Гонка преследования

Бугаенко силился сказать еще что-то, возможно, нехорошее, но вмешался Треш, подозревая, на какую больную мозоль нужно снова надавить:

– Товарищ майор, вы же прекрасно знаете карту Зоны. Если группа Гроссмана первой успеет достичь базы Мамонта, то Ксения, ваша дочь, окажется в руках еще худшего злодея. Это Мамонту еще кантоваться здесь и кантоваться, а генерала, его фаворита Харда и крысу Шрама уже ничто не держит тут. Отчего они могут преспокойно выкинуть самый злостный финт.

– Я не тупой, понимаю это, – пробурчал Бугаенко, потирая голову. – И? При чем здесь карта?

– Если они захватят заложницу, могут уйти болотами. С «Ессентуков» пути отхода либо на запад через «Анархию», либо к кордону на юг прямиком на ваши посты. Этими маршрутами они точно не двинут. Остается наиболее безопасная тропа – через Каменную гряду на север, в болота.

– Ни хрена себе безопасная! В эти трясины никому лезть не хочется, там точно смерть.

– Ну… смерть не смерть, если знаешь проход или дружишь с Болотным доктором, – улыбнулся сталкер. – Он с этими отморозками дружбу не водит.

– А с кем водит? С тобой, что ли? – скривился в ехидной ухмылке майор, перестав тереть висок.

– С Корсаром.

Все уставились на легендарного корифея Зоны, который несколько смутился, но вовремя подыграл Трешу:

– Есть такое. Мы с младшим сержантом Скобленко с одного котелка, бывало, хлебали, в один писсуар…

– Кто такой Скобленко? – прервал Корсара офицер.

– Болотник. Он же не всегда Болотным доктором был. До того служил в АДу, это восемьдесят шестой год шел. АЭС тогда накрылась, помнишь, майор?

– Ни хрена се! – Бугаенко почесал подбородок, оглядел сталкера с ног до головы, будто первый раз видел. – Ты чо, такой старый уже? А с виду не скажешь. Разве что морщин вокруг глаз уйма, так на то ботексы всякие есть.

– Хорошо сохранился в Зоне! – осклабился Корсар.

– Что такое АД?

– Антидиверсионщики. Охрана Станции и группа быстрого реагирования против возможных диверсантов.

– «Антитеррор», что ли?

– Типа того. В СССР маленько иначе назывались.

– Да я тоже не в Гваделупе родился, – усмехнулся майор. – Уважаю армейцев советской закалки. Я с Дальнего Востока, Ванино. Не слышал?

– Нет.

– Ясно. А с Болотником как? Служили вместе?

– Тогда учения Западного военного округа проходили, нас, беретов, кинули в охрану внешнего периметра АЭС. Там и скорефанились со Скоблен… гм… с будущим Болотником.

– Я прошу прощения, – встрял Треш, переминавшийся с ноги на ногу. – Это… господа офицеры… Как бы время не ждет, нужно объявлять план «Перехват». Да и нам с Корсаром выходить в рейд.

Аперкорт молчаливо кивнул, Корсар скромно улыбнулся, Бугаенко протяжно вздохнул:

– Это да, пора выступать. Итак… Ты, Треш, с Корсаром идете через болота на «Ессентуки». Я правильно понял?

– Все верно. Честно скажу, я двух зайцев убью одним выстрелом. Удостоверюсь, что моя девушка там, у Болотника, заодно привет передам ему от отца. И перекрою тропу от «Ессентуков» через топи. Но, так или иначе, товарищ майор, дочь вашу я спасу. Если увижу. Второго прокола я не потерплю.

– Приятно это слышать! Хорошо, сталкер. Вам мои бойцы нужны?

– Нет. Своих бойцов, всех, товарищ майор, прошу направить на блокирование города. Будет очень обидно и больно, если фанатики рванут из Туманска северным путем, пока мы их ищем на юге.

– Согласен. Когда выдвигаетесь?

– Немедленно.

– Отлично. Если вы собраны, снаряжение в порядке, то удачного рейда вам, союзники. Аперкорт, командуй сборы. Та-ак… Вводная отработана… Я, если что, на связи. Вертушку брошу только в самом крайнем случае. У меня и так одна накрылась по зиме, попав в блуждающую воздушную аномалку.

– Понимаю.

– Удачи, мужики!

Треш пожал протянутую руку майора, Корсар кивнул, они развернулись и пошли на выход, но позади снова раздался зычный голос офицера:

– Корсар.

Сталкер обернулся.

– Благодарю за помощь! – Бугаенко пальцем показал на сердце.

– Будь здоров, майор!

Глава 21. Болота

Зона, локация «Болота». День 4