Гоньба

Теперь-то обе темы - и "частица Креста Животворящего", якобы украденная у Евфросинии Полоцкой, и любовные игры с "самой великой княжной всея Руси" - актуальность утратили. Но и нынче обе истории, даже пущенные в народ просто в форме сплетни - его не обрадуют. А уж подтверждать эти "злобные вымыслы" публичным объявлением меня в розыск, спустя три года... Да и как это теперь сделать? Одно дело "имать татя беглого, смоленского ублюдка боярского", другое - Воеводу Всеволжского, "цепного пса Руси Святой на пороге басурманском".

Про приказ "имать" - гридень не знает. А то, что я из вятших, из "прыщей", с каким-то оттенком... особости, с красными подарочными щитами для княжеских братьев, с убитым прямо в городе, по-воровски, напарником - видел.

Как видит ныне мою битость, нежелание об этом говорить, странную несуразную одежду. Вот он и предполагает... тайное. Куда лезть без приказа опытный служака не хочет. Он бы вообще - "приподзакрыл глаза", "видом не вижу, слыхом не слышу". Но - помнит себя, несколько недель веселья от повторения моих... виршей. С рифмами на "...ло".

"Всех выпускать - никого не впускать" - понятно. Городок готовится к встрече Великого Князя, посадские спешно делают всякие работы. Как всегда у нас - в последний момент. Естественно - остаются допоздна. Задерживать их в воротах... и куда? - Сотню-другую таких "приходящих слуг" в караулку не впихнёшь. А они обидятся и, конечно, пожалуются нанимателям. Которые стражникам - начальники.

Ещё - люди новгородские, "огнищане" и прочие. С некоторыми из которых, наверняка, князь Ропак проводит... "установочные" беседы. По теме грядущей "поряди". Стоят они в посаде, разговаривают - в городе, допоздна, естественно. На каждый их шаг крепостными воротами скрипеть, шуметь-объявлять... не кошерно.

Я топал и топал. Вниз под горку. В стороне от дороги остался посад, где, возле тоже закрытых ворот в палисаде, отсвечивал костёр. Спустился на лёд Ловати, последнее, далёкое уже, пятно света осталось за спиной.

Ну что, Ванюша? Зацени антураж. Русь. Зима. Снег. Три версты. Сам битый.

Не новость. И по первой, и по второй жизни. А как я на Десне после утопления утопителя тайной жены этого самого Ропака домой топал? И хуже бывало. Главное - не свалиться. Топ-топ.

"Вперёд не смотри и назад не оглядывайся".

Совет Василисы Премудрой своему муженьку - всегда актуален. После пьянки и драки - особенно.

А ну-ка с песней! "Варшавянку"!

"Вихри враждебные веют над нами,

Силы враждебные злобно гнетут...".

Как в годы молодые. Даже выпрямился. Голову поднял. По сторонам глянул. "Вихрей" - нет. А вот "сил враждебных" - аж до... по самые ноздри. Чётче, Ванюша, левой-правой. Левой, левой. "Революционный держите шаг". Какой ни есть, но свой. Шаг. Ещё. Ещё. Крепче. Держать.

"Но мы поднимем. Гордо и смело.

Знамя борьбы. За любимое тело..."

...

Как я до этих Губанов доплёлся... смутно. Помню, что, почему-то, решил идти не через ворота в околице, а лезть через забор напрямки. Типа - тайно. Какая тайна? Все псы в деревне с ума посходили.

Долго соображал - где зады нашего хозяина. В смысле - его усадьбы. Проваливаясь до "вам по пояс будет" лез туда. По снежному сугробу забрался повыше (опять эти... селяне снег не убирают, вот дождутся они серого из леса...) и кувыркнулся внутрь. Повыл. От ощущений. Потом... Сухан с Тихим Летом меня под руки тащили. Потом... снова баня. Снова меня раздевают. Сухан... зомби чёртов! Сдирает присохшие повязки! А надо мной Тихое Лето.

-- Уходить. Немедленно.

Смотрит непонимающе. Повторяю опостылевшее за эти дни:

-- На конь. Быстро.

Он недоверчиво разглядывает меня. Чего смотреть? Что были... приключения - и так понятно. Уточняет:

-- Погулял? С кровью?

Чуть приподымаю руку, шевелю тремя пальцами.

-- Троих? Сильно?

-- Наповал.

Он отшатывается. Внимательно оглядывает шубу, на которой я лежу, шапку, брошенную под голову. Понятно, что снял. С кого-то. Из вятших.

Трясёт головой.

-- Ну ты, ...ля.

-- Не ля. Ло. Ехать. Быстро.

Они то приходят, то уходят. Таскают какие-то вещи. Вдруг раздаётся визгливый крик. И звук удара. Неужели уже за мной...?

-- Что там?

-- Хозяин сани давать не хотел.

-- И?

-- Теперь захотел.

Одевают в моё. Кафтанчик мой родименький! С панцирем! Сухан заматывает мне портянки. Но одеть сапог не успевает - Тихое Лето зовёт:

-- Подойди.

Я киваю, зомби уходит. Тишина. Вдруг, откуда-то с улицы, мужские крики на несколько голосов, матюки... Ну теперь-то - точно за мной... Спутники возвращаются, Сухан продолжает "с той же цифры", в смысле - с той же портянки.

-- Что на этот раз?

-- Вторые сани.

-- Зачем?!

-- Сёдла. Три верховых, три вьючных. Нешто я сёдла тут кину?

Выдвигаемся двумя тройками. С "всенародными проводами": на улице никого, но всё селение не спит. Собаки - лают, в избах - огоньки, из-за плетней - любопытные.

"Сов.секретно" - о моём отъезде не знает только медведь в лесу. Потому что спит крепко.

"Юстас Алексу: полностью провалив задание, приступил к собственной эвакуации в обстановке глубокой секретности".