Голубая Саламандра

Грачев, наблюдавший за хранителем, без особого труда понял: речь шла о Голубой Саламандре. Конечно он не мог знать истинного смысла таинственного напутствия со стороны похожего на заговор, но уже предполагал, что история с диадемой стараниями аотта способна потерпеть неожиданный поворот. Наверное поэтому он, в отличии от Эвис, попрощался со стариком подчеркнуто сухо и не упустил возможность проронить какой-то туманный сарказм.

Приглашенные младшими жрецами, они вошли в главный зал. Огонь давно угас в чашах, только редкие факела горели в медных охватах между изваяние и в нишах стены. От этого огромный зал казался пустым и мрачным, как затерянная во времени циклопическая усыпальня.

Аманхор стоял внизу угрюмый, почти окаменелый, будто бессменный атрибут пещеры.

— Все готово, — сказал он, указывая на распахнутые ворота. — Могу добавить золото и несколько советов.

— Этим мы богаты. — Грачев усмехнулся. Держась за рукоять меча, он повернулся к норе, — Разве Тог не должен уделить малость внимания?

— Увы. Он лежит на краю водоема без движений. Так странно смотрит на меня. Его глаза теперь похожи на растрескавшееся стекло. Не знаю, что с ним. Но если это смерть, боюсь тогда весь мир становится непрочен.

— О чем ты? Так он может умирать еще тысячу лет. Не съел ли он, чего не следовало?! — Кор ближе подступил к жрецу. В глазах его отразился недобрый блеск, — Или ты думаешь, повинен во всем я?!

— Нет причины обвинять Аманхора и этот Дом, — одернул его Хетти. Подняв копья, кожаный мешок — охотник направился к выходу. Грачев еще раз оглянулся на идолов, застывших у их подножия людей и покинул зал следом за Эвис.

После протяженного коридора, из высохшего бассейна, они отступили в разветвленную сеть ходов, подолгу задерживались под каждым знаком, дожидаясь Аманхора. Со жрецом процессия двинулась быстрее.

Хронавту обратное путешествие через Лабиринт напоминало плаванье в русле подземной реки. Густой черный воздух был больше похож на мертвую воду, холодную, враждебную человеческому теплу. Казалось, стоит повернуться спиной и властвующее здесь течение сразу увлечет назад.

Эвис спешила за факелом Аманхора, стараясь не думать о долгом пути и злоключениях, предсказанных хранителем Пятой Сферы.

Грачев же в это время размышлял о другой дороге к Земле Облаков, находившейся где-то у оконечности Ноафины, иногда его мыслям мешала сильная боль в руке, пораненной панцирем Тога.

Когда они вырвались из пещеры остановились на краю площадки. над обрывом, вдыхая с наслаждением свежий воздух. Даже отягощенное тяжелыми тучами небо и ломаная линия гор вдали, казались царством волшебного света.

— Я не убирал веревку с того дня, как ушел Данэ, — сказал Аманхор, наступая на узел под бронзовым кольцом. — Наверное, вопреки закону, не уберу и сейчас. Может кто-нибудь воспользуется ей после вас. Если что-то случилось в этом мире, если грядут перемены — пусть это случится скорее.

— Прощай, — Хетти коснулся его плеча и начал спуск. За ним полез Грачев.

Эвис сошла на уступ, ожидая свою очередь, но вдруг вернулась к жрецу и вложила в его ладонь пластину биорегенератора.

— Передай это в Ланатон — здесь плата за их откровение. Твое кстати, обошлось мне дешевле, — встряхнув волосами, она улыбнулась.

— Прощай!

— Ориест! — ответил Аманхор. Глаза его вновь стали ясны и он неслышно добавил: — может свидимся… в Аттле.

Тезаурус

Мистические и философские понятия аттинцев

Аттлийский год.

Состоит из семи сезонов, неодинаковых по продолжительности и подчиненных аттлийской (скорее тарской) нумерологии.

Торжество Начала. Продолжительность 10 дней.

Излитие Воли против Хаоса (звездных токов), начало Порядка Мира. Символ — Сверкающий Меч.

Пришествие Радостной Гекры. 62 дня.

Символ — Равновесие.

Рождение Ины. 76 дней.

Символ — Земля и Кровь.

Торжество Гарта Могучего. 74 дня.

Содрогание подземного Дома Цио. Символ — Солнце.

Торжество Дарящей Матери. 41 день.

Золотые Колосья.

Торжество Лои. 42 дня.

Жемчуг, вино и звезды.

Время Плача. (Время Океана.) 61 день.

Сезон дождей.

Звездный Огонь.

Культ Звездного Огня — религиозная традиция, пришедшая в Аттлу с юго-западного побережья материка. Этот культ, многие века забытый, стал обретать все больше приверженцев в последние годы правления Тимора. Аста — воплощение Звездного Огня, ставшая символом нового поколения вольнодумцев, отвергавших древний кодекс.

Силы Земли.

Древнейшая система мистических знаний некогда описанных Аттом. Система противопоставляющая Землю и людей разрушительным силам космоса; Хаосу, токам звезд и планет, чуждым влияниям вообще. Кроме различных философских и практических знаний включает две основных подсистемы: Щит и Меч Атта, якобы хранящих Землю и аттлийский порядок от всего чуждого.

Черный Огонь.