Головы профессора Уайта. Невероятная история нейрохирурга, который пытался пересадить человеческую голову

«Я слегка расстроен, поскольку мне приходится извиняться, – говорит Уайт, когда ему наконец удается начать речь (голову подобрали и унесли как вещественное доказательство). – Это и в самом деле довольно неловко, что этот восхитительный вечер пришлось прервать и что по дороге сюда нас встречали пикетчики»[414]. В его размеренном тоне нет ни гнева, ни возмущения. «Мне, – продолжает он, – действительно было бы приятнее, если бы протестующие собрались у какого-нибудь института». Уайт благодарит Ассоциацию за оказанную честь и завершает речь словами, что его радость от награды немного омрачается лишь тем, что из-за него кому-то из гостей пришлось терпеть «неудобства»[415]. Позднее гости банкета вспоминали обаяние Уайта, его хладнокровие и участие к тем, кого расстроила выходка PЕТА. Все соглашались, что у хирурга стальные нервы.

Да, внешне Уайт, как всегда, демонстрировал безупречное самообладание, но в глубине души его, кажется, даже порадовал этот случай. Позже он будет описывать скандал на банкете как «одно из самых диковинных и даже где-то забавных происшествий» в своей жизни[416]. А через 11 месяцев Уайт поквитается с PETA на публичном событии, попавшем на телеэкраны.

10 февраля 1989 года белое покрывало свежего снега укрыло грязные тротуары в центре Кливленда, где с 1912 года размещается городской дискуссионный клуб. Расположенный в солидном особняке рубежа веков на Эвклид-авеню (некогда известной как «улица миллионеров»), дом гражданских дебатов служит ареной дискуссий «во имя процветания демократии». В морозный пятничный вечер на сцене клуба стоят две кафедры и два кресла. Уайт сидит примерно в двух метрах от Ингрид Ньюкирк, которую, справедливо или нет, считает своим главным врагом[417]. Его пригласила не Ньюкирк, а клуб, который будет транслировать дебаты на местном телевидении ради общественного просвещения. Уайт пришел защищать не только себя, но и всех своих коллег – и даже научный прогресс в целом.

Зал полон, за спинами слушателей телекамеры: они готовятся запечатлеть развитие событий. Между оппонентами стоит ведущий, теплый воздух от центрального отопления чуть колышет красный занавес и американский флаг. Ведущий представляет соперников и объявляет тему дебатов: допустимы ли эксперименты на животных? Затем он предлагает Ньюкирк взять микрофон.

Ньюкирк в костюме спокойной бежевой расцветки таким же спокойным, но уверенным голосом принимается читать с заранее приготовленных карточек. У животных, сообщает она аудитории, есть нервная система, как и у человека: «Они страдают не только физически, но и душевно… они чувствуют боль, страх и одиночество – так же, как мы»[418]. Ньюкирк утверждает: положение подопытных животных сродни борьбе за права… нет, на сей раз не расовых меньшинств, а людей с ограниченными возможностями или психическими проблемами. Если вы экспериментируете на животных, поскольку они отстают в умственном плане от здорового взрослого человека, что это говорит о вашем отношении к тем, кто менее интеллектуально развит? Ньюкирк заявляет, что экспериментаторы «разделывают животных ради шоу». Опыты Уайта и его коллег не принесли никаких полезных результатов, которых нельзя было бы достичь более гуманными способами: используя, например, человеческие клетки и ткани или компьютерное моделирование. «Вы истязаете животных, чтобы собрать бесполезные данные, – резюмирует она, – убиваете их только затем, чтобы показать, что вы это умеете и можете»[419]. И Ньюкирк возвращается в кресло под растерянное молчание зала.

Ведущий дает знак Уайту, тот поднимается на кафедру и сначала долго молчит. Обводит глазами зал, где многие ему знакомы: образованные, неравнодушные, принципиальные люди. Это его город. Наконец Уайт встречается глазами с одной женщиной, чинно сидящей в первом ряду, и улыбается: еще рано. Затем одергивает пиджак, поправляет квадратные очки и начинает говорить без бумажки (хотя, конечно, речь он подготовил заранее).

«Я выступаю как представитель медицинской профессии, – начинает он звучным и приятным голосом. – То, что вы услышали сейчас от мисс Ньюкирк, антинаучно. Она не ветеринар, не врач, не ученый-экспериментатор…»[420] И тем не менее, хочет сказать доктор, она выступает здесь с громкими научными заявлениями. «Вам сказали, – продолжает Уайт, – что крысиный детеныш и ребенок человека равны». Иными словами – что все жизни одинаковы, что не может быть никаких различий, никакой градации от ничтожнейшего до величайшего существа на планете. Уайт чуть повышает голос. Никто – никто! – не спорит с тем, что животным нужно обеспечить самые лучшие условия, заявляет он и продолжает, подняв вверх указательный палец: «Мисс Ньюкирк борется не за лучшие условия». Нет, она хочет вообще запретить все научные опыты над животными. Уайт облокачивается на кафедру, его лицо открыто и дружелюбно, будто он просит собравшихся узреть высший смысл. «Слушайте, – как будто говорит он, – я расскажу вам, что такое быть ученым-хирургом».