Голос ненависти

Вел пускается в почти поэтические рассуждения. Порошок вечно вызывает у него странные порывы. Так, сократив и оставив только основную мысль, по мнению Вела Кайрис стоит перед дверью – законом, которому привыкла следовать. А ключик-то достать легко: всего лишь нужно забраться в чужой дом и взять одну вещь. Ничего такого, просто музыкальную шкатулку из гостиной. Плевое дело. От услышанного Кайрис берет оторопь.

– Украсть? Зилай попутал? – с возмущением восклицает она, будто Вел предложил ей лизнуть дерьмо.

Вел морщится, щуря глаза. Маска беззаботного повесы слетает с него, обнажая непоколебимую волю и вместе с ней – нечто опасное, скрытое внутри, как меч в ножнах. Кайрис ясно понимает – сейчас Вел не шутит.

– О том и речь. Как ты сможешь убить, если даже украсть кишка тонка? – холодно спрашивает он.

Под чужим взглядом Кайрис чувствует себя, как под прицелом арбалета. Она невольно сникает, опуская голову.

– Это… это другое, – бурчит она себе под нос, отводя глаза в сторону. – Я не хочу стать вором.

– Укравший ключ от двери жертвы убийца не становится вором. Тут то же самое, – усмехается Вел, вновь становясь безвредным. – Наемнику мало уметь мечом махать.

– Да знаю я! – раздражается Кайрис.

Хотя и понимает, что ее чувства необоснованны, ведь Вел прав. Просто когда тебе объясняют, как ребенку, это выводит из себя. Тем временем Вел ждет ответа. Кайрис проходится ладонью по волосам, делает пару шагов взад-вперед, решая. Она чувствует себя ярморочным зверем, мечущимся по клетке. Кража кажется слишком низким занятием. Недостойным ее после всего, что Кайрис прошла. С другой стороны, ей не впервые нарушать закон.

– Это обычная проверка, хватит мяться. Или ты переживаешь, что обоссышься от страха, как щенок?

Это оказывается последней каплей, и чаша гнева переполняется. Огненная жидкость переливается за край, обжигая Кайрис горло, когда та огрызается:

– Я не боюсь.

И только сказав, понимает, что бежит прямо в мастерски расставленные силки, и поворачивать поздно. Щелк – и ловушка захлопывается. Вел улыбается развязно и почти что пьяно, но когда Кайрис заглядывает в его лицо, натыкается на взгляд острый, как лезвие ножа. По спине пробирается холодок. Вел дергает уголками губ и растягивает их в хищную ухмылку.

– Вот и хорошо. Тогда слушай.

Приходится подчиниться. Все выглядит просто: вскрыть дверь отмычкой, которую Вел любезно одалживает ей на некоторое время, а потом прокрасться в гостиную – и сразу обратно, унося за пазухой шкатулку. В конце рассказа Вел чуть склоняет набок голову, всем своим видом выражая ожидание, что Кайрис откажется. И отлично знает, что этим заставляет ее добровольно шагнуть в капкан. Конечно, она и вида не подает, насколько хочется взять свои слова обратно. Не перед ним.

697 год, Оттепельник, 29

Вел натаскивает Кайрис несколько дней, пока не заявляет, что она готова. Тогда остается только дождаться, когда на город упадет ночь, накрывая дома черным полотном. Когда красноватый шар скрывается за горизонтом, Кайрис поднимается, шелестя лежанкой, стряхивает прилипшие травинки и осторожно выскальзывает наружу. Стараясь не сильно шуметь, она скользит по замолчавшим улочкам. Однажды ей чудится длинная тень, но стоит повернуть голову, как та пропадает, и вокруг слегка темнеет – ветер подгоняет облака. Тем лучше. Кайрис быстро движется дальше, стараясь держаться темных пятен и вслушиваться в любые отголоски звуков – не одна она «охотится» ночью и для других была бы самой легкой добычей. От предстоящего дела такое ощущение – как у кота, которого гладят против шерсти. Но ветер холодит затылок, придавая уверенности, и Кайрис сцепляет зубы. Она обязана суметь.

Оказавшись возле нужного дома, Кайрис замирает, прижимаясь к стене и чувствуя щекой холодную поверхность. Ее дыхание застывает в воздухе, дрожа у кромки губ. Вокруг пусто – только какая-то куча мерно вздымающихся лохмотьев под забором. Стражи нет – то, как бьются о бедро их мечи при ходьбе, обычно слышно издалека. Теперь нет даже ветра. Кайрис пригибается и начинает красться вдоль стены, прижимаясь к ней боком и внимательно смотря себе под ноги. Дыхание дрожит у самых губ, а грудь едва вздымается. Нужно быть тише кошки, иначе все пропало.

Оранжевый лунный свет перетекает с крыш на верхние этажи. Кайрис чувствует слабое тепло остывающих стен и холодный воздух, захлестывающий затылок. Нужный дом принадлежит мелкому ремесленнику. Двухэтажный – может себе позволить, но стены облупившиеся, а крыша выцвела на солнце. Только на двери бледные желтые узоры по местным традициям. Поднырнув под окно, Кайрис обходит дом кругом, пока не оказывается у входа для слуг. Нервно оглядывается по сторонам, но никого не видно. Только сердце шумно стучит в груди. Пара глубоких вздохов, чтобы заставить себя успокоиться. Сейчас или никогда.