Голос империи

Венсан, как и его партнер, был лангардцем, и, в отличие от большинства «культурных бездельников» Джалана, проявлял здоровую прагматичность. Это в имперской богеме считалось дурным тоном зарабатывать чем-то кроме искусства, зато поощрялось сидение на шее у богатых меценатов. А в Лангардии дармовых ресурсов не водилось, поэтому в людях ценили деловитость. И, будь ты трижды артист, ничто не мешает тебе получать неплохой доход с собственного виноградника, сдавать в аренду пару элитных квартир или договариваться о поставках эксклюзивных альварских снадобий для весьма специфической кухни «Донжона».

Де Зирт знал, что можно предложить искушенной публике в этом заведении. Где каждое блюдо таило в себе маленький алхимический секрет, поэтому стоило невероятно дорого. И он знал, что многие готовы заплатить любые деньги за десерт, после которого дама станет гораздо сговорчивее, нежели обычно. Или деловой партнер подпишет нужные документы.

«Алхимия — королева всех наук», — мысленно улыбнулся магистр, глядя, как Венсан размышляет.

— Мы с партнером примем ваше предложение, магистр. Но вы же понимаете, что я никак не могу гарантировать вашей девочке победу?

— Мне будет достаточно, если вы сделаете все возможное.

— Я, как минимум, посмотрю ее презентацию. Очень внимательно. Если она действительно талантлива, я вам сообщу.

Триединая империя, Джалан

Район Кора, квартира Арины Ярл

Сафира только вошла, как на нее буквально накинулась нетерпеливая Арина:

— Ну что? Как результаты?

— Я прошла!!!

— Что ж так орешь-то? — Арина демонстративно прочистила ухо, но тут же бросилась обниматься. — Поздравляю, умница, я даже не сомневалась в тебе!

— Мой куратор — сам маэстро Венсан, хореограф имперского театра! Боги пресветлые, я сама не верю!

— Поздравляю, — подала голос Лейла и пожалела, что вообще обратила на себя внимание. Переполненная эмоциями Сафира накинулась уже на нее, обрушив весь шквал эмоций и объятий, — Ай! Ребра сломаешь!

— Что бы я без тебя делала! Пасиб! Пасиб! Пасиб!

— Ну хорош уже, хватит! — Лейла попыталась выбраться не поломанной.

— А Лейлу на кафедру аналитики зачислили без экзаменов, — похвалилась Арина.

— Только не кидайся на меня опять!

— Девы, на кухню! Сафира, в холодильнике яблоки возьми, они мытые, порежь. Хотя нет, оставь. Ты сейчас вся на эмоциях. Еще сама порежешься.

Арина отобрала вазу с фруктами и, подмигнув, продемонстрировала виртуозное владение кухонным ножом.

— В общем, поздравляю обеих. Но, если что, Сонь, к нам тебя тоже зачислят. Даже задним числом.

— Куда? В Военную академию? — хором удивились девушки.

— А почему нет? Ты ведь и до меня занималась боевыми искусствами. То есть не с нуля учить. Пойдешь на боевое.

— Да ну, какой из меня вояка? Я же командовать не умею.

— Не умеешь. Это Лейла у нас прирожденный командир. Ну, по крайней мере, получишь приличное образование.

— Я учиться не смогу!

— Значит будешь выступать за кафедру на соревнованиях. У нас ведь только в теории равноправие, а на практике девушек, умеющих держать в руках что-то кроме сумочки и букета цветов, днем с фонарем не найти.

— Я бы лучше на сцене выступала, — Сафира резко опечалилась от мысли о возможном проигрыше. Ведь отборочный тур — еще не финал…

— Так, отставить слезы-сопли, — приказала Арина и лукаво подмигнула. — Проголосуем за тебя всей Академией. Уж это-то в моих силах.

Глава 2

Триединая империя, Джалан

Район Хеске, имперский театр, кабинет директора

Маэстро Венсан был готов голыми руками задушить этого мерзкого типа. Лысеющий, обрюзгший, весь такой… студенистый, он по капле цедил словесный яд, прожигая насквозь тонкую душу хореографа.

— Нет.

Директор посмотрел на маэстро так, будто мечтал, чтобы тот провалился как можно скорее. И глубже. Но Венсан решил настаивать.

— Я все же считаю, что имперскому театру стоит попробовать что-нибудь новое.

— Фильмы показывать? — выплеснул еще одну порцию токсина директор. — Это сейчас модно. Вы сколько лет здесь, пятнадцать? И еще не поняли, что в имперский театр ходят не ради вашего… балетного искусства? Это место встреч столичной элиты и повод пообщаться в приятной обстановке. Мы специально создали банкетный зал…

— И превратили театр в кабак, — в голосе Венсана появилось угрожающее рычание.

— А вам не все равно, если билеты исправно продаются? Это даже экономически нецелесообразно — менять нашу концепцию только потому, что вам так хочется. Можете свою творческую инициативу почесать каким-нибудь другим местом, — директор приподнял брови и сделал многозначительную паузу.

— Программа безбожно устарела, — Венсан старался сдержать закипающую внутри ярость. — Мне надоело третий год работать с одной и той же постановкой.

— Надоело работать? — вкрадчиво поинтересовался директор.

— Всем уже поперек горла, — Венсан, и без того прямой, казалось, превратился в несгибаемый металлический прут. — Что во время спектаклей артисты не слышат музыку за болтовней публики. А зрители даже не смотрят на сцену.