Гончие Артаксеркса

Дом, куда направляется отряд, после взятия адаманта, находится в Кадингире. Это один из древних городов ещё шумерского мира. Город находился между реками Идиглат и Бурантун. Мы знаем их уже под другими названиями Тигр и Евфрат. Да и город мы привыкли именовать ионийским названием Вавилон. Впервые Вавилоном он был назван ионийцем Ктесием, врачом Парисады, матери Оха. Должен ли Маржик называть город Кадингиром, как знать ахеменидов, или именовать его Вавилоном по ионийски? Или же именовать на семитский, как делала это большая часть населения города — Бабель. Думаю, Маржик придерживался ахеменидской традиции. Кадингир переводится как Врата бога, для нас же этот город именуются привычно Вавилон и связан с библейской традицией о Вавилонской блуднице и её Бабьем Лоне, т. е. проституцией.

Вавилон находился в центральной части Месопотамской низменности — Нижней Месопотамии или Двуречье. В древности русла Евфрата и Тигра здесь пролегали параллельно и раздельно впадали в Персидский залив — Эритрейское море, воды которого тогда начинались значительно севернее. Изначально Вавилон находился на берегах одного из ответвлений Бурантума (Евфрата) — канале Арахту. Позднее Арахту превратился в рукав реки и вскоре туда же переместилось основное русло Бурантума; названия Евфрат и Арахту совместились.

Глава 4

До Кадингира они добрались быстро. Мощёные главные дороги, мощёные, лишённые рытвин и колдобин, позволяли передвигаться быстро, меняя уставших коней на станциях. Путешествовать по ним было легко и спокойно.

Маржик спешил, не давая своей банде даже отдыхать. На одной из станций, его ждало распоряжение от багоя, что бы он поторопился. И он торопился. Даже не давал своим ребятам отдохнуть ночью. Как не странно, малыш держался молодцом, чуть ли не лучше, чем взрослые мужчины. Вот что значит лаконское воспитание. Уже в Кадингире они смогли перевести дух. Прежде чем отдавать багою адамант, его надо было очистить, нельзя же отдать камень, из под юбки бабы, ещё оскорбится, скажет, что осквернить его хотели, а главное не заплатить может. Маржик же с ним так нарвался раз. Так что придётся им сначала провести очистительную церемонию. Вот в таких делах ему помогает Лешай.

— Малыш, — Маржик подозвал к себе Калоса, пора уже было решаться на что-то. — Если ты не остаёшься в отряде, я тебе заплачу за выполненное дело, и мы расстаёмся. Но не жди, что дам много. Сам понимаешь, мы тебя кормили, одежда, оружие…

Он достал кожаный кошель и стал отсчитывать монеты.

— Не надо, я остаюсь в отряде, — Калос накрыл его руку своей. Маржик заглянул в лицо щенку. Перед ним стоял совсем не испуганный младенец. Голубые глаза были полны решимости, спокойные уверенные. Юноша взрослел прямо на глазах. За время скачки до Кадингира мальчишка всё обдумал и принял для себя решение. Хорошо воспитывают лаконцев.

Калос склонился и впился своими губами в рот Маржика, не умело, но страстно. Скачка на конях прибавила мальчишке уверенности.

— У отца были кони? — лугаль погладил юношу по золотистым светлым волосам. — Умный мальчик.

— Да, — лаконично ответил Калос.

В городском маленьком доме Маржика все помылись и переоделись в сакское. Теперь это был единый отряд и по костюму. Только Калос остался в своём, он ещё не прошёл обряд посвящения.

— Барзан, — распорядился Маржик, — Пригляди за малышом. Переодень его. Встретимся уже у храма.

— Всё сделаю, старик, не переживай, — отмахнулся беззаботный фригиец.

— К вечеру домой едем, малыша в отряд вводить будем. — Маржик обернулся к почти уже их снулой рыбе. — Калос, а как тебя, действительно зовут.

— Калипп, — светлые бровки лаконца опять стали домиком. Он всё ещё переживал о прошлом, и такой простой вопрос вывел его из привычного образа.

— Красивое имя, так что приводи себя в порядок, и мы ждём вас обоих. Слушайся Барзана, — Маржик погладил юношу по волосам. — Будь хорошим мальчиком.

Калос фыркнул, таким он Маржику нравился больше, уверенным, а не напуганным ребёнком. Он же не изверг какой, ребёнка пугать…, причём такого страстного мальчика, возбуждающего совсем иные желания.

Калос даже не интересовался новым для себя городом, старой столицей огромного государства, да и при ахеменидах не утратившей своё значение. По городу они ехали на конях. Тяжёлые мощные ниссенские жеребцы ступали мягко, чинно, размеренно, горделиво неся себя и своих всадников. Они легко повиновались удилам, даже напрягаться не приходилось. Калосу они понравились, любивший верховую езду, на своём он сидел как влитой. Сильные ноги сжимали бока коня, на нём не было ни потника, ни накидки. Юноша любил сидеть обнажённым на голой конской спине, ощущать под собой мощь норовистого животного, его мягкую шерсть. Дома, в Книдах он всегда голышом гонял своего коня в море купаться, они вместе бултыхались в воде, счастливые, глупые. Этого коня забрали восставшие. Где он сейчас? Под кем ходит?

Барзан завёз его в нижнюю часть города, близкую к центру.