Голый край

Пока я бежала вниз, я также заметила, что там, где тварь отколола кусок скалы, теперь стекала бурным потоком стоячая вода, прямо по каналу, который мы вырыли, утекая в море. Хоть это сработало, что не может не радовать.

– Что делать-то?! – воскликнула я, схватив учителя за руку.

– Она не покинет болот! – крикнул он в ответ и стал замедляться, тяжело дыша и продолжая говорить через одышку. – Это существо… Оно не покинет болот. Но и нас туда теперь не пустит.

Я тихо выругалась себе под нос, оглядываясь на вершину фьорда. Да, мой план сработал, вода постепенно убывала из болот, однако теперь там бесновалась огромная тварь, с которой мы ничего не могли поделать. Чувствуя, как во мне закипает ярость от очередной неудачи, я зло пнула камешек, валяющийся под ногами, и тот, попав в горшок с водой, разбил его.

– Форр фан да! – крикнула я во весь голос и принялась собирать осколки керамики.

И пока я собирала их, я еще раз взглянула на камешек, которым разбила горшок.

Снаряд. То, что я сейчас сделала, это придала импульс простейшему снаряду. Так можно описать работу любого дальнобойного оружия, отличается только сила импульса, а значит и ущерб, который может причинить выпущенный снаряд.

Эврика!

Как же хорошо, когда здравые мысли приходят в голову достаточно быстро, чтобы не успела произойти беда!

Новый план яркой звездой разгорался у меня в голове. Проблема с этой тварью была лишь одна – ее нельзя было подпускать к себе, нельзя было самому подходить к ней, заходить в болота. Да, это было ее территорией, однако то, что она не вылезала из мутных вод, дало мне надежду разобраться с ней общими силами нашей общины.

Ведь как создать ополчение, если никто из твоих людей не имеет за плечами большого боевого опыта и не может управляться с оружием? Вариант первый – дай ополчению копья. Копье вообще довольно простое оружие, которым можно достаточно быстро научиться отбиваться от слабо защищенного противника.

Но я не могла бросить людей на эту тварь с копьями, нет. К ней нельзя подходить слишком близко, а использование лука требует долгих тренировок и достаточной физической силы.

Так как же создать ополчение, способное атаковать противника с расстояния?

Я бежала в сторону людей, скучковавшихся на берегу моря. У меня был план. Очередной план. Блестящий, надо сказать.

– Кнуд! Кну-у-уд! – заорала я, и в толпе показалось лицо старика. – Собирай мастеров, мы будем делать арбалеты!

Глава 25: Древние боги

Воздух наполнился стуком топоров и тяжелыми вздохами. Теперь все, кто только могли, валили оставшиеся на берегу деревья. Через пару дней склон остался совершенно лысым – вся доступная древесина должна будет использована для изготовления оружия.

Но и те, кто физически не мог валить лес, тоже способствовали процессу. Матери с детьми, старики и калеки – все вносили свою лепту, изготавливая длинные, крепкие веревочки, которые после пойдут на тетиву.

Мне же оставалось лишь руководить. Руководить и думать, как убедить людей сражаться с чудовищем. Как убедить их в том, что с таким оружием мы можем победить монстра.

– Не понимаю, – вздохнул старик Кнуд в свои пышные усы, отчего они задрожали. – Зачем это? Ведь гораздо проще сделать добротный лук, чем тратить время на эту… Штуку.

– Тебе и не нужно ничего понимать, – устало ответила я ему вот уже в который раз. – Просто доверься мне.

– Майя, тебе и так люди доверились, – заворчал он. – И им нужны доказательства. Доказательства того, что эта твоя штука работает, и что это не происки Уна.

– Кну-у-уд… – устало простонала я и уронила голову на верстак, который представлял из себя, по сути, просто достаточно широкий пень. – Я же уже говорила тебе. Из лука тяжело стрелять, не у каждого найдется на это сила. Да даже я устаю после двух выстрелов, а я ведь практикуюсь каждый день!

– И что? Наши мужчины достаточно сильные, чтобы натянуть тетиву.

– Но мужчин нам не хватит! – воскликнула я. – Я делаю это потому, что мне нужен буквально каждый! Всего на один выстрел, большего и не понадобится!

– И чтобы женщины могли стрелять…

– Мы должны сделать арбалеты. Для стрельбы из них не нужна огромная сила, нужно только прицелиться и… – я сделала жест руками, изображая как держу арбалет и стреляю из него. – Понимаешь?

– Не нравится мне все это… – вздохнул Кнуд.

Я снова измученно простонала и уронила голову на пенек. От всех этих мыслей в висках ужасно ныло, а из-за диеты, состоящей только из полбы и морской рыбы я была безумно сонная и с явно пониженной мотивацией.

Если я не могу убедить даже Кнуда, то как я заставлю людей доверить мне свои жизни? Тут и ежу понятно, что вся операция обещала быть крайне рискованной. Скорее всего, кто-то даже погибнет, пока мы будем пытаться выцелить у твари слабое место.

Целыми днями я размышляла над этой проблемой, а когда не была занята этим – контролировала производство первого прототипа арбалета.