Голодный мозг. Как перехитрить инстинкты, которые заставляют нас переедать

Когда ученые препарировали мозг крыс, то смогли определить, что естественные способы получения вознаграждения смягчают последствия стресса, воздействуя на миндалевидное тело. Миндалины начинают иначе обрабатывать информацию о стресс-факторе. Эксперименты Ульрих-Лай показали, что деятельность, направленная на получение вознаграждения, блокирует работу системы реагирования на стресс. Конечно, эти сведения еще необходимо проверить на людях. Однако уже сейчас на их основании можно предположить, почему во время стресса нам нужна нездоровая пища или наркотики вроде алкоголя. Сильное воздействие на мозговой центр вознаграждения улучшает наше самочувствие, а вознаграждение затмевает стрессовое состояние. Также становится ясно, почему стрессовое переедание происходит только в том случае, когда мы имеем доступ к пище, обладающей сильным удовлетворяющим эффектом, полезная еда так просто не работает.

Давайте снова вернемся к Джен. Как и мы все, Джен не любит находиться в стрессовом состоянии и принимает меры, чтобы из него выйти. Она знает, что неприятные последствия стресса легче перенести, если съесть что-нибудь вкусное. По дороге домой с работы она заходит в продуктовый магазин, чтобы купить еды на несколько дней вперед. В дополнение к основным (по большей части полезным) продуктам Джен покупает коробку шоколадного печенья. Из-за сильного аппетита и желания утешить себя вкусной едой она съедает треть коробки, а это куда больше калорий, чем ей в действительности нужно. Она говорит себе, что в следующий раз, когда она будет переживать подобные чувства, то лучше пойдет гулять или примет ванну с пеной.

10 Человеческий компьютер

Человеческий мозг представляет собой розовую студенистую массу весом 1,3 килограмма. Он немного напоминает внутреннее содержимое обычного компьютера. Мозг и компьютер выполняют сходную функцию – обрабатывают входящую информацию. Хотя и есть значительные различия в методах работы, но оба устройства занимаются сбором информации, ее обработкой и на ее основе выдают полезный ответ. Я думаю, что благодаря этой аналогии можно хорошо представить себе работу мозга.

Информация поступает в мозг двумя путями: из внешнего мира и изнутри тела. Информацию о внешнем мире мозг получает от органов зрения, слуха, вкуса и осязания.[156] Внутри тела информация исходит из нескольких сенсоров, которые передают данные о положении конечностей, движениях головы, температуре тела, о содержимом ЖКТ, степени наполненности мочевого пузыря и прямой кишки, концентрации ионов и глюкозы в крови, количестве жира, расстройстве пищеварения, инфекциях, поврежденных тканях и органах и т. п.

Так же как компьютер, мозг обрабатывает информацию и использует ее, чтобы выдавать полезную выходную информацию, которая опять же влияет на два аспекта: на то, что происходит внутри и снаружи тела. Первый аспект называется физиологией, а второй – поведением. Значит, мозг получает информацию снаружи и изнутри тела и использует ее для того, чтобы подходящим образом настроить внутреннее и внешнее состояние. Например, если вы увидите, что к вашей голове на большой скорости несется баскетбольный мяч, то быстро увернетесь, потому что мозг получает информацию от зрительной системы и использует ее для генерации движений, которые позволят вам спастись от летящего мяча.

Следующий пример менее очевидный, но зато он ближе к теме нашего исследования. Когда человек худеет, его мозг фиксирует убывание лептина и рождает мотивацию к приему пищи. В этом случае мозг получает входящую информацию изнутри тела и заставляет вас прибегнуть к поведенческому шаблону. Это происходит за пределами сознательной части мозга. Вот к чему я веду: выходная информация мозга, то есть результат обработки данных, в том числе появление аппетита и пищевое поведение, определяются поступающей в мозг информацией.[157] Какая-то ее часть обрабатывается сознательной частью мозга, и мы полностью осознаем влияние этой информации на нас. Но множество других входящих сигналов обрабатывает бессознательная часть мозга, и в результате именно она воздействует на физиологию и поведение. Мы не можем осмыслить этот процесс или проконтролировать его. Несмотря на это, бессознательно обработанная информация оказывает серьезное влияние на нашу жизнь.

Я утверждал, что бессознательные нейронные связи заставляют людей переедать вопреки их лучшим устремлениям. Даниел Канеман в своей книге «Думай медленно… решай быстро» рассказывает о том, что мыслительный процесс можно условно разделить на две системы. Процессы в системе 1 протекают быстро, легко, интуитивно и бессознательно. В системе 2 осмысление происходит медленно, с усилием, рационально и сознательно. Система 2 понимает долгосрочные последствия принятых решений и представляет рациональные намерения. Эта система хочет, чтобы мы питались полезной и питательной пищей в достаточном количестве, занимались физическими упражнениями, хорошо спали, оставались стройными, подтянутыми и здоровыми до глубокой старости.