Гонка на двоих

— Теперь деваться некуда, правда? — раздался смешок из пустоты. — Ничего необычного. Магическое ранение. В последней схватке в меня попали растворяющим заклинанием. Оно на основе «серой мглы», все чары уничтожения создаются из «серой мглы». Вот она и стала катализатором. Да я бы и без нее постепенно растворился в воздухе…

Голос Люка умолк, и Кьярра осталась одна в мертвом холле. Она протянула руку, сделала шаг вперед, еще один и еще — но пальцы ощущали только пустоту. Неживой холодный воздух, затхлый, ничем не пахнущий.

— Ваштамар, — пробормотала она. — Создание таких чар незаконно… Всю эту клоаку Феретро давно пора прикрыть!

— Говоришь, как сайтаррка, — хмыкнул Люк. — Я тоже использовал незаконные чары. Просто однажды мне повезло меньше, чем обычно.

— Мда, — сказала Кьярра. — Невидимость… Полезные чары, жаль, без «серой мглы» недоступные.

Люк ответил не сразу. Слова повисли в безжизненном воздухе, в темноте, которую разбавлял лишь тусклый свет, вползающий в дыру в стене.

— Кьярра, ты не поняла. Это не невидимость. Я растворился. Меня нет, — наконец мягко произнес Люк.

— Но ты жив!

— Потому что в Радиксе нет Смерти. Если она вернется, я тут же протяну ноги, — негромко рассмеялся он.

Кьярра поморгала, осмысливая услышанное. Растворился. Нет. Но голос остался прежним. Разве для этого не нужны голосовые связки, которые якобы растворились в воздухе?

Впрочем, для того, чтобы ходить, требовались мышцы, а их отсутствие почему-то не мешало передвигаться многочисленным ожившим скелетам.

— Ваштамар, — повторила она. Слова иссякли.

— Оставь мне Ки, без нее скучно, — буднично попросил Люк. — Когда-то у нас было много общего. Мы оба постепенно растворялись. Только мое исчезновение было невозможно остановить.

Кьярра молчала. В голове роились десятки мыслей. Идиот. Ну не идиот ли? Какого Косматого ему вообще понадобилось участвовать в подпольных боях… хотя после рассказа Магистра о прошлом Люка у нее появились кое-какие подозрения на этот счет. И самое главное — что теперь делать? Есть ли способ обернуть действие заклинания вспять? Глупый вопрос. Если бы способ существовал, Люк бы давно узнал о нем. И… Если заставить Ненависть вернуть Смерть, Люк погибнет. Значит, Смерть возвращать нельзя? Но без нее Радикс обречен. Нужны все пять стихий, иначе он не оживет. К тому же это не простой мир, а мир, считающийся первоосновой, хотя одному Косматому известно, с какой стати.

— Выпусти Ки, если ты ее подобрала, и возвращайся, — вновь заговорил Люк. — Ты мне ничем не поможешь.

— А если уничтожить «серую мглу»? — безнадежно спросила Кьярра. — Не вытянуть, а уничтожить. Вместе с Ненавистью. Заклинание обратится вспять?

— Не думаю, — теперь в голосе Люка слышалась усмешка. Улыбались несуществующие губы… Нереальный мир, в котором такое возможно. Значило ли это, что в нем возможно все?

Пустота не изменилась, но Кьярра вдруг почувствовала легкое прикосновение к руке. Иллюзорное, наверное. Воображаемое. Фантомное. Ведь Люк больше не мог касаться, он растворился в воздухе, он сам так сказал…

— Чтоб тебя Рогатый забодал, — в сердцах бросила она. — Мало мне было проблем с сайтаррцами!

Она развернулась и пошла прочь. За спиной раздался смешок. В нем звучали отчетливые извиняющиеся нотки.

* * *

Покидая Радикс, Кьярра не сразу смогла пролететь через портал.

Сначала она не поняла, в чем дело. Портал был активен, он темнел в затянутом серостью небе, успев тоже подернуться серой пленкой, но не закрывшись. Однако аэромоб прошивал его насквозь, как обычное облако, и бестолково кружился в небе. С изнаночной стороны портала не существовало. Лишь темнели внизу знакомые холмы.

Ругнувшись, Кьярра повторно прочитала заклятие, открывающее портал, как если бы открывала его впервые. Мутная пелена неохотно всколыхнулась и растаяла.

Плохое предчувствие почему-то вернулось. Казалось, что, стоит влететь в портал, и случится что-то непоправимое. Кьярра вспомнила вчерашний день и со стоном прикрыла глаза. Ее раздирали сомнения, к которым примешивалось злое раздражение. Она уже понимала, что потратит здесь уйму времени, потому что придется открывать другой портал.

От греха подальше.

К счастью, магия никуда не исчезла. Кьярра отлетела подальше и повторила заклинание, создающее порталы. Проход послушно распахнулся в небе.

Она смотрела в его черный зев и понимала, что предчувствие осталось на месте.

Ваштамар. Верить предчувствиям — последнее дело.

Но недавний опыт показывал, что иногда они подтверждаются. И потом, не оставаться же в Радиксе. Нужно вернуться в Центарий хотя бы до тех пор, пока маги из команды не придут в себя, а сама Кьярра вместе с Винати не разработает новый план.

Она вздохнула и направила аэромоб в портал.

Источник предчувствия выдал себя в этот же миг.

И уже поздно было поворачивать назад, выкрикивать заклинания или еще как-то трепыхаться. Моб немедленно окутало черное одеяло. Черное облачное одеяло, из которого смотрел единственный человеческий глаз. Потом глаз моргнул и широко раскрылся, увидев то, что открылось взгляду, когда портал остался позади.