Гончар из Модиина

Так она размышляла, оттягивая утреннее умывание.

А меж тем наступал рассвет. Первыми, кто оповещал об этом, были тристрамиты из семейства дроздовых. Их звонкая перекличка была слышна далеко за окраинами селения. Потом поднимали хоровой крик вездесущие воробьи. К ним присоединялось семейство перепелов, обитавшее в винограднике. Наконец, где-то высоко в посветлевшем небе раздавалась утренняя песня невидимого жаворонка.

Шифра сладко потянулась, но вставать всё же не хотелось, и она продолжала прерванную мысль.

Даже сейчас, когда никого не было вблизи, вспоминая шутку Силоноса, она ощущала, как горели её щеки, и её охватывает глубокое волнение. Интуиция подсказывала ей, что за этим упреком спрятано нечто большее, чем обычная дружеская шутка. И от этого ей становилось сладостно и страшно.

Особенно четко и во всех подробностях, ей вспомнилось недавнее событие, связавшее еще больше её и эллина.

Вместе с братом Силонос приближался к дому Шифры. Эллин, как всегда, был в коротком хитоне, закрепленном на левом плече медной застёжкой. Могучий торс был подтянут широким ремнем, на котором висел короткий амфотерный меч.

Украдкой Шифра любовалась могучими плечами воина, его статной фигурой. И Шифре казалось, что Быстроногий понимал это. Шаг лошади был степенным, величественным.

Но вдруг, когда всадники втянулись в узкий переулок, пролегавший между оградой их дома и виноградником, лошадь эллина, увидев выскочившую мангусту, резко рванула в сторону.

Силонос до отказа натянул поводья, но Быстроногий продолжал нервничать. Он двигался косо, вдоль выступавших острых камней. К одному из них и оказалась прижатой нога всадника. Она тут же покрылась кровью.

Шифра увидела, как брат мгновенно соскочил с мула, повис на удилах лошади Силоноса. Шифра бросилась на помощь.

Эльазар пытался успокоить взбешенное животное. Что-то говорил, похлопывая лошадь по шее, гладил гриву, а затем медленным шагом повел к дому. Мул Эльазара, почуяв запах крови, тревожно раздувал ноздри и нехотя плелся следом.

Увидев большую рваную рану, Шифра поспешила к колодцу. Вскоре вернулась с глиняной чашей, заполненной прозрачной водой. Под мышкой была прижата охапка свежего подорожника и несколько алебастров с мазями. Эльазар затягивал ремень на ноге раненого, пытаясь остановить хлещущую кровь.

Не говоря ни слова, Шифра отодвинула брата, приподняла тяжелую ногу эллина, уложила ей на сложенную вдвое большую белую накидку и принялась еле заметными движениями промывать рану.

Она извлекла осколки камня, кусочки древесины, чешуйки панциря улитки. Затем отстегнула ремешки сандалий со шпорами, и тщательно промыла рану.

Вскоре дом заполнился запахом мяты и успокаивающим ароматом лаванды.