Голоса Мёртвых

– Но в результате у вас получается чрезвычайно разношерстная компания, скажем так. И не оборона, и не атака, и не ударная группировка. Так, с миру по нитке, и то, и это. Если сильно упростить, я уловил вашу концепцию, как мне кажется. Вы хотите оказать посильную помощь обороне там, где будет тяжелее всего. Но дополнительные миссии, упомянутые в пятом разделе…

– Нужно быть готовым ко всему, – отозвался Хирш. – В пункте восемь я изложил главные цели. Поскольку формально мое подразделение называется флотом обороны, основной задачей соединения остается оборона обитаемой планеты, столицы. Это позволит вам перегруппировать силы, сейчас занятые в этой области, и усилить позиции на высоких орбитах на случай внезапной атаки.

– Да, – сказал Свенберг, – это понятно. Но в случае неожиданного прорыва, когда ваша помощь понадобится на другом участке фронта, вы что, бросите оборону планеты и отправите свое подразделение в центр боя?

– Самые мобильные части, – без колебаний отозвался Арон. – Истребители, легкие фрегаты. А медленная техника, ракетные корабли и уцелевшие стационарные пункты ведения огня останутся в режиме обороны планеты.

– Это распыление сил, – мрачно пробубнил Поркас. – Или я неверно понял отчет?

– Это своевременная поддержка, – отрезал Хирш. – Без ущерба для вашего основного плана обороны. Мы по-прежнему придерживаемся мнения, что вторая волна будет напоминать первую – хаотичную атаку со всех направлений?

– Да, – мрачно сказал Хенрик. – Это основная версия. Налет саранчи, чтоб ее.

– Ответом ей будет моя саранча, – отозвался Хенрик. – Быстрые мобильные небольшие группы, способные навязать бой такой же небольшой группе противника и удерживать атакующих до прибытия подкрепления.

– А если будет прорыв? – заметил Поркас. – Единый стальной кулак, удар, направленный на планету, наконечник копья, летящий в цель? Кажется, это мы рассматривали в подразделе шестого параграфа?

– В таком случае мое подразделение останется у планеты и будет частью стандартного заслона, – терпеливо отозвался Хирш.

– А мне кажется, – медленно произнес Матс, отрываясь от своих списков инвентаризации, – что все это обсуждалось уже тысячу раз. И всегда на любой вопрос находился уместный ответ. Почему бы не поговорить о реальных проблемах, обсудить вопросы, оставшиеся без ответа. Раз уж сегодня все мы здесь собрались.

Свенберг повел широкими плечами, и Арону показалось, что командующий поежился. Действительно, тем для обсуждения было предостаточно.

– Другие системы… – медленно начал командующий. – Поркас, у министерства самая свежая информация. Введите нас в курс последних изменений. Самое важное, не более того.

– Оборона других систем Союза по-прежнему осуществляется силами местного базирования, – устало произнес представитель министерства. – Основной удар пришелся на Прайм, здесь мы разбили атакующий блок. До других систем долетели, так сказать, брызги. Противник очень распылил силы. Практически каждая столица Союза атакована, но небольшими подразделениями врага. Рави и Бова пострадали сильнее прочих. Но там находились силы обороны, достаточные для того, чтобы дать отпор. Противник отброшен и так же ушел дальше, как и в случае с Праймом. Столица Бова подверглась атаке, наши силы понесли значительные потери, кое-где бои еще идут, но ситуация имеет положительную динамику.

Рави… там хуже всего. У них, как помните, собственные силы самообороны целиком из местных поселенцев. Данные поступают противоречивые.

– Но в целом, – медленно произнес Хирш, – если судить по данным разведки, противник в большинстве случаев был отброшен?

– Верно, – сказал Поркас. – Все подробности есть в отчетах. А их, похоже, некогда и некому читать. Если кратко, противник собирает силы. Предполагается, что вскоре вся эта крысиная стая, разбежавшаяся по углам, вернется обратно, в столицу, добивать, так сказать, нас.

– Что они хотели выгадать этим глупым ходом? – спросил Хенрик. – Совершенно бессмысленное мероприятие…

– Это как посмотреть, – веско произнес Свенберг. – Мирер в последнем докладе упоминал об удивительном эффекте, заслуживающем отдельного разговора. Он утверждал, что часть наших кораблей примкнула к нападавшим.

– Контроль, – резко сказал Хенрик. – Они явно берут под контроль экипажи наших судов. И либо расстреливают беззащитные корабли, либо уводят куда-то на окраины.

– Часть наших единиц, числящихся, как уничтоженные, – произнес Свенберг, – на самом деле, вероятно, скрывается на окраинах систем, полностью перейдя под контроль противника. Я имею в виду те корабли, чье уничтожение не подтверждено документально.

– Очень нехорошо, – вяло сказал Поркас. – Есть мнение, что флот нападавших, выкосивших оборону Рави, ушел оттуда, нарастив свою численность за счет захваченных кораблей.

– Они собирают новые силы, восполняя потери, – медленно произнес Хирш. – Этот ход с распылением был неглупым. Просто, встретив сопротивление у Прайма, они отправились, хм, захватывать новые суда, чтобы увеличить число активных единиц.