Гонка на двоих

— Ты съел Смерть. Ты можешь исторгнуть ее обратно? — спросила она, пытаясь поскорее покончить с самым страшным.

— Исторгнуть? Это значит… выплюнуть? — с недоумением поинтересовался Ненависть после паузы. Скрип шестеренок в его несуществующей голове чудился, точно наяву.

— Да.

— Выплюнуть? Я… Выплюнуть… — стихия заметно растерялась, но растерянность шла не от беспомощности. Скорее от неожиданности или даже возмущения. — Я никого не выплевываю! — загремел голос, становясь все мощнее и оглушительнее. — Так же как и ты не выплевываешь свою пищу невредимой! Ты больше ничего у меня не отнимешь! Ты не можешь ничего у меня требовать!

Облако раздулось, закрывая небо, окрашивая его в черный и превращая день в ночь. Глаз тоже разросся, закрывая горизонт, моргнул — и мрак вдруг взвился вихрем, сбивая с ног.

Глава 33. Это просто я

— Я не отнимаю! Я прошу! — срывая голос, крикнула Кьярра. Она отчаянно старалась устоять, не дать ветру швырнуть ее вниз со склона. — Но если ты не можешь, то не нужно!

Ненависть не отвечал. Для него все было ясно. Вихрь вертелся яростно, но как-то бесцельно, точно пытался решить, что делать дальше. Кьярра не оставляла надежды докричаться.

— Слышишь? Не нужно! Это был вопрос!

Может, подумала она отстраненно. Почему-то казалось, что Ненависть лжет, просто не хочет расставаться с добычей. Он впал в неистовство, как пес, у которого отнимали миску… не стоило, наверное, так сразу спрашивать без подготовки… Но какая, к Авору, подготовка? Вопрос от этого не изменился бы. А Ненависть все еще был здесь, у вершины холма.

— Тебе нужно слишком много! — соизволила ответить стихия. — С тобой я получаю меньше, чем без тебя.

Подобие логических объяснений, надо же. Кьярра снова крикнула:

— Успокойся! Я могу дать энергии и…

— Я сам могу взять энергию, — громовыми раскатами проурчал Ненависть. И бросился на инсданский лагерь.

Черный вихрь подобрался, превратившись в плотный вытянутый конус, и ринулся к домикам раструбом вниз. Где-то позади хором охнули и принялись ругаться Каз и Медери.

— Ваштама-ар! — потрясенно и с ужасом выдохнул Винати.

Кьярре почудилось, что в нее ударила молния. Кончики пальцев затерпли, сердце заколотилось гулко и быстро. Она на мгновение замерла, потом, опомнившись, стала читать заклинание для вытягивания «серой мглы».

Больше никакие чары против стихий не действовали. Да, она помнила, что у сайтаррцев ничего не получилось, но… Но это сайтаррцы! Они были обессилены, не могли сопротивляться, они вообще не могли служить примером! У нее непременно должно было получиться! А иначе…

«Серая мгла» послушно потянулась нескончаемым потоком от города, от пустыря к западу от сайтаррского лагеря, из неба — со всех сторон. Когда туча заразы стала такой огромной, что скрыла обзор, Кьярра добавила небольшую формулу и отправила всю эту массу вслед Ненависти.

Она старалась не думать, как потом будет восстанавливать собственный лагерь. Ничего. «Серую мглу» можно вытянуть, пострадавших — излечить. Главное — не допустить, чтобы стихия уничтожила работу инсданцев. У сайтаррцев она сожрала всю энергию магов, воскрешенных людей, живых домов, да всего! Проклятье, ну же! Срабатывай!

Облако «серой мглы» окутало опрокинутый черный вихрь. Секунду или две ничего не происходило. Затем внутри облака словно взорвалась бомба.

— Это не та энергия, — неожиданно донесся далекий голос Ненависти. — Это… просто я.

И безжизненная серость разлилась у подножия холма океаном, накрывая домики, ангары, кусты, продвигаясь все дальше — к окраинам, к самому городу. Вот под непроглядной пеленой скрылись первые дома, она слилась с горизонтом, и знакомые очертания исчезли. Радикс исчез. Была лишь серость… серость…

Кьярра пробормотала что-то, не помня себя и не контролируя слов. Кажется, ругательство. А может, и нет. Ноги не держали, и она упала на колени. Села, оперлась руками о землю и остановившимся взглядом наблюдала за апокалипсисом.

Она поняла, что такое «серая мгла». Детали встали на место. Жаль, что слишком поздно.

Пелена не двигалась. Кьярра потеряла счет времени. Она не видела ничего вокруг себя, не знала, что делает Винати, что делают Медери и Каз, не слышала, говорят ли они что-то. Было непонятно, происходит ли что-то под слоем «серой мглы, пожирает ли зараза то, до чего добралась, или просто лежит, парализуя все живое. И неживое, но ожившее… От этого каламбура Кьярре захотелось рассмеяться. Она до боли прикусила губу. Не время для истерики. Нет. Нет. Ничего еще не закончено.

Может быть, прошло пять минут. Может, пять секунд, а может, пять часов или сутки. Она не знала. Но звуки как-то незаметно вернулись. Первым, что услышала Кьярра, был надтреснутый голос Винати.

— Что мы наделали… — пробормотал верховный маг.