Голос ведьмы

Вивиан благодарно улыбнулась смотрительнице и, прижимая к себе Корни, устремилась к лестнице. Сейчас ей нужно было поскорей очутиться в своей спальне и осмотреть лису. Вдруг Рональд вновь передал ей весточку из дому? Однако ведьму настигло разочарование: на Корни ничего не было. Получается, она не в Предгорье бегала?..

Следующим утром, едва Вивиан успела позавтракать, в замке вновь объявилась портниха.

— Надо снять мерки для платья, в котором пойдешь на прием Императора, — объяснила Молли.

Глаза смотрительницы возбужденно горели: похоже, она сама была в восторге оттого, что Вивиан идет на этот бал. Молли даже осталась в комнате, помогая выбирать ткань и фасон для наряда. Сама же ведьма не понимала нужды в новом платье, ей казалось, что в ее гардеробе и так много красивых вещей.

— Возьмите вот эту ткань… — советовала между тем портниха. — Плотный шелк цвета ультрамарина… На нем будет изысканно смотреться вышивка и вставки из жемчужного кружева… Или вот этот темно-бирюзовый бархат… Он прекрасно оттенит цвет ваших глаз… Винный цвет вам тоже подойдет… Сдержанно и благородно…

После некоторых раздумий Вивиан выбрала ультрамарин, цвет, который был созвучен ее Стихии.

— А что со вторым платьем? — поинтересовалась портниха потом.

Ведьма непонимающе посмотрела на Молли: еще какое-то платье?

— А, это вы ошиблись, — засуетилась неожиданно та, подталкивая гостью к двери.

— Но как же? Ведь в заявке… — портниха что-то еще пыталась доказать, но Молли вытолкала ее в коридор и вышла следом за ней.

Вивиан растерянно пожала плечами и вернулась к тому, чем занималась до прихода швеи. Предстоящий прием у Императора волновал и будоражил ее не меньше вчерашнего похода в Тайную Службу, поэтому ведьме хотелось узнать обо всех неожиданностях, что могут поджидать ее на балу. Для этого она со вчерашнего вечера составляла список вопросов, которые собиралась задать Грэйгу. Когда тот был готов, Вивиан решила не откладывать разговор с магом и направилась на его поиски. Не найдя Лэйрда ни в кабинете, ни в гостиной, девушка остановилась у его спальни. Пока мялась, преодолевая робость, дверь сама распахнулась, и на ее пороге показалась все та же портниха на пару с Молли.

— Милорду тоже мерки снимали, — быстро пояснила смотрительница и на этот раз пошла к лестнице, увлекая за собой портниху.

— Заходи, — Грэйг не дал Вивиан подумать над этим странным совпадение, затянув к себе в комнату.

Вместе с хозяйкой внутрь проскользнула Корни и, без всякого стеснения запрыгнув в кресло, свернулась там привычным калачиком.

— Не отходит от тебя ни на шаг, — Грэйг бросил на лису короткий насмешливый взгляд. — Охраняет тебя?..

Если бы он знал, насколько прав. Тотемы действительно являются защитниками ведьминский родов, правда, только от внешних опасностей. Вивиан не сдержала улыбки, но в следующий миг оказалась в объятиях мага, а затем и во власти его требовательных поцелуев.

— Ты пришла что-то спросить или просто так? — почти не отрываясь от ее губ, спросил Грэйг.

Вивиан, тоже продолжая отвечать на поцелуи, помахала блокнотом.

— Значит, поговорить, — с сожалением выдохнул маг и, сорвав с ее губ последний поцелуй, нежно потерся носом о ее щеку. — Рассказывай… О чем разговор?

Девушка, выскользнув из его рук, открыла блокнот на заготовленной странице: «Об Императоре и завтрашнем приеме».

— Думаю, тебе не стоит сильно волноваться по этому поводу. Там будет столько людей, что полагаю, с Императором мы можем даже не столкнуться…

«Расскажи об Императоре Адальгисе, — упрямо записала Вивиан. — Что он за человек?»

— Адальгис? — удивился Грэйг. — Но ведь уже больше года правит его сын Мартин! Ты разве не знала?..

Щеки ведьмы вспыхнули от досады: это же надо так попасть впросак! Сама она никогда особо не интересовалась политикой и, похоже, пропустила тот момент, когда прежнего Императора на престоле сменил его сын. Да и сам Фреор с династией правителей был слишком далек и недосягаем, а хлопот у Вивиан хватало и без того, чтобы еще и думать о придворных интригах и наследниках трона. Отслеживать политическую обстановку на территории магов — забота Ковена, а не простых ведьм Предгорья.

«Я почти два года прожила при монастыре Святой Норы», — расстроившись, что вновь приходится лгать, написала она.