Голос сердца. Книга первая

В этот вечер Ник и Франческа провели несколько часов вместе, обсуждая исторические личности, которые интересовали их обоих. Франческа увлеклась рассказом о Ричарде Невильском, графе Ворвикском, известном как Кингмейкер. Эта незаурядная личность прославилась тем, что в пятнадцатом веке посадила Эдуарда Плантагенета на шаткий английский трон после войны Алой и Белой розы. Ник был поражен ее обширными познаниями. Кроме того, Франческа оказалась прирожденной рассказчицей: описываемые ею люди, события казались реальными и близкими. С тех пор Ник всячески поощрял ее писательские усилия и вызвался оказывать любую посильную помощь. Он даже переговорил с английским издателем по поводу публикации книги Франчески.

Вспоминая тот вечер, Ник вдруг подумал, что давно не получал такого удовольствия от общения. Да во Франческе Каннингхэм было нечто совершенно особенное. Он сожалел только, что девушка была так молода. Если бы не это, она идеально подошла бы Виктору. Именно такая женщина была нужна ему в жизни. «Очень печально, — пробормотал Ник себе под нос, а затем, нахмурившись, подумал: — А кто, собственно говоря, решил, что она слишком молода? Конечно, сам Виктор. Но ведь это я подшучивал над ним», — с сожалением подумал Ник, вспоминая при этом свой резко неодобрительный тон. Ник решил, что ему стоит поговорить с Виктором на эту тему и сгладить впечатление от того разговора.

Мысли Ника снова перенеслись к Катарин Темпест и к кинопробе, которую ему предстояло посмотреть. Интересно, что можно от нее ожидать? Виктор ни единым словом не обмолвился на этот счет, уклонялся от любых обсуждений. Впервые Ник не смог прочитать скрытых мыслей своего друга. Как-то раз, когда Ник слишком достал его своими расспросами, Вик просто сказал: «Думаю, тебе будет лучше увидеть это самому. Не хочу заранее предопределять твое мнение своей оценкой. И знаешь, старина, от тебя я хотел бы услышать истинную правду».

Ник решил быть на этот раз беспристрастным. Он не должен позволить своей неприязни к Катарин, как к женщине, повлиять на его оценку Катарин, как актрисы. Он терпел компанию этой девушки исключительно из уважения к Виктору, который был странным образом привязан к ней. Эта привязанность иногда ставила Ника в тупик.

Наконец прибыл Хиллард Стид. Он разговаривал с Виктором в дверях студии. Ник встал и направился к ним, дружески приветствуя Хилли. Виктор прервал их.

— Ладно, парни, давайте наконец начнем. Вы можете поговорить позже. — Ник подмигнул Хилли, отсалютовал Виктору и пошел к своему месту. Секундой позже на соседнее кресло опустился Виктор. Он повернулся к окошку проекционной комнаты и показал жестом оператору, что можно начинать.

Франческа быстро пожала руку Катарин, не поворачивая к ней головы. Глаза Франчески притягивал экран. Она резко выпрямилась в кресле. Катарин окаменела. В какой-то момент у нее появилось желание сбежать отсюда, но это было бы проявлением малодушия, и актриса собрала все свои силы. Ее волнение нарастало. Казалось, что сердце перебралось куда-то в пятки; но внешне она была совершенно невозмутимой и спокойной. Ей было легче оттого, что рядом с ней сидела Франческа, готовая оказать поддержку. Актриса закрыла глаза и, не будучи религиозной, вдруг поймала себя на том, что молится: «Прошу тебя, Господи, сделай так, чтобы проба была хорошей. От этого так много зависит! Не только мое будущее, но и будущее Райана». Она открыла глаза и поглубже села в кресло, стараясь расслабиться.

Верхние огни начали постепенно гаснуть, и на экране появилось мерцание. Затем он внезапно потух, и в зале раздался общий вздох разочарования. Почти мгновенно мотор снова заработал, и на экране появилась надпись:

КИНОПРОБА

МИСС КАТАРИН ТЕМПЕСТ

«ГРОЗОВОЙ ПЕРЕВАЛ»

Действие началось.

Энн Паттерсон, актриса, исполнявшая роль Нелли Дин, сидела на кухне фермы Эрншоу под названием «Грозовой перевал» и пела колыбельную младенцу Харетону. На самом деле это была завернутая в пеленки кукла. В романе Бронте Хитклифф присутствовал при этом, разговаривая с Нелли за несколько минут до того, как она подняла ребенка из колыбели. Затем он прошел через комнату и опустился на скамью от стены, скрытую от глаз большим ларем. Он не выходил из кухни.

Франческа включила этот момент в свой минисценарий, поскольку она считала, что скрытое присутствие Хитклиффа придавало драматизм сцене благодаря тому, что Хитклифф стал невольным свидетелем признаний Кэти в своих чувствах к нему и Эдгару Линтону.