнодушно объявил старик, впадая в оцепенение. Отчего-то он улыбался. Ему-то хорошо! Он свое отмучился! А Рехи хотел жить.

— Кто говорит? — вздрогнула Лойэ, уже приторочив к поясу клык. Она тоже готовилась бежать.