Голос ведьмы

Сейчас ей следовало быть предельно осторожной: Оран и Нил, чьи голоса доносились из гостиной, могли услышать ее шаги. Вивиан на цыпочках дошла до артефактной и юркнула внутрь. Ключ торчал в замке, как она его и оставила. Прежде чем надеть на себя витум, ведьма сняла с шеи амулет, с помощью которого Грэйг раньше передавал ей свои мысли и с которым она так и не рассталась по сей день, и положила его на подоконник, там же оставила защитный браслет и ключ.

Уходила Вивиан через балконы: оттуда можно было спуститься на первый этаж и незаметно выйти через черный ход. У рва, окружающего замок, ее ждала Корни. Ведьма не виделась с ней с момента свадьбы: лиса, порученная заботе Молли, тоже присутствовала на церемонии, но когда с Грэйгом произошла беда, куда-то сбежала. Молли несколько раз извинялась, что не уследила, но Вивиан не волновалась за тотем, знала, что та обязательно найдет путь назад в замок.

«Идем, — с улыбкой поманила она лису, — пора возвращаться домой».

До леса Вивиан бежала опрометью, не оглядываясь, и только достигнув опушки, сбавила шаг. Счет времени она потеряла, поэтому постоянно прислушивалась к своим ощущениям, ожидая, когда действие зелья прекратится. Это произошло внезапно: в какой-то момент у нее подогнулись ноги, и ведьма, чувствуя неимоверную слабость, опустилась на землю.

— Все правильно… Сила ушла от меня к Грэйгу… Слава Богам, я оказалась права… — Вивиан уже привыкла разговаривать сама с собой мысленно, и сразу не поняла, что произносит это вслух. А потом радостно засмеялась, подхватив лису на руки: — Корни! Мой голос! Он вернулся!..

Теперь не мешало бы найти воду. Вивиан вспомнила, что где-то недалеко должна быть речушка, неглубокая и маловодная, но для того, чтобы немного подпитать Силы, вполне сгодилась бы. Та действительно скоро встретилась им на пути, и ведьма, скинув одежду, с наслаждение погрузилась в прохладную воду. Стихия ласково окутала ее, и жизненная энергия потекла по венам, наполняя Силой.

— Мы почти дома, — Вивиан улыбнулась, заметив вдалеке вершины лесистых гор, затем весело глянула на Корни: — Догоняй! — и, оттолкнувшись от земли, устремилась ввысь.

Забытое чувство полета вскружило голову, и ведьма несколько раз перевернулась в воздухе, звонко хохоча. Остаток пути она преодолела быстро, неслась над верхушками елей, иногда снижаясь, чтобы не потерять из виду Корни. На крыльцо родной хижины Вивиан приземлилась почти одновременно с нагнавшей ее лисой. Дверь отворяла в самых тревожных мыслях, страшась узнать, что опоздала.

— Лили! — завидев сестренку, спящую в своей кровати, Вивиан бросилась к ней.

Та сразу проснулась и, счастливо вскрикнув в ответ:

— Вивиан! — заключила ее в объятия.

Послышалось старческое кряхтение, и из-за ширмы в углу показалась Аманда.

— Неужто девочка наша вернулась? — просияла она, торопливо направляясь к Вивиан.

— Да, тетушка, — ведьма крепко обняла карлицу. — Я вернулась… И витум принесла. Лили… — она вновь повернулась к сестре. — Как ты? Я так боялась больше не увидеть тебя…

— Как видишь, дождалась, — слабо улыбнулась Лили и сжала ладонь Вивиан.

— Рональд иногда передавал мне весточки через Корни… А недавно написал, что тебе совсем худо…

— Может, и худо, но умирать, не увидевшись с тобой, я не собиралась… — вновь улыбнулась сестра.

— Лили у нас умница, боец, — вставила Аманда. — Держалась изо всех сил…

— Это наш витум? — спросила Лили и дотронулась до кристалла на груди у Вивиан.

— Да, милая, теперь он с нами, — ведьма поспешно сняла витум и одела его на сестру. — А утром мы попробуем обратиться к Стихиям, чтобы ты смогла наконец обрести свой дар… Теперь все позади, сестренка, и ты скоро будешь здорова…

— Трудно было его достать? — Лили трепетно погладила кристалл.

— Пришлось приложить некоторые усилия, — задумчиво усмехнулась Вивиан.

— А маги, они жуткие, да? Тебе не было страшно находиться рядом с ними?

— Всякое случалось… — вздохнула ведьма, отводя взгляд.

— Но ты же мне расскажешь, как тебе жилось у них? — не отставала Лили.

— Конечно, милая… Расскажу… Может, завтра…

— Вивиан, детка, давай я тебе чайку сделаю, — Аманда между тем уже суетилась около печки. — И пирог сладкий есть у нас. Спекла как раз вчера, как чувствовала…

— Да, тетушка, с удовольствием отведаю…

Пока Аманда заваривала чай, Вивиан переоделась в одно из своих старых платьев.

— Я готова, — она вышла к столу, где ее уже ждала чашка горячего напитка, и отодвинула стул, чтобы сесть, как вдруг в дверь раздался стук.

— Кого это принесло ночью? — карлица с опаской покосилась на девушку.

— Это Рональд! — послышалось с улицы.

Вивиан тут же кинулась открывать.

— Рональд! — распахнула она дверь. — Проходи! Видишь, я вернулась!

— Вижу… — на его лице почему-то не было ответной улыбки.

— Проходи, Рональд… — Вивиан продолжала говорить радостно, но странное поведение друга ее насторожило. — Будешь чай?

— Нет, спасибо. Я пришел по другому поводу…

Глава 23

— Ты идешь со мной, — Рональд в упор смотрел на ведьму.

— Куда? — Вивиан растерянно улыбалась. — Меня Мэйбл ждет? Она знает, что я вернулась?