Голос империи

— Во-первых, почему ты требуешь от меня отчета? Ты мне кто? Во-вторых, зачем мне лишний маячок на встречах, которые я не хочу афишировать.

— Ну, во-первых, я твой заказчик…

— Ах вот оно что? Это так теперь называется?

Гаральд злился сам на себя. За то, что ведет себя совершенно неподобающе. И на нее — за то, что пропала, а теперь тискается с каким-то музыкантом вместо того, чтобы работать.

Голова была как в тумане.

— Если ты взялась за дело, то сделай его достойно. Я не спрашиваю, с кем ты трахаешься, но сейчас от тебя зависит жизнь человека. Для светских раутов и флирта время не самое подходящее. Осталось два дня.

— Все? — Джа прошла к краю балкона, вынула из сумочки тонкую трубку, украшенную замысловатым декором из перьев, бусин и ленточек, и слегка подрагивающими руками начала ее набивать.

— Нет, не все, — Гаральд одним прыжком оказался рядом и снова схватил ее за плечо.

— Можешь скинуть меня прямо отсюда. Полегчает? Уймись, — Джа снова убрала его руку. — Поговорим позже. А сейчас изобрази, как полагается, скучающего лорда, очарованного моей красотой. Еще полчаса. Потом можешь проваливать на все двенадцать сторон света. Или к любой из двенадцати своих девок. Каждая из них будет счастлива исполнять уже твои капризы и никуда не пропадать.

— Джа!

— И забудь это имя. Я сделаю ровно то, что обещала. А потом исчезни из моей жизни. В этот раз лучше навсегда.

Она отвернулась. Из тонкой трубки пополз голубоватый дым, остро пахнущий шалфеем.

Триединая империя, Альварские горы

Аэродром филиала Академии управления

Де Зирт не любил вертолеты, очень уж шумные, но вариантов не оставалось. Постоянно курсировать между работой в университете и лабораторией в горах можно было только одним способом — через портал. На автобусе в такую даль не накатаешься, только «авиатакси», как жители предгорья в шутку называли постоянно курсирующие туда-сюда частные вертолеты. Они приземлялись прямо на территории горного филиала Академии управления, и до лаборатории можно было дойти пешком минут за десять. Туда он и направился.

Дверь оказалась открыта, чему магистр несказанно удивился: он же лично ее закрывал!

— Ой! — пискнул тощий юноша, застигнутый корпящим над толстой книгой. Взломщик машинально попытался скрыться под столом.

— А смысл? — поинтересовался де Зирт. — Я тебя уже видел. Что ты тут делаешь?

— Читаю.

— Это я вижу. Павел, Павел. Ну что ж ты так попадаешься-то бескультурно? Взял книгу, закрыл кабинет — пошел вон.

После прошлой истории со взломом главного зала артефактов пришлось стать осмотрительнее, и все самое ценное спрятать в таких углах, куда свехлюбопытный и не в меру талантливый юноша точно не доберется.

— Я думал, вы в Джалане, — Павел уступил место магистру и попытался исчезнуть из кабинета, но был остановлен жестом.

— Что ты делал? Думал? Ну да… Я, вообще, только что оттуда. Утром обратно. А сейчас решил проверить, как тут мой лучший студент.

— Плохо, — понурился адепт. — Что я здесь делаю?

— Наказание отбываешь. За свою выходку с переносом поселка. И скажи спасибо, что легко отделался. На судебный процесс не попал? Вот и радуйся. Сидишь себе в лаборатории — вот и сиди. Здесь тебя не достанут.

— Магистр, они меня никуда не пускают! — заныл Павел. — Здесь хуже, чем в тюрьме!

— А ты в тюрьме-то был? Чтобы сравнивать?

— Нет. Но там хоть книги есть, а мне даже в библиотеку не разрешают.

— Я на этот счет придерживаюсь старого мудрого правила. Не спрашивай — и тебе не запретят. А запрещают, потому что ты предприимчивый, даже сверх меры. Начитаешься — и пойдешь опять ставить самостоятельные эксперименты. С непредсказуемыми, замечу, последствиями. Я поэтому свои ключи от книгохранилища или с собой вожу, или прячу, — де Зирт демонстративно положил связку в компактный сейф. Убедившись, что Павел заметил, какой шифр был набран. Судя по глазам, заметил.

— Ясно…

— Твоя обязанность — следить за чистотой лаборатории. Ежедневно писать отчет о расходах реактивов и заказывать инвентарь по необходимости. А заодно набираться ума-разума под руководством магистра Шрайбер. Понимаешь? Под руководством. А потом возвращаться в свою комнату и ложиться спать.

— Магистр!

— Сто лет как магистр. Я тебе рассказал про твои обязанности, — де Зирт побарабанил пальцами по столу, намекая, что аудиенция окончена. — Но я же не умалял твоих возможностей?

Павел закусил губу, обдумывая все сказанное. Видимо, понял, потому что через несколько секунд уже растворился за дверью. Де Зирт достал из сумки Сивуса и поместил на стол.

— Ну что, как думаешь, он же меня понял?

— Угу.

Триединая империя, Джалан

Район Фирих, резиденция семьи Райвен

«Включи новости» — сообщил телефон.

Гаральд не любил сопровождать завтрак просмотром утренних сводок, но послушно потянулся за пультом.