Голос одиночества

На мосту Наньпу произошла авария, и они намертво застряли в пробке. Водитель ловил в приемнике подходящую случаю музыку, но в результате остановился на каком‑то ток‑шоу о пластических операциях. Одна из участниц хотела удлинить себе ноги и спрашивала, сколько сантиметров можно добавить и получится ли после этого играть в бадминтон. Другой участник жаловался, что вложил целое состояние в операцию по увеличению грудей жены, а она после этого ушла от него к другому мужчине. Теперь обманутый муж требовал возмещения ущерба. В конце концов, пусть платит тот, кто извлек из этой операции пользу. Каково мнение юристов на этот счет? Еще четыре участницы жаловались на некомпетентность хирургов, гноящиеся раны и плохо заживающие швы. Ведущая объяснила им, что пластическая хирургия – очень выгодное дело, поэтому нередко за такие операции берутся врачи, не имеющие специального образования. В редакцию почти каждый день поступают звонки от жертв таких «специалистов». Потом слово взял мужчина, чья жена умерла под ножом пластического хирурга. Пол обратил внимание, что все жалуются только на врачей и клиники. Органы власти, надзирающие за медициной, в передаче почему‑то не помянули ни единым словом.

Отель располагался в северной части Сучжоу, неподалеку от набережной Вайтань. Девушка на ресепшене долго изучала его паспорт. Неужели сюда так редко заглядывают американцы? Когда она вместе с документами исчезла за дверью, Полу стало не по себе.

– Проблемы? – спросил он, когда девушка появилась снова.

– Нет, все в порядке. Просто никак не могла найти вашу бронь.

Она произнесла это почти беззвучно, а Пол поймал себя на мысли, что высматривает в ее тоне и мимике признаки лжи.

Он отнес вещи в номер и тут же позвонил Чэню.

– Господин Лейбовиц, где вы?

– В Шанхае, не так далеко от вашего бюро.

Тем самым он намекал, что может быть у адвоката в кабинете через пару минут.

– Сожалею, но у меня на вас совсем нет времени.

– Тогда, может, позже? – Пол старался не показывать своего разочарования.

– Нет, я занят весь день.

Что значит «нет времени»? – спросил себя Пол. В конце концов, это вопрос приоритетов. Неужели он обманулся в Чэне? Такого не может быть. Просто день выдался действительно сложный, и у адвоката какое‑то важное дело.

– Жаль, а завтра?

– Завтра я уезжаю в Пекин. Но знаете, мне поручено кое‑что вам передать. Вчера вечером я встречался со своим коллегой Гао из Иу. Он полагает, что вам надо немедленно встретиться с тем журналистом, Ваном. У него якобы очень хорошие связи в городских верхах, и он может рассказать вам гораздо больше, чем в первый раз. Не далее как час назад Гао перезвонил мне и сообщил, что Ван недавно узнал об исчезновении Инь‑Инь и он вне себя от ярости. Гао считает, что Ван может вам помочь. Если захочет, конечно. У вас есть его номер?

– Да. А у вас и вправду…

– Да.

Пол разозлился на самого себя за этот вопрос. После разговора с Чэнем он некоторое время просто сидел и смотрел в одну точку. В тесной комнате едва хватало места для кровати, шкафа и письменного стола со стулом. Большой чемодан Полу пришлось положить на кровать. Окно выходило в световую шахту. Кондиционер тарахтел, как будто работал на дизельном топливе. Здесь можно было бы выдержать ночь, но не более.

После обеда Полу ничего не оставалось, как отправиться в город. У подъезда таксисты тут же взяли его в оборот. Нет, сегодня ему не нужна машина. И никакого массажа, пусть даже за очень смешную цену. Пол поднялся на небольшой мост через реку, но остановился на полпути и замер, заглядевшись на темную воду. День выдался необыкновенно душным для конца весны. Верхние этажи небоскребов были окутаны грязно‑серыми облаками смога. От выхлопных газов было трудно дышать.

Когда у Пола запищал мобильник, он вздрогнул, как будто кто‑то схватил его сзади за плечо. На дисплее высветилось:

Сяо синь.

Сообщение представляло собой смайлик в виде сердца. Пол хорошо знал символику этих маленьких картинок. Сердце в Китае означало дружеский привет или предупреждение быть внимательнее. Но кто мог прислать такое Полу? Инь‑Инь? Крайне невероятно. Сяо Ху? Пол нажал кнопку вызова.

– Алло… – ответил незнакомый мужской голос.

– Это вы только что прислали мне сообщение? – (Молчание.) – Кто вы? – спросил Пол. Мужчина тяжело дышал в трубку. – Кто вы? – повторил Пол, подождал еще немного и завершил разговор.

Через минуту пришло новое сообщение:

Сяо синь.

Откуда у этого незнакомца его номер? Первым делом Пол подумал об Инь‑Инь. Кому, как не ей, его беспокоить? Что, если она считает Пола виноватым во всем? Предъявить иск «Саньлитуню» – его идея, она и Да Лун всего лишь пошли у него на поводу. Пол тряхнул головой. Подобные мысли лезут в голову только от переутомления. Пол вообще стал слишком подозрительным после первой поездки в Шанхай. Но его нервировала неопределенность. Трудно обороняться, когда противник прячет лицо и ты не знаешь, насколько серьезна угроза.