Головы профессора Уайта. Невероятная история нейрохирурга, который пытался пересадить человеческую голову

В трубке помолчали. Затем незнакомый голос прорычал: «Нам нужен Мясник». Кто-кто? Патрисия бросает трубку. Снова звонят. И будут звонить и звонить. Зоозащитники узнали телефон Уайта. Его секретарше в «Метро» тоже приходится выслушивать подобное. «Где Доктор Мясник?» – спрашивают ее. Случалось, выражались резче. Где убийца обезьян, где тот тип, с чистой совестью устраивающий террор против разумных животных? Вскоре начнут приходить и письма. В тонких конвертах бомбы не поместились бы, но иной раз они нашпигованы словесными угрозами, и Уайту не хочется рисковать. Недавно в Великобритании едва не погиб доктор Андор Себестени из Imperial Cancer Research Fund (Государственного фонда исследований рака), чью машину заминировали за то, что он ставит опыты на животных[409]. О звонках и письмах Уайт, как положено, сообщает в полицию и теперь остерегается брать трубку телефона.

К концу года в адрес Уайта поступило как минимум три угрозы взрыва, его семью охраняют полиция и ФБР (а еще, по непонятной причине, Секретная служба США)[410]. Но все же это выглядело скорее как демонстрация поддержки, а не как демонстрация силы. Это никак не повлияло на распорядок дня семьи, и Патрисия Уайт – неизменно само хладнокровие – почти не обращала внимания на присутствие агентов. И все-таки некоторые угрозы не остались пустыми словами.

Протестующие ворвались в лабораторию медицинской школы и разгромили ее, думая, что это лаборатория Уайта; за ним самим кто-то шел до «Метро», собираясь напасть, но вмешалась полиция[411]. Путь на работу и с работы превратился в сложное приключение с прокатом машин, поскольку ездить в автобусе стало опасно. Но сидеть дома Уайт не хочет – ведь лаборатория работает. Ему нужно испытать очередное усовершенствование техники перфузии – предотвращение образования ледяных кристаллов в мозге. Эта методика позволит надолго сохранять замороженным мозг (обезьяний), чтобы потом использовать его как живой материал. Но у нее есть и другие перспективы: например, длительное хранение голов, ожидающих пересадки тела (что, видимо, объясняет, почему специалисты по крионике порой ссылаются на работы Уайта). PETA не сможет запугать доктора Уайта. Он ведет обычную жизнь и по-прежнему получает награды – например, премию «Работник года в национальном здравоохранении» за 1988 год. Уайта ждут на церемонии награждения, устроенной Ассоциацией приходящих медсестер Кливленда, и противники твердо решили заставить доктора их выслушать, несмотря на торжественность момента.

В костюме и галстуке, Уайт забирается на заднее сиденье арендованной машины – он едет один. Церемония, где ему должны вручить награду, проходит в местном конференц-центре. Само его присутствие означало усиленные меры безопасности: все ждали появления пикетчиков и, возможно, даже репортеров. Но никто не ожидал, что пикетчики придут в костюмах гигантских обезьян.

Будто в сцене из «Планеты обезьян», машину Уайта на подъезде к конференц-центру окружает толпа людей в костюмах горилл. Водитель осторожно продвигается вперед, а «гориллы» вопят и улюлюкают, наваливаясь на машину, раскачивают ее. Уайт бросает шутку по поводу маскарада, но всем не до смеха; наконец за машиной закрываются ворота[412]. Выходя из машины, Уайт видит протестующих: висят на ограде, раскачивают ее, вцепившись в прутья[413]. Возможно, они пошатнули и уверенность Уайта, но в зал доктор входит исполненный достоинства. У него нет сомнений, что ужин пройдет спокойно, но он недооценил решимость и изобретательность противника.

Официанты скользят между изящно сервированными столиками, гости поднимают бокалы, еда великолепна. Вот тарелки уносят, и президент ассоциации поднимается, чтобы сказать несколько слов об Уайте, отметить его заслуги в медицине, его достижения в хирургии, его значение для медицинского сообщества. И не будет ли он любезен подняться на сцену для вручения награды? Уайт выходит, готовясь произнести небольшую речь, но тут в толпе возникает шевеление. Под озадаченный ропот зала к сцене идет женщина в вечернем платье, с каким-то пакетом в руках. Она выкрикивает имя Уайта и бросает на сцену что-то тяжелое, круглое и мокрое. Предмет падает и катится по сцене: пластиковый муляж человеческой головы, перепачканный запекшейся кровью. Гости в ужасе смотрят на страшный предмет. Охрана уводит женщину (она, по ее словам, представляла PETA), но ее возгласы разносятся по залу: Доктор Мясник не заслуживает наград. Он – воплощение гордыни, он Франкенштейн, ему плевать на страдания, которые он причиняет животным в своей лаборатории.