Узницы тут же бросили свою работу и выстроились в ряд. Офицер старался казаться хмурым, но глаза его улыбались. Зрелище было приятное. Девушки не были истощены и почти все оказались хорошенькими, пожалуй, кроме Ребекки. Она, самая неказистая и низкорослая, пристроилась в конце ряда.
— Ваша задача, — стал объяснять Стефан, — найти мне приличные детские вещи на мальчика лет семи. Не пропускайте также игрушки и книжки.
Стефан решил взять одежду на вырост. Не будет же он бегать сюда каждый месяц в поисках вещей большего роста, ведь малыши, как известно, при хорошем уходе и питании быстро вытягиваются.
Он хлопнул в ладоши, давая команду приступить к выполнению задания, а Ребекку отвел в сторону, туда, где их было не видно. Она была счастлива получить письмо от брата, вся раскраснелась и едва не заплакала, с трудом сдерживая эмоции. Стефан дал ей ручку, листок и велел написать ответ, также вручил сверток с продуктами.
— Постарайся съесть сама, — шепнул ей он. — Я буду раз в неделю передавать тебе дополнительное питание через своего адъютанта или же приносить сам.
Тем временем работа закипела. Девушки оживились и даже заулыбались. Одно дело разбирать вещи убитых людей, и совсем другое — находить что-то для мальчика, которому посчастливилось выжить. Они азартно извлекали из огромного навала детские вещи и подносили по одной на суд Стефана и Маркуса, которые выбирали самые приличные на вид. Постепенно их сумка заполнилась. Пальтишко, костюмчик, кепочка, пара сорочек, кое-что из белья, ботинки. Из игрушек попались несколько машинок, деревянный солдатик, плюшевый мишка и тряпичный заяц с оторванным ухом. Чьи-то маленькие ручонки сжимали каждую из этих игрушек до самого последнего момента, когда у ребенка отбирали все, в том числе и жизнь; Стефан старался об этом не думать. У него есть живой и здоровый мальчик, которому нужно расти, играть и развиваться.
А вот с книжками оказалась проблема. В большом количестве находились портативные библии, но не более того. Стефан дал наказ Ребекке отложить детские книги, если вдруг потом попадутся, и передать их с адъютантом, а сам обещал зайти на днях. Девушка с готовностью кивнула. Эта была несомненно неглупая и благодарная особа, в отличие от ее пусть смазливого, но совершенно несговорчивого брата.
При воспоминании о Равиле, который должен был в этот момент ожидать его голеньким в постели, у мужчины, как обычно, сладко свело низ живота. На этот раз он был уверен, что все пройдет гладко, иначе ничего не оставалось, как вышвырнуть неблагодарного щенка из дома в ближайший барак и предоставить злосчастной судьбе.
Наконец, они управились с делами, и Стефан вежливо поблагодарил девушек. Охранница продолжала призывно ему улыбаться. Вообще-то, он всю жизнь пользовался успехом у женщин. Они находили притягательными его мощную шею, широкие плечи, сильные руки, стройный стан, да и лицо у офицера было приятным, а речь остроумной.
Иногда он крутил романы с дамами, но ничем серьезным они не оканчивались. Это были лишь разовые случаи. Стефан хоть и редко, но вступал в связи с женщинами исключительно для того, чтобы приятели не посчитали его «каким-то не таким», и всякий раз безнадежно убеждался, что парни почему-то ему гораздо милее.
— Что у нас завтра по плану? — спросил он у Ротманса, когда они сели в машину.
— Вместо утреннего совещания — посещение химического завода, господин офицер, а совещание перенесено на послеобеденное время. Вы на нем должны будете выступить с докладом, внести ваши предложения по поводу использования рабочей силы узников в развитии нашей химической промышленности.
— Вот как? — встрепенулся Стефан, который не умел писать доклады, так как ему никогда не приходилось это делать.
— Да, но не беспокойтесь, я его уже написал, осталось лишь внести мелкие дополнения, что я сделаю завтра. Во время обеда вы его пролистаете, а на совещании зачитаете. Ничего сложного.
— Хорошо, раз так, — с облегчением вздохнул Стефан. — Надо, Маркус, тебе быть заместителем коменданта лагеря, а не мне.
Тот польщено улыбнулся и тактично промолчал. Офицер завез своего секретаря в общежитие и поспешил домой. Войдя в прихожую, Стефан в полной степени почувствовал, что он действительно оказался дома. В гостиной, в камине, весело потрескивали поленья, с кухни шли вкусные запахи выпечки, был слышен лепет малыша и спокойные, ровные ответы Эльзы. Мужчина отдал ей детские вещи, которые ему удалось сегодня добыть, и приказал их перестирать, отгладить, а игрушки вымыть с хлоркой. Эльза предложила ему чай с булочками, но он отказался.
Карл доложил, что сделал все, как и было велено: мумию он спрятал, порядок навел, а Сара вымыла весь подвал самым тщательным образом. Стефан не знал еще, для чего могла сгодиться эта мумия, но выбрасывать было жаль, ведь он понимал, что это исключительное и редкое явление.
— Как ты думаешь, почему он усох? — поинтересовался он у Карла.