Голос призрака

Изменнику Фоксу кол в зад и петля!

Гей, друзья, гей, друзья, бей в колокола!

Гей, друзья, гей, друзья, храни короля!

Я смотрела на шествие с удовольствием, а потом заметила:

- Как это не похоже на толпу в день открытия парламента!

- Те люди тоже здесь, - ответил он серьезно. - И готовы выйти на сцену в подходящий момент. Пока же они притаились.

- А ты настороже.

- Нам всем следует быть настороже. Королю тогда очень повезло. Давай зайдем в кофейню. Что хочешь, кофе или шоколада? Думаю, здесь мы услышим кое-какие любопытные разговоры. Мы могли бы кое-что разузнать. Я знаю одно хорошее местечко вблизи реки. Оно называется "Таверна у реки Джимми Борроуса". Там можно пить кофе и при этом следить из окна за лодками.

- Не возражаю.

Он взял меня под руку, и я почувствовала себя счастливой, как раньше, когда мы гуляли с ним вместе.

Река была поблизости. По всей видимости, Джимми Борроус знал Джонатана.

Когда мы вошли, он подмигнул и кивнул ему, а после того, как я села, Джонатан пошел перекинуться с ним парой слов. Несколько секунд у них шел серьезный разговор.

Теперь я знала достаточно, чтобы понять, что трактирщики снабжают Джонатана интересующими его сведениями. Я начинала узнавать кое-что об этой тайной деятельности. Люди, подобные Джонатану и его отцу, имели связи повсюду. Именно по этой причине Дикон получил нужную помощь, когда благополучно вызволил мою мать из Франции.

Джонатан возвратился ко мне, и нам подали горячий шоколад.

- Ну как, приятно? - спросил он. - Вот мы сидим вместе, ты и я.

Хорошо бы, чтобы это происходило почаще.

- Пожалуйста, Джонатан, не надо все портить.

- Как будто я когда-нибудь тебе что-нибудь портил.

- Думаю, мы с тобой вместе многое напортили.

- Мне казалось, что я все как следует объяснил и ты начинаешь понимать.

- А, ты имеешь в виду свою философию. Не пойман - не вор.

- Это хорошая философия. Посмотри на этих людей, прогуливающихся вдоль реки. Какой у них довольный вид! Вышли порадоваться жизни. Как ты думаешь, какие тайны они скрывают?

- Откуда мне знать?

- Я попросил тебя угадать. Взгляни на эту симпатичную маленькую женщину, которая улыбается своему мужу. Но муж ли он ей? Думаю, он - ее любовник. А если он все-таки муж, то она чересчур хороша собой, чтобы сохранять ему верность.

Тебе хочется всех опустить до своего уровня, - сказала я. - Но я верю, что в мире есть добродетельные люди.

- Чистые и непорочные. Покажи мне их, и я найду грехи, в которых они повинны. Вероятно, они грешат фарисейством, гордятся своей добродетелью, осуждая других. Так вот, я бы сказал, что это грех гораздо больший, чем небольшой приятный флирт, который принес огромное удовольствие двум заслужившим его людям.

Я смотрела в окно. Из лодки высаживалась группа мужчин. У них было чучело, и я сразу догадалась, кого оно изображает. На нем была куртка фермера, на голове - корона, а изо рта торчала соломина. Сделано оно было очень хорошо.

- Это король! - воскликнула я. Джонатан, сидевший спиной к окну, возразил:

- Что? Где? Плывет по реке? Несомненно, это не он.

- Это чучело, очень похожее на короля, - объяснила я. - И они собираются его сжечь.

- Это безобразие.

Джонатан встал, но прежде, чем он успел дойти до окна, я воскликнула:

- Смотри, Джонатан!

С ними Билли Графтер! Джонатан подошел ко мне. Те люди были уже на берегу, и один из них держал в руках чучело.

- Богом клянусь, - прорычал Джонатан, - теперь-то я его поймаю!

Он выбежал из таверны, я последовала за ним.

В этот момент Билли Графтер увидел его; если мне когда-либо доводилось видеть лицо человека, охваченного паникой, то это был тот самый случай. Графтер повернулся и прыгнул в лодку. Через считанные секунды он уже греб прочь от берега.

Джонатан огляделся. В этом месте у берега стояло несколько лодок. Без колебаний он схватил меня за руку и почти швырнул в одну из них, затем сел рядом.

Я видела, как Билли Графтер гребет изо всех сил. Прилив помогал ему, и он плыл быстро. Мы направлялись за ним.

- Я его арестую, - рычал Джонатан. - На этот раз ему не уйти!

Расстояние между нами оставалось неизменным. По виду Билли Графтера можно было сказать, что он гребет так, как если бы от этого зависела его жизнь, да, вероятно, так оно и было.

Я вцепилась в борт лодки. Мне казалось, что в любой момент мы можем перевернуться. Как только мы стали приближаться, с нами поравнялась еще одна лодка.

- Прочь с дороги! - вопил Джонатан.

- Наглый мужлан! Почему это я должен уступать? Река что, твоя? ответил человек в лодке.

Ты мешаешь мне! - кричал Джонатан.

Я видела, как впереди яростно гребет Билли Графтер. Джонатан приналег на весла. Теперь мы почти поравнялись с ним. И тут человек, который плыл рядом, резко свернул, преграждая нам путь. Джонатан рванулся вперед, и в считанные секунды мы оказались в воде, а Билли Графтер удалялся все дальше.

***

Джонатан схватил меня и вытащил на берег. Я никогда не видела его в такой ярости.

- Все в порядке? - спросил он.