Голос в ночи

Тонкокостные, хотя и круглощекие, люди Ромагрейского Содружества не были столь же высокими, как Нуманцы из Малурна, Фаунье или Витени, и не были столь же темнокожими, как Суманцы. Почти все проходящие мимо были одеты в панталоны и хлопчатобумажные одеяния или длинные платья из белого и мягкого материала. Но у всех была оливковая кожа, светло-каштановые волосы и глаза.

Малец знал, что Винн была оставлена ребенком у ворот спокойного филиала Гильдии в Ситте. Теперь он задавался вопросом, были ли ее родители родом отсюда, и как она оказалась брошенной так далеко на севере. Некоторые ответы так и не были найдены, но он все еще сомневался.

Мысли о ней наполнили его острой потребностью двигаться дальше.

Улицы Сорано были чистыми, большинство из них вымощены песчано-коричневыми булыжниками, а вдоль всего пути тянулись небольшие рынки под открытым небом. Здесь и там было много одиночных ларьков, палаток и кабинок. Почти любая необходимость — и некоторые незначительные фантазии-были доступны в нескольких минутах ходьбы от каждой боковой улицы. Каждый казался каким-то купцом или крестьянином, ремесленником или ремесленником, и все, казалось, имели свободу открывать "лавку", где им заблагорассудится. Результат был несколько ошеломляющим.

В изобилии продавались оливки, сушеные финики, рыба и растительные масла. Хотя, конечно, уже стемнело, и многие торговцы закрывались на ночь.

"Они дружелюбные и вежливые люди, — проскрежетал Чейн. — Но не уходите далеко. Это беспокоит их, когда животные остаются без присмотра."

Малец не издал ни звука. Да, он забыл, что Чейн был здесь раньше с Винн и Тенью.

Тем не менее, Красная Руда теперь имел свое применение.

— Что теперь?.. караван?

Красная Руда остановился на улице, посмотрел на него сверху вниз, а затем на Чейна. — маджай-хи спрашивает, не следует ли нам поискать караван, направляющийся в нашу сторону. Я думал о том же самом."

Чейн повернулся, останавливая мула. "А разве есть другой выбор?"

— Мы оба знаем дорогу. Я предлагаю купить фургон и упряжку для себя."

Малец счел это достаточно разумным. Хотя шары были заперты и хорошо охранялись, ему не хотелось путешествовать с ними среди чужаков.

"Я бы согласился, — сказал Чейн, — если бы у нас осталось достаточно денег."

Красная Рудаслегка покачал головой и отмахнулся от возражений. — У меня есть монета. Мастер убедился в этом прежде, чем я ушел."

Чейн и Малец удивленно заморгали.

Красная Руда пожал плечами. — До сих пор это не всплывало."

После еще одной паузы Малец фыркнул:

"Очень хорошо, — сказал Чейн. "Мы все согласны … в кои-то веки."

Как и большинство нужд в этом месте, вскоре они нашли конюшню. Они вызвали хозяина из небольшого дома из песчаника, пристроенного к нему. Руд-Локс начал разговаривать с мужчиной средних лет еще до того, как тот вышел.

Чейн взглянул на Мальца и прошептал: "Если ты никогда раньше не видел, как торгуются гномы, то можешь сесть. Это может занять некоторое время."

И это произошло. Бедный хозяин конюшни начал краснеть лицом во время торга.

Малец вздохнул почти одновременно с чейном.

— Подожди здесь, — прошептал Чейн, бросая поводок мула рядом с Мальцом. "Я вернусь на главную улицу и найду припасы, пока все торговцы не ушли."

Он ушел прежде, чем Малец успел согласиться. И к тому времени, когда Красная Руда закончил, бедный хозяин конюшни выглядел измученным. Вот что чувствовал Малец, просто сидя здесь и прижимая поводок мула своим задом.

Чейн вернулся с охапкой товаров, так как Красной Руде уступили в обмене и мула, и денег на повозку и двух Гнедых кобыл, а также полную упряжь и несколько складок холста на кровати. И все же, когда гном достал мешочек со странными серебряными монетами, в центре каждой из них было проделано отверстие.

Хозяин конюшни упирался при виде их, пока не укусил каждого — несколько из них дважды — чтобы проверить их металл.

"И все же это была немалая сумма, — заметил Чейн, когда они погрузили в фургон припасы, сундуки и все свои пожитки.

Красная Руда только хмыкнул и пожал плечами, поднимая еще один сундук на кровать фургона.

"Ты же знаешь, мой народ больше ценит железо, — сказал он. — Или даже медь, олово и сталь. И я не хотел, чтобы беднягу хватил удар на месте."

— Мы уезжаем сегодня вечером? — Спросил Чейн, остановившись и глядя на Мальца сверху вниз.

Как ни любопытен был город, Малец беспокоился, что могло случиться с Странницей и Ошей — и его дочерью Тенью-за все это время. А после этого предстояло преодолеть еще большее расстояние за лесами Лхоинна.

Малец фыркнул один раз в знак согласия. Чем скорее, тем лучше.

ГЛАВА 9

Оша снова направился к казармам Ше'ифов на окраине Великого города Лхоин'на, хотя и не хотел этого делать. Его дни здесь были похожи на Туманный сон, застигнутый между сном и кошмаром. И он не мог проснуться до тех пор, пока Леаналхам — Странница — не разрешит ему, где бы она ни была. Он так редко видел ее сейчас.