Головы профессора Уайта. Невероятная история нейрохирурга, который пытался пересадить человеческую голову

В 2013 году, когда вышла статья Канаверо, китайские аспиранты в ходе эксперимента разрезали спинной мозг подопытной мыши алмазными лезвиями, а затем впрыснули в разрез полиэтиленгликоль. Через два дня мышь смогла ходить. Этот опыт успешно повторили на нескольких континентах и даже в лаборатории доктора Сильвера из Университета Западного резервного района. Но директор клиники Харбинского медицинского университета рассчитывал пойти дальше. Китайский ученый Сяопин Жэнь работал в Луисвилле (штат Кентукки) в составе группы ученых, выполнившей первую в истории пересадку руки. Вернувшись в Китай, он задумал более грандиозную операцию – хотя и не на столь крупном объекте. Он поменял головы у белой и черной мышей. Вскоре он получил письмо от Канаверо. Доктор Сильвер мог утверждать, что успех ПЭГ-терапии у мышей вовсе не означает, что она подойдет для людей: мыши и люди слишком разные существа. Но это ни в малейшей степени не смутило Канаверо. Его предложение звучало просто: не хочет ли Жэнь попробовать такую пересадку на людях? Не согласится ли его харбинская лаборатория провести революционную операцию? Канаверо нужны лаборатория и оборудование, которые есть у Жэня, а китайские законы, касающиеся хирургических новшеств, относительно либеральны. Канаверо, разумеется, предоставит операционные протоколы. Но не только их – еще и кое-что поважнее. У него есть первый доброволец.

Об этом рассказал журнал The Atlantic, озаглавив материал так: «Дерзкий замысел спасти жизнь, пересадив голову». Фотография к статье представляет собой классический пример контраста. Лучи света падают сквозь вертикальные жалюзи на лицо погруженного в раздумья мужчины и отглаженный до хруста ворот его рубашки. У героя выразительные черты: гордый лоб, орлиный нос, высоко поднятый подбородок. Но там, где свет сменяется тенью, мы видим инвалидную коляску и лишь невнятные очертания тела, иссушенного болезнью. Россиянин Валерий Спиридонов страдал болезнью Верднига – Гоффмана – генетическим расстройством, которое разрушает мышцы и убивает нейроны, передающие двигательные сигналы[573]. Эта болезнь неизлечима: человеческий организм буквально истаивает. 31-летний Спиридонов из дома руководил компанией по производству ПО. Предпринимательский дух роднил его с Крейгом Ветовицем, идеальным пациентом доктора Уайта, но у этих двоих общими были не только надежды на технический прогресс. Спиридонов видел телерепортаж о последней поездке Уайта в Киев и слышал о намерениях доктора осуществить пересадку головы. «Вот что мне нужно», – подумал он в тот момент. Спиридонов никогда не мог ни бегать, ни даже ходить, ни разу не поднимался с инвалидного кресла. Новое, здоровое тело могло бы стать лучшим способом решить его проблемы и продлить жизнь. Спиридонову так и не довелось встретиться с самим Робертом Уайтом, который через несколько лет умер. Поэтому, увидев лекцию TED Серджо Канаверо (ныне скандально известную), Валерий разыскал его электронный адрес и написал ему. Если Канаверо может сделать то, что обещает, Спиридонов хочет быть первым добровольцем.

Лекция Канаверо, собравшая более полумиллиона просмотров, была прочитана в 2015 году. После нее доктор заработал несколько прозвищ: критики называли его «одержимым», «типичным кинозлодеем» и, разумеется, Франкенштейном[574]. 52-летний итальянский хирург вышел на сцену с бритой головой, в водолазке и джинсах – этакий Стив Джобс от медицины. «Любой эксперт скажет, что это чушь, – начал он. – Держитесь крепче, вас ждут чертовски крутые виражи»[575].

Эту лекцию администрация TED позже пометила как не соответствующую «рекомендациям» (потому, вероятно, что выводы Канаверо сочли нереалистичными). Комментарий администрации TED гласит: «Мы обратили внимание на это видео, записанное во время независимого мероприятия TEDx, поскольку оно не отвечает кураторским рекомендациям. Это выступление лучше всего воспринимать как умозрительную гипотетическую модель, учитывая, что операции, выполненные доктором Канаверо в 2017 году на трупах, вызвали в научном сообществе немало этических и практических вопросов. Выступление содержит утверждения о регенерации нервной ткани, которые многие неврологи подвергают сомнению».