Этот аппарат, заявил Горбачев, «начал практически диктовать свою волю как в экономической, так и в политической сфере. Именно эти управления и другие административные структуры занимались исполнением принятых решений и своими действиями или же бездействовали, определяли, что будет, а чего не будет… это стало универсальным правилом, согласно которому орган, принимающий решения, не несет экономической ответственности за последствия своих действий».
Результатом, отметил Горбачев, стала «чрезмерная правительственная централизация общественной жизни». Признавая, что функции государства были велики при социализме, Горбачев подчеркнул, что, «по замыслу основоположников марксизма-ленинизма, функции управления должны быть расширены не за счет усиления власти, основанной на своевольном управлении и принуждении, но, прежде всего, за счет повышения роли демократического фактора и вовлечения широких слоев населения из людей в администрации».
Для достижения этой цели Горбачев наметил семь конкретных задач, призванных выяснить, какие качества нынешней политической системы выдержали испытание временем, а какие нуждаются в замене.
Во-первых, необходимо сделать все, чтобы вовлечь миллионы и миллионы людей в управление страной на деле, а не на словах.
Во-вторых, необходимо придать максимальный размах процессам саморегулирования и самоуправления общества, а также создать условия для всестороннего развития инициативы граждан, представительных органов власти, партийных и общественных организаций, трудовых коллективов.
В-третьих, необходимо наладить механизм беспрепятственного формирования и выражения интересов, воли всех классов и социальных групп, их координации и реализации во внутренней и внешней политике Советского государства.
В-четвертых, должны быть созданы условия для дальнейшего свободного развития каждой нации и народности, для укрепления их дружбы и равноправного сотрудничества на принципах интернационализма.
В-пятых, социалистическая законность, правопорядок должны быть радикально усилены, чтобы исключить любую возможность узурпации власти или злоупотребления ею, чтобы эффективно противостоять бюрократии и формализму и надежно гарантировать защиту конституционных прав и свобод граждан, а также выполнение их обязанностей по отношению к обществу и государству.
В-шестых, должно быть проведено строгое разграничение функций партийных и государственных органов в соответствии с ленинской концепцией Коммунистической партии как политического авангарда общества и роли Советского государства как инструмента управления народом.
Наконец, в-седьмых, необходимо создать эффективный механизм для обеспечения своевременного самоомоложения политической системы с должным учетом меняющихся международных и внешних условий, системы, способной ко все более энергичному развитию и внедрению принципов социалистической демократии и самоуправления во все сферы жизни.
Это были нетривиальные задачи, и их выполнение потребовало бы глубокой приверженности всех участников, чтобы довести дело до конца. Горбачев делал акцент на том, чтобы рядовой гражданин отождествил себя с глобальной миссией, увидел не только потенциальную выгоду от проведения необходимых реформ, но, что более важно, осознал свой долг — играть активную роль в осуществлении государственных преобразований.
«В настоящее время, — заявил Горбачев, — люди в разных местах говорят и пишут, что перестройка до них не дошла; они спрашивают, когда это произойдет. Но перестройка — это не манна небесная. Вместо того, чтобы ждать, когда ее откуда-то принесут, ее должны осуществить сами люди в своем городе или деревне, в своем трудовом коллективе. Сегодня, как никогда, нужны дела, поступки, а не разговоры о перестройке. Многое здесь зависит от наших кадров, от руководителей на районном, городском, областном, республиканском и всесоюзном уровнях.
Но не только лидеры виноваты в том, что у нас все еще есть много мест, где перестройка стопорится. Известно, что указывать обвиняющим пальцем на ответственных людей — это самое простое, что можно сделать, и у нас это очень распространено. Эту привычку можно как-то понять, когда социальная атмосфера в стране, деятельность партийных и государственных органов не создали должной основы для того, чтобы люди занимали активную гражданскую позицию. Но сейчас, товарищи, все радикально меняется, и многие люди энергично включились во все процессы перестройки. Поэтому мы должны задать прямой вопрос людям, которые упорно жалуются и указывают пальцем на тех, кто у власти, на «вышестоящих»: что вы сами сделали для перестройки?»