Головоломка

Лиз Белью страдала болезнью, весьма свойственной многим женщинам по достижении ими тридцати пяти лет, болезнью, которая именуется не столь уж научным термином — “зуд”. Конечно же, это прекрасно — иметь в качестве мужа процветающего финансового магната, жить на Смоук-Райз, с камеристкой, прислугой, шофером и, конечно же, очень приятно иметь возможность появляться в манто то из норки, то из горностая, однако, когда нечто вроде Пита Камерона возникает на твоем пути, появляется непреодолимое желание присоединить его к своим владениям, владениям Белью. Кроме того, Лиз не принадлежала к числу тех, кто склонен всеми силами сопротивляться сладкозвучному зову сирен мирских соблазнов. Ложись и попытайся испытать наслаждение — таково было ее жизненное кредо. И проведением этого принципа в жизнь она занималась с тех пор, как стала осознавать себя. К счастью. Пит Камерон устраивал ее настолько, насколько вообще мог человек из плоти и крови устраивать женщину ее породы, и именно благодаря ему она так и не превратилась в настоящую распутницу. В любом случае светский их облик, а вернее — маска, которую они носили по обоюдному согласию, состояли в постоянном изощренном обыгрывании сексуальных тем. Все это предпринималось с той целью, чтобы наблюдающий или слушающий их пришел к выводу, что при таком обилии дыма огня просто быть не может.

Диана приготовила себе коктейль и снова повернулась к Камерону.

— Он что — и в самом деле собирается снова перерезать чье-нибудь горло? — спросила она.

— Да, я думаю, что это именно так.

— Я считала, что после того, что он сделал с Робинзоном, он мог бы уже…

— Робинзон? — спросила Лиз. — Какой Робинзон? Ах, вы о том жалком человечишке. Он совершенно отвратительно играл в бридж. Без него Дуг выглядит намного лучше.

— Без кого это я выгляжу значительно лучше? — спросил спускающийся по лестнице Кинг, который, прыгая через ступеньку, быстро спустился в гостиную и сразу же направился к стоявшей подле бара Диане.

— Ну, магнат, вы уже дозвонились куда следует? — спросила Лиз.

— Все линии оказались занятыми, — ответил Кинг. Он чмокнул жену, потом отстранился чуть от нее и иронически глянул на серебристую прядь. — Дорогая, — сказал он, — у тебя в волосах яичный белок.

— Иногда я просто отказываюсь понимать, и чего ради мы так стараемся? — мрачно проговорила Лиз.

— Тебе не нравится, Дуг? — спросила Диана.

Кинг тщательно взвешивал свой ответ.

— Выглядит довольно соблазнительно, — заметил он наконец.

— О, Господи! “Выглядит довольно соблазнительно”! — передразнила его Лиз. — В Последний раз я слышала такое на чае у нашего декана. И сказал мне это футболист по имени Лео Раскин. Диана, ты его помнишь?

— Нет, среди моих друзей было очень мало футболистов.

— Я была тогда в блузке с вырезом до… — Лиз приостановилась и потом ткнула себя пальцем почти что в пах, — ну, по меньшей мере до сих пор! Практически я сидела там почтя голая, можете мне поверить. Вообще это просто чудо, что меня так и не выгнали из колледжа. Я, помнится, спросила тогда у Лео, что он думает по поводу моей блузки. Вот тогда-то он посмотрел на меня и сказал: “Выглядит довольно соблазнительно”.

— А я не пойму, чем тебе это не понравилось, — сказал Кинг.

— Надо же говорить “выглядит соблазнительно”, — возмутилась Лиз. — Ладно, тот футболист был способен хотя бы запоминать счет игры!.. — Она озабоченно глянула на часы. — Я покидаю вас. У меня есть свой магнат и ему я обещала вернуться к четырем.

— Ты уже и так опоздала, — заметил Камерон. — Выпей на дорожку.

— Ох, не следовало бы мне этого делать, — сказала Лиз и лукаво улыбнулась ему.

— Две лимонные корочки?

— Ну и память же у этого человека. Он прекрасно знает, что я не могу сопротивляться сделанным им коктейлям.

Ее глаза встретились с глазами Камерона. Ни Диана, ни Кинг не обращали ни малейшего внимания на эти явные клубы дыма. К счастью, зазвонил телефон и Диана сняла трубку.

— Алло? — сказала она.

— Освободилась линия на Бостон, и я могу связать вас с нужным вам номером, — сказал далекий голос.

— Большое спасибо. Одну минуточку, — она подала трубку Кингу. — Дуг, ты вызывал Бостон?

— Да, — сказал тот, беря трубку.

Камерон оторвал взгляд от стаканов с коктейлями.

— Бостон? — удивленно проговорил он.

— Алло? — сказал Кинг в трубку.

— Мы можем соединить вас, сэр, с тем номером, который вы заказывали. Одну минуточку. — Последовала длительная пауза и голос оператора сказал: — Ваш абонент, сэр.

— Алло? — проговорил голос в трубке. — Алло?

— Это ты, Хенли? — спросил Кинг.

— Да, Дуг, как у тебя дела?

— Отлично. А как дела там у вас?

— Все примерно так, как мы и ожидали, Дуг.

— Ну что ж, похоже на то, что мы должны как можно скорее обтяпать это дельце.

— Как быстро?

— Сегодня, — сказал Кинг.

— А зачем? Что-нибудь не так?

— У меня только что состоялся здесь смотр похоронной команды, — сказал Кинг, — и они отнюдь не намерены сидеть сложа руки. Ну, так как там наш человек?

— Дуг, он хочет оставить у себя пять процентов.

— Что? А на кой черт они ему понадобились?

— Ну, судя по всему, он думает…