Гонка преследования

«Но это легко проверить! – подумал главарь местной группировки, переводя взгляд на наемника. – Сейчас мы узнаем, все он этим сказал или ему кто-то заткнул рот…»

– Крэг, черкани своему корешу, а лучше… Лучше сразу Короеду… Куда двинули вояки и сами они целы ли, живы ли?

– Окейно! Ща сбацаем. – Крэг отошел в сторону под пристальным взором Мамонта и наколотил СМС своему боссу.

– Отправил?

– Ага.

– Тады ждем. Как придет ответ, сразу мне скажи. А сейчас… Сейчас, наемник, мы все же будем готовиться к войне.

– ???

– Чую, вояки со всей прыти рванут в нашу сторону. Не дай бог, КПК Короеда попадет им в лапы, тогда крындец нам всем.

Крэг насупился, сморщив лоб, и уставился на начальника базы. Ему не особо-то и хотелось воевать с военсталами и спецназом майора Бугаенко, вдобавок еще и с пепеловцами. Мамонт хоть и расплатился за предыдущие заказы, но брать от него новый, чтобы встать на пути многочисленного и сильного противника Зоны, наемник совсем не желал. Он решил схитрить – получить заказ и аванс, но сразу свалить куда подальше, не дожидаясь прихода вояк.

– Мамонт, а за какие шиши я вдруг-пук буду горбатиться на тебя? Собирай свое ополчение сам, мне какая забота?

– Ты давно такой смелый стал, гусь? – Лицо Мамонта побагровело, рука легла на рукоятку пистолета, торчавшего из набедренной кобуры. – Я по чистогану расплатился с вами за девку и аванс дал за поиск изделия. Чо еще надо?

– Готовить «Ессентуки» к обороне и схлестнуться со спецназом вояк – это, знаешь ли, умник, не пальцами щелкнуть. – Крэг прищурился и, не сводя внимательного взгляда с руки Мамонта, нашупал рукоять клинка в ножнах на пояснице. – Это другое задание, другой договор. И другие бабки. Взрослый мальчик, должен понимать!

Мамонт усмехнулся, снимая напряжение, кивнул, убрал руку с кобуры.

– Да знаю, знаю… Все вы, гуси, корыстолюбивые! Без бабла шагу не ступите. Слушай сюда… Есть у меня наводка на один схрон…

– Э-э, нет, Мамонт, так не пойдет! Меня завтраками этими кормить не надо. Сыт по горло. Это ты своим неучам-вертухаям сказки задвигай. Сивому вон по ушам езди, а мне призрачные хабары сомнительных схронов впуливать не нужно. Гони реальные бабки. Могу взять артами. Но продукты твои и медицина, сразу говорю, меня не интересуют. И оружие тоже. Стволы хорошие и у нас имеются.

– Все сказал?

– Смотря какие объемы заказа будут. И не криви морду, Мамонт! Я прекрасно понимаю, в какой жопе ты сейчас находишься и чем рискуешь.

– Мы все одинаково рискуем своими задницами.

– Ха! Мы – наемники; если что, мы выполняли твой заказ. А как известно, дрючат потом заказчика, а не исполнителя.

– Дрючат всех. Вы добровольно пошли на сделку, поэтому отвечать всем одинаково. И давай тут без демагогии, мне эти сопли не нужны.

– Да мне вообще-то тоже.

– Крэг. – Мамонт уже понял, что наемник знает цену предстоящему уговору. – Давай начистоту. Без твоего босса, без лишнего поноса.

– Ну?

– Забери девку.

Наемник вздернул брови, усмехнулся, предательски покрылся сизыми пятнами. Мамонт продолжил после недолгой паузы:

– Она мне сейчас как паяльник в заднице… Как прыщ на энном месте. Если вояки объединились с «Пеплом», «Анархией» и «Возрождением», если сталкеры к ним примкнули, то мне куда-либо дергаться поздно. Возьмут в оборот, придавят и бошку отвернут. Но если поиск изделия и заказ на беглого Треша мне еще могут простить за большие откаты, то за похищенную девку майора точно расстрельная светит. А ты здесь левый чувак – пока о тебе никто не знает, хватай ее и схоронись подальше, где-нибудь в пещере или туннелях Зоны. Пересиди недельку, потом, как все уляжется, остынет, я заберу обратно ее у тебя. Но нужно это сделать сейчас, пока не поздно. Пока эти ушлые бродяги не прочухали, пока сталкер этот вонючий не вернулся по мою душу. Я дам тебе все, что попросишь! Продукты хоть на месяц, аптечки, колеса подгоню… Мужики восстановили пару тачек. Хочешь артами – дам самые лучшие. На Большой земле ты их за «лям» точно загонишь.

– Сколько-о? – сморщился Крэг, глазки его забегали, дыхание участилось.

– Сколько хочешь? Называй цену.

– Ты же сам знаешь, Мамонт, что в петлю меня суешь? Вояки все кишки вытрясут, если поймают и если узнают…

– Так ты же опытный наемник, ты же профи! – перебил собеседника начбазы умоляющим тоном. – Крэг, дорогой мой, помоги! Забери ее отсюда. Я своих настропалю, никто слова не проронит, что на базе была дочь майора. Я рты всем зашью. Только ее нужно убрать. И все чики-пуки будет. А, Крэг?

– Твою мать… – Наемник задумался, заходил по коридору взад-вперед, чертыхнулся и бросил огненный взгляд на Мамонта.

– Назови свою цену, Крэг.

– Что, жопа горит, чуешь запах гари?

– Крэг, твою мать! Живее давай, времени в обрез.

– Свою цену, говоришь? Ну что ж… Мои условия такие. Тонна зеленью сейчас, сразу. И пара… нет… пятера артов, какие сам выберу. А тонна евро после дела, переводом на счет, какой укажу.

– Наемник, да ты охренел? – возмутился было Мамонт, но, поймав гневный взгляд исполнителя, сбавил обороты. – В смысле… Это ты сильно загнул. У меня столько в наличии нет…