Голован

— У ноюйского спецназа было две задачи. Одна… Впрочем, она сейчас несущественна. А вот главная — это голованы.

— Они собирались ловить щенков?

— Глупости! Ради этого не стоит так экипироваться. И не перебивайте, Гаал. В общем, с этими голованами не так все просто. Судя по дешифрованным записям и инструкциям, это не просто мелкие стаи, которые нападают на людей, пользуя их как мясо. Все гораздо-гораздо хуже.

— Куда уж ху… Извините, Жуж.

— Это боевое разведывательное подразделение было послано выяснить место роения голованов. Если Риши Элеме не ошибается — а уж в различении цифр, я уверен, он не ошибается, — то речь идет о сотнях тысяч, а может быть, и миллионов особей.

— Что?! — я все-таки не сдержался.

— По записям выявлен прецедент, Дар. Оказывается, не так давно несколько десятков тысяч (предположительно, правда) голованов напали на некий поселок или маленький город, отстоящий отсюда в нескольких сотнях километрах. Причем за горным перевалом. Свидетелей там не осталось. Всех людей уничтожили.

— Это как в той деревне марайи, которую мы…

— Да, как в той деревне, доктор. Но тут хуже. Получается, голованы начали делать вылазки даже за территорию Топожвари-Мэш. Совершенно не в джунгли.

— Типа, как саранча. Она…

— Какая саранча, Дар Гаал? Массаракш! Я почему с вами делюсь? Потому что вы оказались догадливее многих, а сейчас вы меня разочаровываете. Это же вы первый доказывали, что голованы разумны, так?

— Ну…

— Судя по дешифрованным Имре записям, они не только разумны, но и умеют взаимодействовать гигантскими сообществами. Насчет того, миллионами или меньше, эта погибшая военная миссия новоноюйцев как раз и должна была выяснить. А главное, эта разумная… цивилизация? так, наверное?… Она очень агрессивна. И вот для чего, в принципе, была послана эта погибшая экспедиция. Главным вопросом стояло выяснение, куда двинется сообщество голованов. В какую сторону от джунглей Топожвари-Мэш? На юг, на запад или на север? Новоноюйский штаб это до сих пор интересует, потому что они продолжают слать запросы своему пропавшему отряду.

— Вот оно как… — высказался я наконец.

— Да, невесело, — кивнул Шоймар. — И я, честно говоря, до сих пор в это не очень верю. Миллионы штук… Ну, это просто… Наш биолог в полубредовом состоянии (кстати, как наш Кож Зола? Каковы шансы?), с вашим братцем — уж, извините, Дар — мне как-то не хочется говорить, так что только вы у нас главный по зоологическим вопросам. На ваш взгляд, может это быть правдой? То, что собаки собрались такой кучей в одном каком-то месте джунглей?

— Ну… — я даже растерялся. — Это бы объяснило, почему они едят все подряд. Не представляю, чем могла бы прокормиться такая стая, если слово «стая» еще применимо. И когда они успели расплодиться, не понимаю?

— Да! Там, в записях новоноюйцев, указано, что отмечены десятки подтвержденных и сотни неподтвержденных случаев, когда и одомашненные, и дикие голованы (в случаях неподтвержденных, это могли быть собаки других пород) покидали места своего обитания и устремлялись куда-то на север. Учтите, глядя с заэкваториальных мест, джунгли Топожвари-Мэш расположены на севере.

— То есть они стеклись сюда с других территорий? Ну, не знаю, я все же не биолог. Понятно, что птицы ежегодно мигрируют, но собаки…

— Я тоже не знаю. Массаракш! — Шоймар придавил на щеке громадного кровососа. — Но экипированные по последнему слову техники подразделения не посылаются на погибель забавы ради, правильно?

— Это да, — согласился я вслух, а про себя подумал нечто другое. Типа того что: «Как насчет нас самих, господин Шоймар? Не есть ли некие „десять утерянных городов“ просто навязчивой идеей какого-то профессора, который обладал достаточными связями и упорством, чтобы организовать…»

Я прервал поток мысленного словоблудия. Как ни крути, один из этих призрачных городов мы уже обнаружили и сейчас посиживаем на одной из его дворцовых колонн.

11. Доктор Дар Гаал.

Приписываемые дневники

Мировой Свет щедр. Он покровительствует не только гениям или узким специалистам сложных отраслей знаний. Простым смертным тоже перепадает. И главное, мы оба ни о чем таком не просили, не питали никаких завистливых мыслей к Риши Элеме или Эри Муго. И уж тем более мы не собирались делать ТАКОЕ открытие. Пожалуй, Выдувальщик Сферы с Мировым Светом щедры все-таки избыточно.