Гончие Дзара

Внезапный приступ головной боли, вызванный вопросом, заставил меня поморщиться:

— Во имя Создателя, надеюсь это не эвфемизм?

Гия все же рассмеялась, Диана не отреагировала, а Затворник нахмурился:

— Чего?

Я покачал головой. Ведь не дурак совсем, да и лейр к тому же, а некоторых тонкостей все-таки не чует.

— Эпине, мне двадцать лет. С небольшим. А ты задаешь вопросы, на которые семейный психолог должен отвечать. Думаешь, от меня будет толк?

— Так я и сказал, что не будет! Но надо ж было озвучить.

— Чтобы мы услышали и оценили, — вставила, не оборачиваясь, Гия. — Я поняла тебя, Эпине, не трудись. Но на всякий случай дам совет. Когда я за твоим штурвалом, не козыряй этим перед другими, а то до финиша так никогда и не дотянешь. — Она выдержала паузу, позволив Диане вдоволь насмеяться, и прибавила: — И к твоему сведению, это эвфемизм. Так-то.

— Понял, — сконфуженно пробормотал Затворник, покраснев до кончиков волос.

Я хотел сказать, что до меня суть их шуток не дошла, но потом решил, что оно мне и не нужно. Вникать в тонкости запутанных взаимоотношений лейра, его махдийской подруги и Гии казалось чем-то настолько неправильным, что даже попытка прогуляться в открытом космосе без скафандра на фоне этого стала бы верхом благоразумия. Тем более, что и без этого хватало куда деть энергию. Потому что, чем ближе мы оказывались к месту назначения, тем большему резонансу подвергались Тени вокруг нас. Я-то сам их не ощущал, но вот Затворник, судя по ежесекундно менявшемуся выражению на его лице, чувствовал в полном объеме.

— Осталось недолго, не так ли? — спросил я.

Тот передал недоеденный обед обратно в руки молчаливой Чшу’И и, моментально посерьезнев, проскользнул к бортовым сканерам. Сверившись с показаниями приборов и собственным чутьем, Затворник оглянулся и теперь уже мрачно улыбнулся:

— Ты прав как никогда, Риши. Все так и зудит. Скверное чувство.

Я выдавил из себя улыбку, хотя от комментариев предпочел воздержаться. Пускай Тени и не влияли на меня с той же силой, что на Затворника, я тем не менее оставался их частью. Ничего, конечно, не зудело, но вот изменения в поведении ихора, по идее должного подчиняться исключительно моей воле, нельзя было не заметить. Складывалось впечатление, будто сумрачная красноватая дымка сама стремится ко встрече с Обсерваторией. В глаза пока еще не бросалось, но самые тоненькие из призрачно-дымных колечек уже начинали изгибаться под непривычным углом и тянулись вперед, словно в попытке схватить некую воображаемую цель. Крайне своеобразное зрелище. И пока никто еще его не заметил, я поспешил спрятать руки за спину. От греха, как говорится, подальше.

— Как ты поступишь, когда доберешься до стража? — вопрос, заданный Дианой, прозвучал в тишине рубки подобно выстрелу.

Я вздрогнул, но ответил вроде бы достаточно твердо:

— Сперва доберусь.

И это было чистой правдой. Я понятия не имел, чего ждать от новой встречи с Аргусом и как вообще на нее реагировать. Как ни крути, а его внезапный побег вызывал вопросы, на которые сперва требовалось получить ответы, а уж потом выносить приговор. Конечно, стоило согласиться, что Изма вроде как раскрыл все тайные мотивы своего хозяина и больше тут копать было некуда. Однако списывать со счетов момент, который мект выбрал для неожиданного признания, стал бы только конченный идиот. Слишком уж удобное подобралось время, как раз перед самым отлетом.

— Надеешься на правдоподобное оправдание? — Снова Диана. Но уже без прежнего апломба.

— Нет, — качнул головой я. — Лишь на обстоятельный разговор. Он, видишь ли, мне жизнь спас, а я не могу просто взять это и выбросить из головы.

Я ждал насмешки или хотя бы взгляда с укоризной, но нет. Видно леди Орра предпочла принять объяснение и не углубляться дальше в анализ. За что ей была моя огромная благодарность. Не хотелось разводить очередную игру в словеса, тем более когда мы почти на пороге…

Визг сигнального маячка, огласивший кокпит, сообщил, что мы прибыли.

Любые посторонние мысли в тот же миг выветрились из головы, а сам я прилип носом к лобовому иллюминатору, в надежде разглядеть хоть что-нибудь раньше других.

— Приборы ничего не регистрируют, — сообщила Гия, с беспокойством психиатра поглядывая на меня. Диана тоже казалась слегка обескураженной моей выходкой, но не пыталась отыскать правды в пляшущих данных на панели управления. Они гласили лишь о найденном истребителе.

— И все же здесь что-то есть, — многозначительно проговорил Затворник, единственный, кто не дрогнул. Стоя в центре рубки, он прикрыл глаза и прислушался к течению Теней.

Я оглянулся на него лишь на секунду, но именно в этот момент один из сумрачных водоворотов гиперпространства решил изменить собственное течение, вытолкнув из себя нечто поразительное.