Голоса Мёртвых

– Еще бы… – Акка запнулась. – Роуз!

– Что? – бросил он, поворачиваясь. – Что еще?

– Слишком увлеклась этой драной историей, – бросила Акка. – Пять целей. Тоннаж легких фрегатов. Приближаются. Время подлета – двадцать… О черт, черт!

– Да чтоб тебя! – бросил Роуз, открывая канал связи с кораблем с капитанским доступом. – Что там?

За его спиной загудели сервомоторы – скафандр Каджа переходил в боевой режим.

– Черный корабль, – бросила Акка. – Вынырнул совсем рядом, прошел мимо, фиксирую торможение и разворот. Он возвращается. Капитан, у нас проблемы. Роуз!

Алекс не ответил. Обернувшись, он посветил в угол, туда, откуда доносился странный шорох. Там лежал Хикка. Раньше лежал. Теперь он сидел. Одеяло сползло с него, обнажив смуглый торс, покрытый сверкающими в лучах прожектора каплями пота. Хикка повернулся – медленно, всем телом, и его пустые светлые глаза встретились с глазами капитана.

– Я, – выдохнул Роуз и застыл.

Время остановилось. Чувствуя ледяное дыхание открытого космоса за спиной, Алекс завороженно смотрел на смуглое лицо рабочего доков. Его глаза закатились, открыв белки, покрытые сеткой алых сосудов. В тот краткий миг между двумя ударами сердца Роуз вдруг со всей ясностью осознал, что ничего не знает об окружающем мире. Все, что он знал, все, казавшееся ему незыблемым, привычным, вечным, оказалось пеплом на ветру. Мир, каким он его знал и любил, рушился на его глазах, осыпался сверкающими осколками, как разбитое зеркало, обнажая черную глянцевую пустоту открытого пространства. Из нее в лицо веяло холодом, ужасом, тленом, сырой землей. Чем-то чужим, непривычным, не имеющим права на существование в этом теплом обычном мире.

Глаза Хикки вдруг стали снова выглядеть почти обычно, и его расширенные зрачки заглянули в душу капитана Роуза. Алекс перестал дышать…

И тут же вздрогнул всем телом.

Опустив взгляд, он увидел Кхана – его огромное посеревшее лицо с выпученными глазами и раскрытым ртом. Он стоял рядом с Роузом, упираясь руками в его скафандр, пытаясь сдвинуть с места. Конечно, сервомоторы скафандра не давали Кхану этого сделать, это было все равно что толкать бетонную плиту.

Новый толчок разом отрезвил Роуза. Сразу вернулись звуки и запахи.

Кхан, брызжа слюной, заорал ему прямо в лицо:

– Бегите! Бегите!

– Кэп? – прогудел сзади Кадж, и Алекс очнулся окончательно.

Он заблокировал забрало, изолировав себя от внешнего мира, оттолкнул пихающегося Кхана и отвернулся от темного угла, где еще шевелилась призрачная тень.

– Кадж, – резко сказал он, включая дополнительное питание брони, – экстренная эвакуация. Код красный.

Оружейник даже не стал тратить время на ответ – развернувшись, погрохотал к выходу, расшвыривая стальными плечами хрупкие стеллажи, преградившие ему путь. Роуз бросился следом, активировав все защитные системы. В спину веяло холодом.

– Акка, – позвал он, не успевая следить за данными корабельной сети, – что там?

– Черный возвращается, – отозвалась майор, и голос ее звенел от напряжения. – Пять минут, и он снова пройдет рядом. Торможения не наблюдаю. Либо атакует, либо пройдет мимо, дожидаясь подхода фрегатов.

– Готовься к старту, код красный, – отозвался Роуз, бредя за Каджем. – Будешь вывозить нас отсюда, как только поднимемся на борт.

– Я? – поразилась Акка. – По красному… Но станция…

– Ей конец, – холодно отозвался Роуз, с ужасом осознавая, что это чистая правда. – Мы должны увезти запись и координаты. Майор… Если нас не будет на борту через пять минут, приказываю осуществить старт. Доставить запись в ближайший порт Союза Систем.

– Я… – Аккила чуть помедлила. – Принято, капитан.

– И еще, – добавил Роуз, выходя в коридор вслед за Каджем. – Ох, черт!

Кадж стоял у люка в полу, у того самого, что поднял их движущуюся платформу на этот этаж. Но им надо было вниз. Главный коридор – этажом ниже, и это значит…

Стальные плечи боевого скафандра вспухли. Два луча ударили в пол, алыми проблесками метнулись по ребристому металлу, плавя его, как простое масло. Миг – и огромный кусок железного пола провалился вниз. Перед оружейником и капитаном открылась дыра в полу с оплавленными, раскаленными докрасна краями. Кадж, не медля ни секунды, прыгнул в нее. Роуз, не раздумывая, шагнул следом.

Двигатели включились в полете. Ракетные сопла выпустили заряд, тормозя падение, и по коридору прокатилась волна раскаленных газов, взметнувшая пыль, мусор, тряпки – все, что валялось на полу. Оба разведчика приземлились одновременно – с грохотом и лязгом. Стабилизаторы и реактивные двигатели смягчили удар, но приземление вышло жестким, оба скафандра промяли пол. Алекс, спохватившись, включил внешние микрофоны, но услышал лишь вой тревожных сирен, зафиксировавших повреждения станции.

Перед ними было новое препятствие – раздвижная дверь, ведущая в жилые отсеки. Роуз наклонил голову.

– Акка, – позвал он. – Дверь… Кадж, черт!