Гонка дьявола. Мир хаоса

Волна губительного жара понеслась вперед, превращая все попавшееся на пути в угли, золу и пепел. Не обратившие, заранее, внимания, вампиры, на таящуюся позади угрозу, сейчас с дикими воплями пытались стряхнуть с себя пламя, но ни один из них не смог этого сделать. Скрэтчер же, не задерживая на них своего внимания, спокойно прошелся по горящим кускам плоти и направился прямиком к остановившейся у очередного поворота, девушке. Нельзя было понять, удивлен ли он сумевшей избавиться от парализации Аэрис или нет. Он, раскачиваясь из стороны в сторону, наметив себе новую жертву, топал в ее сторону, расчищая себе дорогу огнем и магией.

Девушка зажала рот ладонью, чтобы не закричать и метнулась дальше по коридору, уже не задумываясь над тем, куда продолжить свое движение и как не попасться на глаза разгуливающим по лабиринту тварям. В данный момент следовало просто бежать. Бежать быстро и далеко. Другого ни выбора, ни возможности, не было!

Спустя довольно продолжительное время, она поняла, что совершенно выбилась из сил, тала тяжело дышать и просто давилась своим собственным дыханием. Ее удивляло и радовало то, что за все время движения ей не попалось ни одного живого существа. Обглоданные останки, конечности, кости… все валялось в избытке, и чем дальше продвигалась девушка, тем этого становилось все больше. Она благодарила более могущественные, невидимые силы, что пока жива и просила дать еще немного времени, чтобы суметь вырваться отсюда и помочь друзьям сдержать апокалипсис в лице ее самого дорогого и любимого человека.

Аэрис остановилась, хотя отдавала себе отчет в том, что ее враг не ведает усталостью и продолжает настигать ее даже тогда, когда она совершенно в изнеможении будет лежать на мокром, сыром, каменном полу и, разрезая в кровь руки, пытаться ползком убраться как можно дальше от всеуничтожающей машины смерти.

Она перевела дыхание и вновь побежала. Девушка не знала куда, что находится за очередным поворотом и как поступить, если на ее пути встанет сила намного могущественнее той, что сейчас дышала ей в спину… Она знала одно — ни в коем случае нельзя стоять на месте. Если остановка продлится дольше одной минуты, следующей может и не быть. Дальше только смерть!

Девушка выскочила на овальную площадку, посереди которой располагалось подобие колодца с тяжелой закрытой крышкой, с большим кольцом по центру. Куда он вел, она не ведала, да и не к чему были ей эти знания, когда сама Смерть занесла над ее существом свою руку, готовясь пополнить ряды очередным созданием этого мира. «Если умру здесь — уже никогда не смогу возродиться и никто, даже любимый Фрол не поможет мне!»

В темноту свода открывшейся пещеры вели две полукруглые мраморные лестницы. Пламя, словно из самих глубин ада, поднималось по всему периметру у стен, и Аэрис инстинктивно сделала несколько шагов назад, не желая продвигаться вперед.

Как завороженная смотрела она на языки пламени, мечущиеся из стороны в сторону, совершенно позабыв о том зле, что сейчас шло ей по пятам. Огонь все больше захватывал разум. Он пытался проникнуть в самое сердце сознания и там вспыхнуть с новой, неистовой силой. Девушка не могла пошевелиться. Она даже не моргала, застыв словно изваяние. Дыхание становилось глубоким и не таким частым… Она будто стала отстраняться от этого места… от этого мира… Все, что было, перестало принадлежать ей. Оковы медленно связывали ее тело, грозя задушить, оставить здесь, у колодца, навечно.

«Аэрис!» Голос казался далеким и не принадлежал ее любимому. «Аэрис!» Кто-то другой звал ее и с каждым разом становился все настойчивее в своих стремлениях. «Аэрис!» Звук нарастал, словно снежный ком. Он все ближе и ближе подбирался к ней, грозя разорвать барабанные перепонки от своего громогласия. «Аэрис!»

Девушка вздрогнула и захлопала глазами, сбрасывая оковы оцепенения. Она словно пробуждалась ото сна, очень долгого и нехорошего. Поежившись, она осмотрелась. Ночное зрение вампира не возвращалось, и Аэрис не могла с уверенностью сказать есть ли кто в отдаленных темных местах овального зала. Где-то позади послышались хлюпающие, чавкающие, шаркающие ногами, звуки. Похолодев, девушка решила подниматься по крутой, уходящей в темноту, одной из лестниц, предоставив свою судьбу в чужие руки, а там будь что будет.

Она, дрожа от внезапно нахлынувшего смертельного ужаса, который пробирал до костей, словно отговаривая двигаться вперед, подошла к подножию левой лестницы, обогнув закрытый колодец и, глядя вверх, приостановилась. Аэрис занесла ногу, чтобы поставить ее на первую ступень…