Гоньба

Если меня ищут, то ищут по логике нормального путешественника - на "торных путях". Соригинальничать? Повернуть к западу, к Селигеру?

Однажды, в 21 веке, поймал на слух фразу из какой-то молодёжной песни: "Осташков держит Волочек". Осташкова ещё нет. Тот мужичок, рыбак Евстафий, по имени которого и названо селение, ещё не родился. А вот остров, с которого он убежит, спасаясь от новгородцев, сжёгших его родной Кличен, уже есть. Есть и другой остров, на котором до войны будет центр советской бактериологической медицины. Ну, Ящурный институт и прочее. А после - ракетный филиал с пленными немцами. С огромными многоэтажными подземельями, вырубленными в гранитном теле острова.

Стоит уже, наверное, Игнач-крест - указатель дороги к Новгороду на северном водоразделе. Место, до которого дойдут тумены Бату-хана. Летопись говорит, что впереди монгол бежала Новоторжская дружина, указывая врагам дорогу. Где-то здесь и бежала.

Виноват - побежит. Выводя вражье войско к Селигеру, на льду которого монголы, поняв, что отсюда нужно выбираться назад и быстро, уничтожат огромный русский полон, набранный в Залесье. Завалят порубленными телами русских людей и навозом монгольских коней вёрсты озёрного льда.

Селигер. Здесь говорят - "Серигерский путь". На порожистой Мсте идти вверх лодками - тяжело, по сравнению со спокойным течением речек возле Селигера.

Но "мы пойдём другим путём". Пожалуй, самым тяжёлым. Не на юг или запад, а прямо на восток. К Мологе.

Паранойя. Проще - страх. Хочу оказаться как можно дальше от Лук, от возможного источника сыска.

Тихое Лето кривится, скалит зубы, шипит, но... Надо уносить задницы. Даже рискуя конями. И мы, чуть отъехав от Опечки, сворачиваем в приток, почти в обратном направлении, потом снова сворачиваем, потом... Удомля.

Не надо по слогам: "УДО! Мля!". Нет здесь "условно-досрочного". Просто ещё одно угро-финское название.

Гряда холмов, цепочка озёр, речки... Очередная - Волчина.

Название соответствует действительности. Улепётываем от волчьей стаи во весь опор.

Я приподнимаюсь в санях, кричу отстающему Сухану:

-- Коня! Коня отвяжи!

Тихое Лето резко разворачивается на облучке, в ярости замахивается на меня кнутом... и отворачивается. Неотрывно смотрит вперёд, только вперёд, орёт, гонит тройку. Ничего не поделаешь.

За второй тройкой бежит на привязи наш последний "заводной" конь. Увы - уже не "заводится". Одышка у него прорезалась - свистит на каждом вдохе как паровоз. Простыл, наверное. А может - бронхиальная астма от продолжительного скармливания затхлых и заплесневелых кормов. Корм в дороге... не в княжеской конюшне.

Конь начал задыхаться, тянуть в упряжке не может. А теперь уже и просто бежать не успевает. Дыхания не хватает. Были бы на месте - привели бы в порядок, подлечили. Тут... кто не бежит - тот отстаёт. Тащить беднягу тройкой на привязи... Многовато будет - тройки нас самих не факт что вывезут.

Балласт. Скинуть.

Сухан разворачивается, рубит топором узел уздечки бедолаги на спинке саней. Убирает топор и снова взмахивает кнутом над спинами притомившейся, сбавившей ход тройки.

Освобождённый от привязи конь ржёт вдогонку, молотит всеми четырьмя, пытаясь не отстать.

Свобода - это хорошо. Для тех, у кого достаточно сил бежать. Бежать быстро даже без свиста кнута над спинами. Кого гонит вперёд свой собственный, свободный, страх.

Его - гонит. Увы, недолго - страх есть, а дыхания нет. Он ещё бредёт следом неровным шагом, когда накатывает стая.

Всё. Пока не доедят - за нами не пойдут. А мы выскакиваем на Мологу и - снова не туда, куда надо - гоним на север. Прямо на восток не пройти - Овинищенская возвышенность. Овинов на ней не видать, а вот непроходимые леса - стоят.

Молога - места знакомые. Я тут как-то тоже пару трупчиков сварганил. С нурманом на "божьем поле" бился. Ежели тут походить-потолкаться - вспомнят... Этого - не надо.

В Мологе нас не имали. Ночью пришли - в ту же ночь ушли. Рассвет встречали уже у суздальского поста.

Юрисдикция, факен её шит, переменилась! Это - главное.

Коням - корм и отдых, нам - отдых и баню.

Выдохнули.

И Тихое Лето запил. Не загулял, а именно в драбан со сварой. Напивается молча, в одиночку, без разговоров или, там песен с плясками. И молча звереет. Подойдёт к балясине на крыльце и начинает её трясти, рвать. Молча. Будто пытается голыми руками бревняку разломать. С ненавистью. Со злобой невыразимой. Не кричит, не матерится. Только зубами скрипит.

Я как-то сдуру подошёл. Ну, типа, посочувствовать, поинтересоваться. Может - помочь чем... Он нож вытащил и на меня. Потом остановился и ножик в ту балясину по рукоять.

-- Кони! Такие! Из-за тебя! Да ты против них! Дерьмо плешивое!

Сел у балясины и заплакал.

Коллеги, вам уже объяснили, что вы, со всей своей тряхомудрией прогрессорства и извивизмом попадизма - просто... жидкие отходы жизнедеятельности домашних животных? По сравнению с самими этими животными. Да и как можно сравнивать?! Конь - это сила, красота, мощь, польза, скорость... жизнь! А попандопуло? - Одни убытки.

Глава 528