Голос Вессема

Но его не было.

— Или сканер все-таки сломан, — сказал Ди, — или тут есть еще один этаж. Для всех нас лучше, чтобы правильным был второй вариант.

— Но если первый, то Коди мы будем искать долго. Знаешь, что? Ты иди, а я посмотрю, есть там кто-то или нет. Если есть — отлично, пусть лежит.

— Я с тобой.

— Нет, — сказала я решительно. — Ди, послушай. Этот нейротоксин где-то здесь. Один подземный толчок или даже упавший камень, и нас накроет. Я уже надышалась, мне все равно, но…

— Мне не все равно, — перебил меня Ди. — Я тебя тут одну не брошу.

— Мы знакомы две недели, тебе совершенно не обязательно умирать вместе со мной, — проворчала я.

— У меня есть респиратор.

— А чего ты его раньше не надел?

— А я его тут подобрал, — ухмыльнулся Ди и достал из кармана непривычного вида маску ярко-желтого цвета. — Хорошая же вещь, чего добру пропадать.

— Странный он какой-то. И наверняка уже пропитался каким-нибудь дерьмом. К тому же респираторы от этого не помогают. Эта хреновина вообще, наверное, через кожу всасывается.

Мы помолчали.

— Неприятно это признавать, но ты права, — мрачно сказал Ди. — Только не думай, будто мне это нравится. Как я узнаю, что ты в порядке? Что ты не выходишь, потому что еще ищешь, а не потому, что тебя уже сожрали мутанты?

Я прыснула.

— Если меня буду жрать, обещаю подать условный сигнал.

— Какой?

— Ну, не знаю. Покричу совой.

— Давай так. Я жду тебя у входа тридцать минут. Если ты не выходишь — я иду искать тебя. И тогда моя смерть будет на твоей совести, — добавил он, сделав мученическое выражение лица.

Я снова засмеялась.

— Договорились.

Он быстро сжал мое плечо и, подхватив свой рюкзак, направился в темноту коридора. Я немного постояла, глядя, как удаляется свет его фонарика и все еще ощущая тепло в том месте, где он прикоснулся ко мне, а потом развернулась и потопала ко второму темному проему.

Если там нет никакой лестницы, сказала я себе, то далеко я не пойду. И если есть лестница, то тоже не пойду. Просто проверю, есть ли тут еще один этаж, и все. Ну, скажу Теодору, пусть посмотрит, что там. И сразу назад.

Одной в темноте было очень неуютно. Я даже пожалела Теодора, который остался в кабинете доктора Лукаш. И заодно Марко, которого я семь месяцев назад пугала дурацкой страшилкой.

Я старалась ступать как можно тише, но в пустом коридоре звук шагов все равно был слишком громким, на стенах метались тени — казалось, их отбрасывает кто-то живой. Я шла все медленнее и наконец остановилась вовсе. Очень хотелось обернуться, но я понимала, что если там будет хоть какая-нибудь подозрительная тень, то Ди меня не дождется, потому что я тут же умру на месте.

— Привет, Нико, — позвала я шепотом, сунув в ухо бусинку наушника, — ты здесь?

— Привет, Рета, — отозвался он, и страх немного отступил. — Нужна помощь?

— Есть такое, — ответила я. — Я в лаборатории, одна в пустом темном коридоре, и я боюсь.

— Ты заблудилась? — спросил Нико.

— Нет… пока.

— Ты от кого-то прячешься?

— Нет.

— У меня мало информации о текущих событиях, Рета, — сказал Нико с сожалением. — Какого рода помощь тебе нужна?

— Поговорить. Чтоб у меня тут крыша не съехала от страха.

Я сделала шаг, под ногой что-то хрустнуло, и я метнулась в сторону. Прислонившись к стене, я несколько раз глубоко вдохнула.

— Ты никогда не боялась темноты, — заметил Нико, и я приободрилась.

Здорово, что он так думает. Или думал.

На самом деле темноты я боялась, и еще как, лет до четырнадцати. Но все равно всегда первая лезла в темные комнаты в заброшках — иначе первым пришлось бы идти Коди, Нико или Эме, а кто знает, что их там ждало? Я не могла допустить, чтобы они пострадали. На Тенну мне было в целом плевать, но она бы первая и не пошла.

— Я просто была слишком тупая, чтобы бояться.

— Нет. Ты просто была самым смелым человеком из всех, кого я знал.

— Да уж, — протянула я, снова начиная движение. — Ну и компания у нас была, если я самая смелая. Но тут ты, кстати, не прав. Самая крутая из наших знакомых — Эме. Сама кого хочешь напугает. Потом Коди. А потом уже я. И это я еще Акселя не беру в расчет. У этого в принципе отсутствует тот орган, которым боятся.

Наконец мне попалась дверь. Она была закрыта, но не заперта. Я с надеждой заглянула, но за ней оказалась просто кухня — столы, стулья, диванчики, техника вроде микроволновок и кофе-машин. В дальнем конце была еще одна дверь. Я без особой надежды толкнула ее и обнаружила стоянку роботов-уборщиков и бутылки с какой-то химией. Пожав плечами, я вернулась в коридор.

— Этот орган — миндалевидное тело в мозгу, — тем временем сообщил Нико.

— Ну вот мозгов у него точно нет, — кивнула я. — Максимум — нервный узел, как у моллюска.

Коридор закончился приоткрытой дверью. Я заглянула — туалет. М-да.

Я развернулась и пошла в обратную сторону.