Гончая

Тэмпест фыркнула, не находя слов для более подходящего оскорбления. Она метнулась к двери и с грохотом захлопнула ее, после чего вернулась к столу. В отчаянии она пнула один из табуретов, безобидно стоявших у кухонного стола. Тот в свою очередь упал и разлетелся на несколько деревянных кусков, опасных на вид. Она наклонилась, рассматривая их, и провела пальцем по краю самого острого. Он глубоко воткнулся в кожу, и девушка поморщилась.

– Бриггсу это не понравится, – пробормотала Тэмпест.

Она засунула палец в рот, пробуя на вкус соленую кровь. Гончая долго и упорно размышляла над тем, что под собой подразумевала прогулка Пайра. Она уставилась на сломанный стул, затем медленно убрала в карман кусок, проткнувший палец.

Гончей всегда необходимо иметь оружие. Она бросила остальные деревянные куски в огонь, а самый острый спрятала под матрас. Кто знал, что кицунэ запланировал для завтрашней прогулки? Он хотел, чтобы она доверяла ему, и все же ничего для этого не сделал.

Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

В конце концов, она могла доверять только себе.

Глава двадцать вторая

Тэмпест

– Надеюсь, ты готова полностью откинуть свои предрассудки, городская девушка.

Тэмпест хмуро уставилась на Пайра, который ворвался без стука, словно все тут принадлежало ему. Скорее всего так оно и было.

– А если бы я переодевалась? – возмутилась она.

Появившаяся на губах Пайра улыбка говорила о многом, а в том, как он шутливо покосился на Тэмпест, читалось еще больше.

Тэмпест издала что-то отдаленно похожее на рык.

– Ты отвратителен.

– Я просто пытаюсь вывести тебя из себя, леди Гончая. Ты же знаешь, я бы никогда не подглядывал за тобой, будь ты раздета. Слишком уж это не по-джентльменски.

– О, намного лучше мысленно раздевать меня глазами?

– Наличие мыслей – не преступление, – отметил он, с наигранным неодобрением погрозив пальцем и поморщившись. – К тому же мужчине не хочется уколоться о ядовитый цветок. В мире существуют цветы намного приятнее и поддающиеся мужскому касанию.

Она вздохнула и отмахнулась от его грубых задевающих слов. Тэмпест всегда знала, что никогда не слыла невероятной красавицей. Количество поклонников заметно уменьшается, когда ты надеваешь брюки и сражаешься яростнее многих мужчин. Не говоря уже о том, что ей не хватало женственности, которую мужчины находили привлекательной. Например, строить глазки у нее не очень-то получалось.

Совсем.

По крайней мере, Пайр, казалось, вернулся к своему обычному, беззаботному состоянию, как будто спора накануне днем вовсе и не было. Мужчина не переставал меняться от случая к случаю. Девушка могла справиться с его игривостью, но, когда он выпускал наружу свою тьму, ей становилось тревожно. Больше всего ее беспокоило то, что она не могла его понять. Обычно ей с легкостью удавалось понимать людей, но с кицунэ это оказалось невозможно. Маски, которые он носил, были безупречны. Тэмпест, наверное, стоило бы кое-чему у него поучиться.

Она отправила в рот последний кусочек хлеба и провела пальцем по закручивающемуся узору на столе. Прошлой ночью ей не удавалось уснуть из-за беспокойства, снова и снова прокручивая в голове их ссору. Взгляд скользнул к кицунэ. Был ли Пайр хоть вполовину так же, как она, обеспокоен случившейся ссорой? Имело ли это значение? Не должно бы. Судя по тому, как он вышел из себя вчера, она думала, что так и есть. Возможно, она ошибалась. Возможно, его гнев был всего лишь уловкой, чтобы проникнуть ей в голову и…

– Зачем ты это делаешь?

Тэмпест вынырнула из своих мыслей, нахмурившись.

– Что делаю?

– Это, – сказал Пайр, махнув рукой в сторону головы Гончей. – Потерялась в собственных мыслях посреди разговора. Я правда настолько тебе неинтересен?

Тэмпест пошла уже испробованным путем и просто промолчала. Пайр снова выводил ее в попытке понять: принимает ли она правила его игры. В любом случае ответить сейчас – значит показаться глупой. Тэмпест подперла подбородок руками и посмотрела на него со скучающим выражением. Ему придется очень сильно постараться, чтобы вызвать у нее хоть какую-то реакцию этим утром. Она слишком устала для игр.

– Идем, городская девушка.

Пайр обезоруживающе улыбнулся и открыл дверь, с нетерпением ожидая, когда она присоединится к нему. Сердце пропустило удар, и губы расплылись в ответной улыбке, когда зимний солнечный свет хлынул в крошечный коттедж. Она почти не обратила внимание на его ошеломленное выражение лица, встав и притворно похромав к двери, остановившись на пороге. Пальцы дрожали из-за искушения выбежать отсюда.

Она сделала первый шаг на крыльцо, любуясь зеленью. Можно было бы просто ударить Оборотня деревянным обломком, спрятанным в кармане, и сбежать. Но побег не поможет в поисках Шута. Образ короля промелькнул перед глазами, и она вздрогнула. Заточение в домике покажется ребячеством по сравнению с заточением во дворце, подведи она короля и предоставив ему желаемое.

– В чем дело, Тэмпа? Только честно?