Голодающее крестьянство

Из дальнейших разспросов выясняется, что обе эти больныя происходят из крестьянских семей, долго боровшихся с голодовкой, но в конце концов принужденных распродать весь свой скот до последней курицы, весь свой скарб и дошедших до полной нищеты... Разсказ первой больной о том, как она употребляла всевозможныя усилія для того, чтобы отстоять последнюю телушку и сохранить ее для детей, произвел на нас тягостное впечатленіе.

Переходим в мужское отделеніе. Здесь все наше вниманіе приковывает к себе больной, лицо котораго,—щеки, лоб, нос и даже уши, даже губы,—было совершенно белое, точно оно было выделано из мела или алебастра. Лицо мертвеца обыкновенно менее страшно, чем это лицо цынготнаго больного.

Доктор, заметив впечатленіе, произведенное на меня видом больного, шепчет мне: „Ужасающее малокровіе", и затем обращается с разспросами к „сестрам" и хожалке.

— На руках в больницу принесли, — шепчет хожалка;—ни рукой, ни ногой не ног двинуть...

Мы молча подошли к больному, не решаясь безпокоить его своими вопросами. Он вскинул на нас свои глаза, которые казались особенно большими на его исхудавшем, осунувшемся лице, и, как бы прочитав на наших лицах немой вопрос, проговорил: „Кровь доняла"...

Проронив эти слова, он снова, казалось, погрузился в состояніе полной безучастности и апатіи. Едва ли он сознавал то, что делалось вокруг него.

— Вчера семь раз кровь шла,—пояснила хожалка, кивая в сторону больного. — Не чаяли, что и жив останется. Батюшку призывали... соборовали и причащали...

Рядом с этим больным лежали другіе, которые при нашем приближеніи открывали рот, обдавая нас отвратительным зловоніем, показывали качающіеся зубы и спешили развязать забинтованныя ноги. Снова пред глазами замелькали разрыхленныя десны, темные кровоподтеки на разных частях тела, распухшія и твердыя, как дерево, ноги, язвы, сочившіяся кровью и сукровицей...

Доктор, скрепя сердце, приступает к осмотру больных, мягко и внимательно изследуя болячки, но я... я чувствую, как спазмы начинают сжимать мне горло, как дышать становится все труднее, как в груди что-то кипит и клокочет, и я спешу выбежать поскорее из больницы на чистый воздух...

На дворе в ожиданіи доктора стояло несколько женщин с детьми; оне пришли, чтобы посоветоваться с врачом насчет своей болезни и показать ему детей, так же страдавших от какой-то непонятной для них болезни. Достаточно было посмотреть на припухшія, зеленыя лица пришедших, достаточно было выслушать их жалобы на слабость на хворь во рту и в ногах, чтобы понять, какая именно болезнь привела их сюда.

В сопровожденіи сестер милосердія мы постепенно объехали все больнички. Для этого нам пришлось побывать в разных концах огромнаго села, пришлось посетить разные переулки, в которых гнездилась сельская беднота, деревенскій пролетаріат. Здесь на всем лежала яркая печать бьющей в глаза нужды и нищеты.

Жалкія лачуги, холодныя зимой, нестерпимо душныя летом, всегда сырыя и зловонныя, крохотныя, вросшія в землю избушки в одно окно, убогія и мрачныя мазанки из самана, наконец, эти поистине ужасныя землянки, в которыя добрый хозяин не решился бы поставить надолго свой скот, своих собак, но в которых целыми годами жили люди с слабыми, больными детьми. У многих из этих лачуг крыши были совсем сняты вместе со стропилами; крыши пошли на корм скоту, а стропила— на топливо. На некоторых избах безобразными клочьями торчала старая, совершенно прогнившая солома; если она уцелела, то только потому, что от нея, очевидно, отвернулся даже голодный крестьянскій скот.

Очень многія избы стояли совершенно одиноко, точно карточные домики: вокруг них не было ни двора, ни плетня, ни сараев, ни деревца. Если все это было ранее, то за зиму все это было продано, срублено, сожжено вместо дров. Вообще весь внешній вид села с его единственной улицей, состоявшей из прочных пятистенников и целаго лабиринта переулков, наполненных разоренными, ободранными лачугами, мог бы служить прекрасной иллюстраціей того процесса „разслоенія" деревни, о котором еще недавно так много говорилось и писалось у нас.

Когда мы колесили по улицам и переулкам Бритовки, нам то и дело попадались на глаза красные и темно-синіе флаги, прикрепленные к шестам около тех домов, в которых помещались столовыя и больнички. Красный флаг означал столовую, темносиній—больничку.

В первой татарской больничке мы пробыли не более 15-ти минут, но когда мы вышли на улицу, то здесь нас ждала уже целая толпа татар и татарок с детьми. Едва мы показались из калитки, как они обступили нас со всех сторон. Кланяясь и жестикулируя, они ломаным русским языком, пересыпаемым татарскими словечками и целыми фразами, просили нас осмотреть их, просили помочь им.

Одни из них обнажали ноги и показывали нам темные кровоподтеки и затвердевшія опухоли, другіе открывали рот и показывали распухшія десны.

— Аурта аяк ⁶),—говорили одни.

— Аурта тышь —говорили другіе.

— Сделай милость, бачка... Помогай...