Голос империи

Лори отошла подальше, осмотрелась, убедилась, что никаких лишних прохожих больше нет, и начала медленно, глубоко дышать. Ей требовалось выровнять пульс и сделать еще кое-что. Она мысленно шагала спиной вперед, проходя по той же дороге, к дому Катерины. Дошла до двери и так же мысленно вернулась — одна, в тишине. Не встретив на своем пути никого. Один из амулетов на шее вздрогнул и на миллисекунду вспыхнул бирюзой. Все, формальную проверку она пройдет легко. А потом, когда разберутся, что случилось, все ее действия признают самозащитой. Но сейчас ей требовалось срочно вернуться в Джалан, а не задерживаться на хрен знает сколько — до выяснения обстоятельств драки. Тем более, она совершенно не желала демонстрировать, с помощью чего вразумила пьяного урода.

На пропускном пункте заминок не возникло: охранники встретили ее без подозрений.

— Ну что, как прогулялась?

— Нормально. Жива и довольна. Но в следующий раз возьму сопровождение. Как-то здесь все-таки жутковато.

— Не то слово… Всего вам доброго.

Триединая империя, Джалан

Район Фирих, спортивный зал

Гаральд стоял возле татами и в который раз набирал номер Джа. Ответа не было. В редакции скупо сообщали, что госпожа Маоджаджа на выезде, когда будет — не сказала.

— Что происходит? — строго поинтересовался тренер, дождавшись, когда телефон все-таки покинет руку лорда Райвена и переместится в сумку.

— Ничего, — Гаральд вышел в центр зала. Нужно было как-то избавиться от этого нервного напряжения.

Первый удар он пропустил уже через секунду. Второй — еще быстрее. И только благодаря многолетней тренировке и плотной конституции еще стоял на ногах, а не валялся согнутым в три погибели.

Собраться с мыслями удалось не сразу. Пару минут он продержался в приличном темпе, но затем снова получил ногой в живот.

Тренер жестом велел остановиться и недовольно процедил:

— Ринг, конечно, удобное место, чтобы сливать эмоции. Но не со мной. Мои правила ты знаешь, не на массаж пришел. Если теряешь контроль, ты или умираешь, или убиваешь.

— Продолжаем, — хмуро потребовал Гаральд.

— Нет. Собираешься и идешь домой. Хочешь подраться — набей кому-нибудь морду и успокойся. В таком состоянии ты или пропускаешь один удар за другим, или внезапно переключаешься на бездумное крушение всего подряд. И я не хочу в этом участвовать.

— Тогда вали нахрен.

— Ты не забыл, что это мой зал?

— Мне надо позвонить.

Тренер не стал напоминать, что последний звонок был минут так десять назад. Но на этот раз телефон ответил.

— Добрый день, лорд Райвен, — пропела трубка голосом очередной редакционной ассистентки. — Госпожа Маоджаджа только что была, но оставила телефон в офисе. Я сожалею.

— Да пошли вы! — в раздражении Гаральд швырнул аппарат в стену. Вернулся на татами и с силой потер глаза пальцами. — Продолжай.

— Если ты из-за каждой исчезнувшей бабы будешь пропускать удары, останешься без зубов. Ты не в том возрасте и не том статусе, чтобы так загоняться.

— Из-за одной.

— А остальные куда разбежались?

Следующий удар пропустил уже тренер.

* * *

Гаральд вышел из душа в одном полотенце и только сейчас понял, что даже не высушил волосы. Теперь вода капала с них, холодя тело и оставляя на полу мокрые пятна.

Телефон завибрировал, уведомив о новом сообщении. На треснувшем, но все еще работающем экране высветились буквы.

«Прости, милый, была занята».

Гаральд снова набрал ее номер.

— Да, — голос был таким спокойным, как будто они буквально час назад расстались после ужина в уютном кафе. А не кто-то тут пропадал хрен знает где.

— Нужно встретиться.

— Хорошо, в нашем месте. Завтра в пять.

— Сейчас.

— Ничего, что я на работе?

— Сейчас одиннадцать вечера, — рыкнул Гаральд.

— Иии? Я не высший чиновник с расписанием для лентяев. Я журналист. Рауты обычно проходят по вечерам.

— Где ты?

— Это частное мероприятие, — теперь в ее голосе захрустел лед, — Если так неймется, можешь нанести визит с внеплановой налоговой проверкой. Если пустят. Донжон, второй этаж.

Гаральд сорвал с бедер полотенце и начал ожесточенно вытирать голову.

Глава 3

Триединая империя, Джалан

Ресторан «Донжон»

В сердце закрытой богемной тусовки лорда Райвена не просто пропустили, втащили, едва увидев на пороге. Флоран, хозяин заведения, встретил лично, с озорным хохотом расцеловал в обе щеки и пожурил, что его сиятельство беспардонно игнорирует приглашения.

— Я все понимаю, — манерно журчал ресторатор, — Работа, нервы. Но отдыхать же надо! Что будешь пить, красавчик?

— Покрепче.

— Смело! У меня прекрасный горный коньяк, свежайшая поставка.

— За что пьем? — уточнил Гаральд.

— За наших конкурсантов! Трое! Трое из четырех воспитанников моего Венсана уже прошли первый тур!

— Поздравляю, — с маэстро они если не дружили, то многие годы были в самых теплых отношениях.

— А ты опять все пропустил! Но я рад, что ты приехал.